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Latent Profiles of Death Attitudes and Differences in Meaning in Life Among Patients With Advanced Cancer: A Cross-Sectional Study

중국의 진행성 암 환자 314명을 대상으로 한 이 단면 연구는 죽음에 대한 태도에서 부정-억압형(Negative-Repressive), 갈등-수용형(Conflicted-Acceptance), 자연-수용형(Natural-Acceptance), 공포-회피형(Fear-Avoidance)이라는 네 가지 뚜렷한 잠재 프로파일을 식별하였으며, 이러한 프로파일이 다양한 인구통계학적 및 임상적 요인뿐만 아니라 삶의 의미 수준과도 유의미하게 연관되어 있음을 밝혀내어 맞춤형 심리 및 완화 의료 중재의 필요성을 시사하였다.

원저자: Xiaoyu Yang, Xuezhi Shi, Shunying Yang, Xuyun Hu

게시일 2026-08-28

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CC BY 4.0

원저자: Xiaoyu Yang, Xuezhi Shi, Shunying Yang, Xuyun Hu

원본 논문은 CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) 라이선스로 제공됩니다. ✨ 이것은 아래 논문에 대한 AI 생성 설명입니다. 저자가 작성하거나 승인한 것이 아닙니다. 기술적 정확성을 위해서는 원본 논문을 참조하세요. 전체 면책 조항 읽기

사람이 심각하고 진행된 질병에 직면했을 때, 마음은 종종 필연적인 삶의 끝을 향하게 됩니다. 환자가 죽음을 어떻게 생각하는가는 단순히 철학적인 문제가 아닙니다. 그것은 환자가 고통, 공포, 그리고 미래에 어떻게 대처하는지를 결정짓는 강력한 심리적 힘입니다. 심리학자들은 오랫동안 이러한 생각들을 연구해 왔으며, 이를 죽음에 대한 공포, 죽음에 대해 생각하기를 피하려는 욕구, 죽음을 삶의 자연스러운 일부로 받아들이는 조용한 수용, 그리고 죽음이 고통으로부터의 해방을 가져다줄 것이라는 희망이라는 구체적인 감정들로 세분화했습니다. 이러한 태도와 더불어 삶의 의미, 즉 자신의 존재가 목적과 가치를 지니고 있다는 느낌도 함께 존재합니다. 말기 암 환자들에게 있어 자신의 죽음을 바라보는 방식은 그들이 여전히 자신의 일상에서 얼마나 의미를 찾을 수 있는지와 깊게 연결되어 있습니다. 이러한 내면의 풍경을 이해하는 것은 의사와 간병인들에게 매우 중요합니다. 그들은 환자들이 생의 마지막 장을 헤쳐 나갈 때 신체적뿐만 아니라 정서적으로도 어떻게 지원해야 할지 알아야 하기 때문입니다.

최근 중국 안후이성에서 실시된 한 연구는 새로운 방식으로 이러한 내면의 풍경을 그려내고자 했습니다. 연구진은 모든 환자의 태도를 하나의 척도 위의 단일한 점으로 취급하는 대신, 314명의 말기 암 환자들 사이에서 나타나는 패턴을 탐색했습니다. 연구진은 이들에게 죽음에 대한 감정과 삶의 목적에 대해 공유하도록 요청한 뒤, 통계적 방법을 사용하여 답변들이 어떻게 군집을 이루는지에 따라 이들을 분류했습니다. 연구의 목표는 유사한 죽음관을 공유하는 구별된 '유형'의 사람들이 존재하는지, 그리고 이 집단들이 삶의 의미를 느끼는 정도에서 차이가 있는지를 확인하는 것이었습니다.

분석 결과, 죽음에 대한 태도에서 네 가지 명확한 그룹 또는 프로파일이 드러났습니다. 가장 큰 그룹은 전체 환자의 3분의 1 이상을 차지했는데, 이들은 높은 수준의 공포와 죽음에 대해 생각하기를 강하게 피하려는 욕구를 특징으로 했습니다. 이들은 '공포-회피(Fear-Avoidance)' 유형으로 명명되었습니다. 이들은 주로 젊은 환자들이거나 최근 진단을 받은 환자들이었으며, 삶의 의미를 찾는 점수가 가장 낮았습니다. 두 번째 그룹은 전체의 거의 3분의 1을 차지하며, 죽음을 자연스러운 사건으로 받아들이는 차분하고 꾸준한 수용의 모습을 보였습니다. 이 '자연적-수용(Natural-Acceptance)' 환자들은 연령이 더 높고, 진단을 받은 채 살아온 기간이 더 길었으며, 자신의 삶에 대한 목적 의식과 통제력이 훨씬 더 강하다고 보고했습니다.

나머지 두 그룹은 규모는 작았지만 똑같이 뚜렷했습니다. '갈등적-수용(Conflicted-Acceptance)'이라 불리는 한 그룹은 높은 공포와 높은 수용이 혼재되어 나타났는데, 이는 마치 죽음의 현실을 직시하려는 마음과 그것을 밀어내려는 마음 사이에서 갈등하는 듯한 모습이었습니다. 마지막으로 '부정적-억압(Negative-Repressive)' 유형은 거의 모든 측정 항목에서 낮은 점수를 기록했는데, 이는 그들이 죽음을 직면하는 고통을 피하기 위해 자신의 생각을 적극적으로 억누르고 있음을 시사했습니다. 이 그룹에는 남성의 비율이 더 높았고, 최근 다른 어려운 삶의 사건들을 경험한 이들이 포함되었습니다.

연구 결과, 환자의 프로파일은 무작위가 아니었으며 환자의 삶과 이력의 특정 부분과 연결되어 있었습니다. 연령은 중요한 역할을 했는데, 젊은 환자일수록 공포적이거나 회피적인 범주에 속할 가능성이 높았고, 고령의 환자일수록 죽음을 자연스럽게 수용할 가능성이 높았습니다. 성별 또한 중요했는데, 남성들은 자신의 감정을 억제하는 그룹에서 더 자주 발견되었습니다. 교육 수준, 종교적 신념, 결혼 여부, 그리고 암과 함께 살아온 기간 등도 환자가 어느 그룹에 속하는지에 영향을 미쳤습니다. 예를 들어, 완화 의료보다는 여전히 적극적인 치료를 받고 있는 환자들은 갈등적이거나 공포를 느끼는 그룹에 속할 가능성이 높았는데, 이는 완치에 대한 희망이 죽음의 가능성을 온전히 받아들이는 것을 방해하기 때문인 것으로 보입니다.

아마도 가장 중요한 점은, 이러한 서로 다른 죽음에 대한 사고방식이 환자들이 느끼는 삶의 의미와 직접적으로 연결되어 있다는 사실을 이 연구가 보여주었다는 것입니다. '자연적-수용' 그룹에 속한 이들은 가장 높은 수준의 의미를 보고한 반면, '공포-회피' 그룹은 가장 낮은 수준을 보고했습니다. 갈등하거나 억압하는 그룹은 그 중간 어디쯤에 위치했습니다. 이는 환자가 자신의 죽음과 관계를 맺는 방식이 목적의식을 유지하는 데 있어 핵심적인 조각임을 시사합니다.

연구진은 자신들의 결과가 단일 병원에서 나온 것이며 특정 시점의 스냅샷이기에, 질병이 진행됨에 따라 이러한 태도가 어떻게 변하는지는 확실히 말할 수 없다고 언급했습니다. 그러나 그들이 발견한 명확한 패턴은 의료팀에게 실질적인 가이드라인을 제공합니다. 의사들은 모든 환자가 똑같이 느낀다고 가정하는 대신, 이제 이러한 구체적인 프로파일을 찾아낼 수 있습니다. 두려움과 회피를 느끼는 환자는 조용히 수용하는 환자와는 다른 지원이 필요할 수 있습니다. 이러한 뚜렷한 패턴을 인식함으로써, 의료 전문가들은 환자들이 생의 마지막을 향해 어떤 길을 걷고 있든 간에, 그들이 평온함과 의미를 찾을 수 있도록 대화와 심리적 케어를 맞춤형으로 제공할 수 있을 것입니다.

기술 요약: 말기 암 환자의 죽음 태도 잠재 프로파일과 삶의 의미 차이

문제 제기
말기 암 환자들은 제한된 기대 수명과 죽음의 근접성으로 인해 상당한 심리적 고통을 겪는다. 죽음 태도(죽음에 대한 인지적, 정서적, 행동적 경향성)와 삶의 의미는 생애 말기 적응에 있어 중요한 요인으로 인식되고 있으나, 기존 연구들은 주로 변수 중심 접근법(variable-centered approaches)에 의존해 왔다. 이러한 접근법은 개인의 이질성을 간과하여, 독특한 죽음 관련 반응 패턴을 보이는 환자 집단을 포착하지 못할 수 있다. 나아가, 이러한 이질적인 죽음 태도 패턴과 삶의 의미 사이의 구체적인 관계는 말기 암 맥락에서 여전히 충분히 탐구되지 않은 상태이다.

연구 방법
본 단면 연구는 2026년 3월부터 4월 사이 중국 안후이성 소재의 A급 3차 병원에서 병리학적으로 확진된 병기 III 또는 IV 단계의 성인 입원 환자 314명을 편의 추출하였다.

측정 도구:
- 죽음 태도: 한국어판 수정된 죽음 태도 프로파일(DAP-R)을 사용하여 죽음에 대한 공포, 죽음 회피, 자연적 수용, 접근 수용, 탈출 수용의 다섯 가지 차원을 평가하였다.
- 삶의 의미: 암 환자를 위한 삶의 의미 척도(MiLS)를 사용하여 수용 및 적응, 삶에 대한 태도, 자기 통제, 대인 관계, 삶의 목표의 다섯 가지 차원을 측정하였다.
- 인구통계학적/임상 데이터: 성별, 연령, 교육 수준, 종교 유무, 결혼 상태, 진단 후 경과 시간, 자기 돌봄 능력, 치료 상태, 지난 1년간의 부정적 생애 사건 경험을 포함하였다.
통계 분석:
- 잠재 프로파일 분석 (LPA): DAP-R 차원을 기반으로 관찰되지 않은 하위 집단을 식별하기 위해 Mplus 8.3을 사용하여 수행되었다. 모델 적합도는 AIC, BIC, aBIC, Entropy, LMR, BLRT를 통해 평가되었다.
- 다항 로지스틱 회귀 분석: "자연적 수용(Natural-Acceptance)" 프로파일을 참조 범주로 하여, 프로파일 멤버십과 관련된 인구통계학적 및 임상적 요인을 조사하였다.
- 분산 분석 (ANOVA): 식별된 잠재 프로파일 간의 삶의 의미 점수를 비교하기 위해 사용되었다.

주요 기여
본 연구의 주요 기여는 말기 암 환자의 죽음 태도를 단순한 평균치로 다루는 것을 넘어, 네 가지 뚜렷한 잠재 프로파일로 분류하여 특정 환자 하위 집단의 특성을 규명했다는 점이다.

부정-억제형 (16.56%): 다섯 가지 죽음 태도 차원 모두에서 낮은 점수를 보이며, 이는 정서적 억제와 죽음 관련 문제에 대한 낮은 참여를 시사한다.
갈등-수용형 (16.88%): 수용(접근 및 탈출)과 회피/공포 모두에서 높은 점수를 보이며, 죽음에 대한 모순된 태도가 공존함을 나타낸다.
자연적 수용형 (31.21%): 높은 자연적 수용과 낮은 공포/회피를 특징으로 하며, 죽음을 삶의 자연스러운 일부로 인식하는 것을 반영한다.
공포-회피형 (35.35%): 가장 큰 하위 집단으로, 높은 공포와 회피, 낮은 수용을 특징으로 하며, 심각한 죽음 관련 불안을 나타낸다.

결과

프로파일 멤버십 예측 요인: 다항 로지스틱 회귀 분석 결과, 프로파일 멤버십은 성별, 연령, 교육 수준, 종교 유무, 결혼 상태, 암 진단 후 경과 시간, 자기 돌백 능력, 현재 치료 상태 및 지난 1년간의 부정적 생애 사건과 유의미한 관련이 있었다 ( $P < 0.05$ $P < 0.05$ ).
- 주요 연관성: 남성, 낮은 교육 수준, 최근의 부정적 생애 사건은 부정-억제형과 연관이 있었다. 젊은 연령(18~40세)과 낮은 교육 수준은 공포-회피형과 강하게 연관되었다. 사별 상태는 자연적 수용형에 비해 부정-억레형, 갈등-수용형, 또는 공포-회피형에 속할 확률이 높았다. 초기 단변량 분석 경향과는 반대로, 다항 로지스틱 회귀 분석 결과 지난 1년간 부정적 생애 사건을 경험한 것은 자연적 수용형과 비교했을 때 부정-억제형에 속할 가능성을 유의하게 감소시켰다 (OR = 0.322, P = 0.013).
삶의 의미 차이: 네 가지 프로파일 간에 삶의 의미 점수의 유의미한 차이가 관찰되었다 ( $P < 0.001$ $P < 0.001$ ).
- 자연적 수용형은 삶의 의미 총점 및 각 차원 점수가 가장 높았다.
- 공포-회피형은 가장 낮은 점수를 보였다.
- 부정-억제형과 갈등-수용형은 중간 정도의 점수를 나타냈다.

의의 및 주장
저자들은 말기 암 환자의 죽음 태도가 균일하지 않으며, 각각 다른 수준의 삶의 의미와 연관된 뚜렷한 잠재 프로파일로 분류될 수 있다고 주장한다. 본 연구는 "자연적 수용" 프로파일이 가장 강력한 삶의 의미와 연결되는 반면, "공포-회피" 프로파일은 가장 약한 삶의 의미와 연결된다고 제안한다.

본 논문은 의료 전문가들이 일률적인 접근 방식을 넘어서야 한다고 결론짓는다. 대신, 개별적인 죽음 태도 패턴을 평가하여 프로파일별 맞춤형 중재를 제공해야 한다. 저자들은 맞춤형 죽음 교육, 심리적 지원, 그리고 완화 의료(예: 부정-억제형의 정서적 억제를 다루거나 공포-회피형의 실존적 고통을 다루는 것 등)가 환자들이 죽음 관련 문제를 다루고 삶의 의미를 유지하는 데 도움이 될 수 있다고 제안한다.

한계점
저자들은 몇 가지 한계점을 인정하였다. 단면 연구 설계로 인해 죽음 태도와 삶의 의미 사이의 인과 관계 방향을 추론할 수 없으며, 단일 센터 모집으로 인해 일반화에 한계가 있을 수 있고, 자기 보고식 측정 도구 사용으로 인해 사회적 바람직성 편향이 발생할 수 있다. 또한, 부정-억제형 및 갈등-수용형 프로파일의 상대적으로 작은 표본 크기가 일부 추정치의 안정성에 영향을 미칠 수 있다.

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