Knowledge Sharing in Entrepreneurial Ecosystems for Sustainable Economic Development: A Bibliometric and Visual Analysis of Global Research Trends

새로운 기업들이 매일 탄생하는 활기찬 도시를 상상해 보십시오. 이러한 벤처 기업들이 번창하기 위해서는 고립되어 일해서는 안 됩니다. 그들은 서로로부터 배우고, 아이디어를 교환하고, 업계의 비결을 공유하며, 이웃들의 발견을 토대로 발전해 나가야 합니다. 이러한 정보의 흐름은 기업 생태계의 생명선입니다. 비즈니스와 경제의 세계에서 연구자들은 지식이 어떻게 이동하는지를 오랫동안 연구해 왔습니다. 그들은 지식이 이동하는 세 가지 주요 방식을 구분합니다. 동료 간의 자발적인 아이디어 공유, 모기업에서 지사로의 의도적인 기술 이전, 그리고 단순히 사람들이나 기업들이 근처에 위치함으로써 발생하는 우연한 정보의 "스필오버(spillover, 파급 효과)"입니다. 이 분야를 이끄는 핵심 질문은 이러한 지식의 흐름을 단순히 돈을 버는 데 그치지 않고, 더 나은 세상을 만드는 데 어떻게 활용할 수 있는가 하는 것입니다. 구체적으로, 지식의 흐름이 국가들이 단순히 소수만을 부유하게 만드는 것이 아니라, 모든 이의 삶을 개선하고 양질의 일자리를 창출하는 것을 보장하는 글로벌 약속인 "지속가능발전목표 8번(SDG 8)"을 달 수 있도록 도울 수 있을까요?

인도의 마논마니암 순다라나르 대학교(Manonmaniam Sundaranar University) 연구팀은 이 주제에 관한 전 세계적인 담론을 거시적인 관점에서 조망함으로써 이 질문에 답하고자 했습니다. 개별 연구를 하나씩 읽는 대신, 그들은 '계량서지학적 분석(bibliometric analysis)'이라는 방법을 사용했습니다. 이것은 수천 편의 출판된 논문의 메타데이터—누가 썼는지, 어디에 발표되었는지, 어떤 단어를 사용했는지, 그리고 다른 과학자들이 얼마나 자주 인용했는지—를 살펴봄으로써 해당 분야의 전체 지형도를 그리는 방법이라고 생각하면 됩니다. 연구팀은 1990년부터 2025년 사이에 영어로 작성된 677편의 피어 리뷰(동료 검토) 학술지 논문을 수집했습니다. 이 논문들은 비즈니스와 경제 맥락 내에서의 지식 공유, 이전 및 스필오버에 초점을 맞추고 있었습니다. 이 방대한 컬렉션을 분석함으로써, 그들은 과학계가 이 문제들을 어떻게 생각하는지에 대한 숨겨진 패턴을 파악할 수 있었으며, 어떤 아이디어가 중심적이고, 어떤 아이디어가 사그라들고 있는지, 그리고 우리 이해의 공백이 어디에 있는지를 식별해 냈습니다.

연구진이 처음 발견한 것은 폭발적인 성장의 이야기였습니다. 1990년부터 2000년대 초반까지 수십 년 동안 이 주제에 관한 논문 수는 적고 산발적이었습니다. 하지만 2019년경부터 이 분야는 급격히 가속화되기 시작했습니다. 2024년에는 단일 연도에 발표된 논문 수가 100편에 달하며, 이는 지난 수십 년간의 사례와 비교해 급격한 증가를 보여줍니다. 실제로 35년 동안의 전체 데이터셋 중 거의 3분의 2가 2020년 이후에 발표되었습니다. 이러한 급증은 세상이 비즈니스 내에서 지식이 어떻게 이동하는지에 대해 훨씬 더 많은 관심을 기울이고 있음을 시사하며, 이는 아마도 디지털 플랫폼의 부상과 지속가능성과 같은 글로벌 과제를 해결하려는 절박함 때문일 것입니다. 그러나 이러한 성장은 고르게 분포되어 있지 않습니다. 연구는 몇몇 부유한 국가들에 집중되어 있으며, 영국, 미국, 중국 및 여러 서구 유럽 국가들이 대부분의 연구를 생산하고 있습니다. 중국이 주요 비서구적 기여자로서 눈에 띄기는 하지만, 지속 가능한 경제 성장이 가장 절실한 많은 개발도상국의 목소리는 논의에서 대체로 빠져 있습니다.

연구진이 가장 영향력 있는 아이디어들을 살펴보았을 때, 그들은 이 분야가 여전히 수년 전에 개발된 몇몇 기초 이론에 크게 의존하고 있다는 것을 발견했습니다. 2008년과 2018년의 특정 논문 두 편은 다른 어떤 논문보다 많이 인용되며, 거의 모든 후속 연구의 토대 역할을 하고 있습니다. 이 논문들은 지식 스필오버가 어떻게 기업가 정신을 촉진하는지, 그리고 디지털 도구가 생태계 형성 방식을 어떻게 변화시키는지에 대한 기본적인 규칙을 확립했습니다. 그럼에도 불구하고, 연구진은 이 분야가 실제로는 상당히 파편화되어 있다는 것을 발견했습니다. 시각적 매핑 기법을 사용하여, 그들은 서로 거의 소통하지 않는 7개의 뚜렷한 연구 클러스터를 식별했습니다. 한 그룹은 조직 내에서 사람들이 지식을 공유하는 방식에 집중하고, 다른 그룹은 다국적 기업이 기술을 이전하는 방식에, 또 다른 그룹은 지역적 클러스터의 경제적 이점에 집중합니다. 이 그룹들은 군도(archipelago) 속의 별개의 섬들과 같습니다. 그들은 같은 바다에 속해 있지만, 서로 교류 없이 자신들만의 언어와 우선순위를 발전시켜 왔습니다.

연구의 가장 놀랍고도 우려스러운 발견은 지식 공유와 지속가능성 사이의 연결 고리에 관한 것입니다. 연구진은 과학자들이 이러한 지식의 흐름을 지속 가능한 경제를 만드는 목표와 연결 짓고 있는지 명시적으로 조사했습니다. 그들은 주류 문헌에서 이러한 연결성을 입증하는 증거를 거의 찾을 수 없었습니다. "지속가능한 기업가 정신"에 특화된 별도의 작은 연구 영역은 존재하지만, 지식 공유에 관한 대다수의 연구는 지속가능성 측면을 완전히 무시하고 있습니다. "순환 경제", "녹색 혁신" 또는 "지속가능한 발전"이라는 단어는 지배적인 연구 클러스터에서 거의 등장하지 않습니다. 이는 심각한 격차를 만듭니다. 즉, 우리는 생태계가 어떻게 지속가능성을 지원할 수 있는지에 대한 풍부한 이론적 이해를 갖추고 있지만, 정책을 이끄는 실제 데이터와 연구들은 이 주제에 대해 대체로 침묵하고 있다는 것입니다. 연구진은 이것이 현재의 정책들이 지식 공유를 촉진하면서도, 그것이 글로벌 공동체가 약속한 종류의 양질의 일자리나 환경 보호로 이어지도록 보장하지 못할 수도 있음을 의미한다고 제언합니다.

또한 본 연구는 디지털 혁명과 그에 대한 연구 사이의 괴리를 강조했습니다. 현실 세계에서는 앱과 온라인 플랫폼을 통해 지식이 공유되는 디지털 기업가 생태계로의 거대한 전환이 일어났지만, 학술 문헌은 이를 완전히 따라잡지 못했습니다. 디지털 전환과 관련된 용어들은 연구 지도에서 중심 테마가 아니라 작은 주변부의 노트로서만 나타납니다. 이는 세상은 빠르게 변하고 있지만, 이러한 디지털 변화가 지식 공유에 어떤 영향을 미치는지에 대한 우리의 과학적 이해는 여전히 초기 단계에 머물러 있음을 시사합니다. 더욱이, 부유한 국가들의 연구에 대한 과도한 의존은 제안된 해결책들이 개발도상국에는 작동하지 않을 수 있음을 의미합니다. 런던이나 뉴욕의 스타트업을 돕는 메커니즘은 다른 인프라, 기술, 사회적 네트워크를 가진 지역에서는 실패할 수 있지만, 문헌은 이러한 맥락에 아이디어를 어떻게 적응시킬지에 대한 지침을 거의 제공하지 않습니다.

궁극적으로, 이 논문은 우리가 현재 어디에 서 있는지를 보여주는 명확한 지도 역할을 합니다. 이 논문은 비즈니스가 지식을 공유하는 방식에 대한 연구가 빠르게 성장하고 있으며 경제 발전에 필수적임을 확인해 줍니다. 그러나 또한 이 분야가 고립된 집단들로 나뉘어 있고, 몇몇 부유한 국가들에 의해 지배되고 있으며, 지식 공유가 어떻게 세계의 가장 큰 지속가능성 문제들을 해결하는 데 도움을 줄 수 있는지 묻는 것을 대체로 잊어버렸다는 사실도 밝혀냅니다. 연구진은 진정으로 글로벌 경제 목표를 달기 위해서 과학계가 이러한 격차를 메워야 한다고 결론짓습니다. 그들은 서로 다른 연구의 섬들을 연결하고, 개발도상국의 목소리를 가져오며, 지식의 흐름이 어떻게 단순한 부의 축적이 아닌, 모두를 위한 더 나은, 더 지속 가능한 미래를 만드는 데 설계될 수 있는지 명시적으로 연구해야 한다고 주장합니다. 앞으로 나아갈 길은 이론을 넘어 이러한 아이디어들을 현실 세계에서 테스트하여, 공유된 지식의 약속이 전 세계 사람들에게 실질적인 개선으로 이어지도록 보장하는 데 있습니다.