Technological Stability Across 25,000 Years: Lithic Simplicity as an Adaptive Response at Txina-Txina, Limpopo Basin, Southern Mozambique
모잠비크 남부의 치나-치나(Txina-Txina) 유적지에 대한 연구는 25,000년에 걸친 일관된 석기 단순성을 보여주며, 이는 현지 재료를 활용한 안정적이고 효율적인 박편 생산이 제한된 기술 역량의 징후가 아니라 회복력 있는 적응 전략이었음을 입증하고, 박편 기술과 세석기 기술 사이의 순환적 변화를 예상했던 지역적 기대를 반박한다.
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고고학을 책들이 돌로 만들어진 거대하고 먼지 쌓인 도서관이라고 상상해 보십시오. 오랫동안 사서들(고고학자들)은 컬렉션 중에서 가장 복잡하고 화려한 책들을 찾는 데 집착해 왔습니다. 그들은 인간이 더 똑똑해지고 현대화됨에 따라, 그들의 석기 도구도 단순한 망치가 정교한 스위스 아미 나이프로 변하는 것처럼 더 복잡해질 것이라고 가정했습니다. 이 아이디어는 "기술적 복잡성"이라 불리며, 인류 역사가 전개되는 방식에 대한 기본 설정이었습니다. 하지만 만약 그 도서관이 수천 년 동안 반복해서 쓰인 단순하고 평범한 책들로 가득 차 있다면 어떨까요? 만약 단순함을 유지하는 것이 정체되거나 기술이 부족하다는 신호가 아니라, 사실 매우 영리한 생존 전략이었다면 어떨까요? 이 논문은 "단순함"이 정말로 "지루함"이 아니라 "눈부시게 안정적인 것"일 수 있는지 확인하기 위해 모잠비크의 특정 유적지를 조사하며 이 질문을 파고듭니다.
연구진은 모잠비크 남부 림포포 분지에 있는 야외 캠프지인 치나-치나(Txina-Txina)를 연구했습니다. 그들은 그곳에 무려 25,000년 동안 묻혀 있었던 엄청난 양의 석기와 파편 더미를 살펴보았습니다. 발견한 것을 이해하려면 석기를 단순한 돌이 아니라 고대의 "앱(app)"이라고 상상해야 합니다. 팀은 이 "앱"들이 시간이 지나면서 변했는지 확인하고자 했습니다. 고대 사람들이 단순한 박편(날카로운 가장자리를 떼어내는 것)을 만드는 것에서 복잡한 돌날(길고 균일한 조각을 깎아내는 것)을 만드는 것으로 전환했을까요? 아니면 예전의 방식을 그대로 고수했을까요?
여기 반전이 있습니다. 치나-치나의 사람들은 레시피를 바꾸지 않았습니다. 그들은 25,000년 동안 단순한 석편을 계속 만들어 왔습니다. 남아프ู리카의 다른 지역들이 단순한 박편과 복잡한 돌날 사이를 패션 트렌드처럼 왔다 갔다 하는 "주기적" 패턴을 겪는 동안, 치나-치나의 사람들은 단순한 박편 제작을 고수했습니다. 그들은 단지 강요받았기 때문에 그렇게 한 것이 아니라, 그것이 효과적이었기 때문에 그렇게 한 것입니다. 논문은 이 단순함이 의도적이고 회복력 있는 선택이었다고 제안합니다. 그것은 마치 거대한 기후 변화와 주변 세계의 변화 속에서도 그들을 먹여 살리고 안전하게 지켜준 "설정해 두면 알아서 돌아가는(set it and forget it)" 생존 키트와 같았습니다.
연구팀은 약 30,000년 전부터 920년 전까지의 네 가지 층위에서 발견된 9,700개 이상의 석기 조각을 분석했습니다. 그들은 이 사람들이 돌을 만드는 방식이 수천 년 동안 거의 동일했다는 것을 증명하기 위해 정교한 수학(Brainerd–Robinson 유사도 및 Kendall 계수)을 사용했습니다. 비록 그들이 사용하는 암석의 종류가 약간 변했을지라도, 돌을 깨뜨리는 방식은 그대로였습니다. 그들은 주로 "자유 타격법(freehand percussion, 손으로 다른 돌을 이용해 치는 방식)"을 사용하여 박편을 만들었으며, 약 12,000년 전부터 아주 작은 돌날(bladelets)을 가끔 만들긴 했지만, 여전히 주된 방식은 단순한 박편이었습니다.
그렇다면 왜 기초에 머물렀을까요? 저자들은 세 가지 이유를 제시하는데, 그 중 어느 것도 이들이 "원시적"이었다는 의미는 아닙니다. 첫째, 아마도 그들에게 화려한 도구가 필요하지 않았을 것입니다. 음식을 빠르게 자르거나 가죽을 빠르게 긁어내기 위해서라면, 복잡하고 표준화된 돌날보다 단순한 박편을 만드는 것이 더 빠르고 비용이 적게 듭니다. 둘째, 그들이 주변에서 구한 암석들(주로 규암과 거친 리올라이트)은 통제하기가 다소 까다롭습니다. 이 돌들은 미세한 유리 같은 돌들처럼 예측 가능하게 깨지지 않기 때문에, 매우 정밀한 돌날을 만드는 것은 어렵습니다. 따라서 단순한 박편을 만드는 것이 그들이 가진 암석을 사용하는 가장 영리한 방법이었습니다. 셋째, 이것은 매우 중요한데, 아마도 그들에게 우리가 볼 수 없는 다른 도구들이 있었을 수도 있습니다. 석기는 부식되어 사라지는 나무나 뼈로 만든 도구들을 포함한 도구 세트의 일부였을 뿐일지도 모릅니다. 만약 그들에게 훌륭한 나무 창이나 뼈 바늘이 있었다면, 초정밀 석기를 만드는 데 시간을 낭비할 필요가 없었을 것입니다.
이 논문은 이 사람들이 복잡한 도구를 만들 능력이 없었거나 "정체되어" 있었다는 생각을 명시적으로 배제합니다. 우리는 그들이 예술과 상징성을 위한 두뇌를 가졌음을 보여주는 아름다운 타조 알 껍데기 구슬과 조각된 조개껍데기를 만들었다는 점에서 복잡성을 구현할 능력이 있음을 알고 있습니다. 그들은 단지 석기를 위해 그 복잡성을 사용하지 않기로 선택했을 뿐입니다. 또한 그들은 또한 복잡한 돌날을 중심으로 했던 남아프리아의 유명한 "로버그(Robberg)" 문화의 "지연된" 버전이라는 주장에도 반박합니다. 치나-치나는 늦은 것이 아니라, 단지 달랐던 것입니다. 그들은 자신만의 길을 따랐습니다.
결국, 이 연구는 치나-치나의 사람들이 25,000년 동안 "최적의 지점(sweet spot)"을 찾았음을 시사합니다. 그들은 몇 천 년마다 바퀴를 재발명할 필요가 없었습니다. 그들의 단순한 석편은 그들의 환경에 완벽하게 작동하는 회복력 있고 효율적인 해결책이었습니다. 이는 생존 게임에서 때로는 최선의 움직임이 장비를 업그레이드하는 것이 아니라, 기초를 숙달하고 그것이 가능한 한 오랫동안 작동하도록 유지하는 것임을 상기시켜 줍니다. 이 논문은 이것이 인류가 생존한 유일한 방식이라고 주장하는 것이 아니라, 적어도 이 집단, 이 장소에서는 단순함이 궁극의 초능력이었음을 증명합니다.
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