Smallholder Farmers' Perceptions of the Influence of Cattle-Wildlife Interactions on Herd Productivity and Health in the Buffer Zone of Maputo National Park

모잠비크의 마푸토 국립공원이라는 거대하고 야생적인 놀이터를 상상해 보세요. 그 바로 옆에는, 마치 뒷마당의 울타리처럼, 소를 키우는 작은 농부들의 공동체가 살고 있습니다. 오랫동안 과학자들은 이 농장의 소와 코끼리, 얼룩말, 하마 같은 야생 동물들이 함께 어울릴 때, 서로 세균을 옮기거나 싸움이 일어날 수 있다는 점을 걱정해 왔습니다. 하지만 정작 농부들에게는 이렇게 물어본 사람이 없었습니다. "이봐요, 당신은 어떤 일이 일어나고 있다고 생각하나요?"

그것이 바로 엘리오 무아타레케(Elio Muatareque)와 그 연구팀이 한 일입니다. 그들은 83명의 축산 농부를 만나 그들이 가진 가축과 이웃한 야생 동물에 대한 지식을 알아보기 위해 대화를 나누었습니다.

"누가" 그리고 "어디서"
그들이 대화한 농부들은 대부분 남성이었으며(90.4%), 평균 연령은 46.2세였습니다. 연구진은 공원 울타리와 얼마나 가까이 사느냐에 따라 이 농부들을 세 그룹으로 나누었습니다.

• "높음(High)" 구역: 공원에서 0~3km 거리 (가장 가까운 이웃들).
• "중간(Medium)" 구역: 3~7km 거리.
• "낮음(Low)" 구역: 7~12km 거리.

큰 놀라움: 모두가 자연을 사랑하지만, 모두가 위험을 아는 것은 아니다
여기 첫 번째 반전이 있습니다. 거의 모든 사람(88.0%)이 야생 동물 보호가 중요하다고 알고 있었습니다. 그들은 "네, 우리는 동물을 사랑해요!"라고 말했습니다. 하지만 연구진이 "야생 동물과 어울리는 것이 당신의 소를 병들게 하거나 잡아먹히게 할 수 있다는 것을 알고 있나요?"라고 묻자, 답변은 다소 흔들렸습니다.

사실, 공과 가장 가까이 사는 농부들(High 구역)이 구체적인 위험성을 알지 못할 가능성이 가장 높았습니다. 무려 69.0%의 농부들이 "어떤 나쁜 일들이 일어나는지 모르겠다"라고 답했습니다. 반면, 조금 더 멀리 떨어진 농부들은 "오, 질병과 포식자가 큰 문제죠"라고 말할 가능성이 훨씬 높았습니다.

이것은 마치 번화한 고속도로 옆에 사는 것과 같습니다. 도로 바로 옆에 있는 사람들은 소음에 너무 익숙해져서 교통이 얼마나 위험한지 깨닫지 못할 수 있지만, 몇 블록 뒤에 있는 사람들은 그 위험을 충분히 인지하고 있는 것과 같습니다.

"함께 먹는 점심" 문제
농부들은 자신들의 소와 야생 동물들이 분명히 자원을 공유하고 있음을 확인해주었습니다. 약 88.0%의 농부들이 자신들의 가축과 야생 동물이 같은 물웅덩이에서 물을 마시고 같은 풀을 먹는다고 답했습니다. 연구진은 소와 상호작용하는 15가지 종류의 야생 동물을 세었으며, 그중 코끼리(Loxodonta africana)가 34.3%의 이야기에서 언급되어 가장 유명한 손님으로 꼽혔습니다.

흥amente하게도, 수학적 계산에 따르면 "중간(Medium)" 구역(3~7km 거리)이 바로 옆인 "높음(High)" 구역보다 이러한 상호작용이 일어날 확률(OR = 1.23)이 실제로 더 높았습니다. 연구진은 이것이 가축 우리(cattle pens)가 전이 지대 근처에 위치하여 소와 야생 동물을 모두 끌어들이는 자석 역할을 하기 때문이라고 생각합니다.

"숨겨진 위험"의 현실 점검
이 부분이 가장 중요한 대목입니다. 논문은 심각한 불일치를 시사합니다. 다른 연구들(특히 2023년 무아타레케의 연구)에 따르면, "높음(High)" 구역(0–3 km)의 소들은 브루셀라증(brucellosis)이라는 질병에 걸린 비율이 매우 높습니다(거의 44%가 감염됨).

그럼에도 불구하고, 바로 그 고위험 구역에 살고 있는 농부들은 질병이 문제라는 사실을 잘 모르는 듯 보입니다. 그들은 위험 지대에 살고 있지만, 지도를 가지고 있지 않은 셈입니다. 이 논문은 보존에 대한 인식은 높지만, 특히 그것이 가장 필요한 이들에게서 '동물 건강 위험'에 대한 구체적인 지식이 결여되어 있다고 주장합니다.

이 논문이 말하지 "않는" 것
연구진은 농부들이 공원을 무시하거나 동물들을 아끼지 않는다고 말하지 않았습니다. 그들은 보존에 대한 인식이 높다는 것을 명시적으로 찾아냈습니다. 또한 문제가 해결되었다거나 단순한 울타리가 모든 것을 해결할 것이라고 말하지도 않았습니다. 실제로 그들은 새로운 43km 길이의 코끼리 방지 울타리가 건설 중이라고 언급했지만, 건강 문제를 해결하려면 이 울타리와 교육을 결합해야 한다고 제안할 뿐입니다.

핵심 요약
이 논문은 농부와 야생 동물 모두를 건강하게 유지하기 위해 "원 헬스(One Health)" 접근법이 필요하다고 제안합니다. 이는 인간의 건강, 동물의 건강, 그리고 환경을 하나의 큰 팀으로 취급하는 것을 의미합니다. 저자들은 우리가 농부들에게 지역적 현실에 맞는 방식으로 (질병이나 포식자와 같은) 건강 위험에 대해 구체적으로 가르쳐야 한다고 제안합니다. 만약 우리가 농부들을 질병 감시에 참여시키고 더 나은 방목 습관을 가르칠 수 있다면, 아픈 소의 수를 줄이고 야생 동물을 안전하게 지킬 수 있을 것이라고 제안합니다.

이것은 마법 같은 해결책은 아니지만, 우리가 야생 동물과의 관계에서 '보존' 측면뿐만 아니라 '건강' 측면에 대해서도 농부들과 더 많이 대화해야 한다는 명확한 신호입니다.