A Triangulated Model of Cross Linguistic Influence Explains Advanced Second Language Grammatical Fossilization

당신의 뇌가 영어의 규칙들을 저장해 둔 매우 체계적인 도서관이라고 상상해 보세요. 오랫동안 과학자들은 당신이 모국어(페르시아어)와 영어의 차이점만 배우면 결국 실수를 멈추게 될 것이라고 생각했습니다. 하지만 이 새로운 연구는 고급 학습자들에게 있어 그 도서관은 단순히 어지러운 상태가 아니라, 좀처럼 열리지 않는 완고하고 무거운 문이 놓여 있는 상태임을 시사합니다.

카젬 바르제가르(Kazem Barzegar)가 이끄는 연구진은 왜 이란의 45명인 고급 의대생들이 영어 전치사(in, on, at, from, about과 같은 작은 단어들)에서 계속해서 똑같은 사소한 실수를 반복하는지 조사하기로 했습니다. 그들은 단순히 실수만을 관찰한 것이 아니라, 시스템의 버그를 찾기 위해 세 개의 서로 다른 손전등을 사용하는 것과 같은 '삼각 측량 모델(triangulated model)'을 구축했습니다. 하나는 구조를 위한 빛, 하나는 실제 오류를 위한 빛, 그리고 하나는 단어 뒤에 숨겨진 깊은 개념을 위한 빛입니다.

"무거운 문"의 발견
가장 놀라운 점은 무엇일까요? 모국어가 당신에게 하도록 강요하는 행동을 '멈추는 것'은 새로운 것을 '배우는 것'보다 훨씬 더 어렵다는 사실입니다.

이것을 이렇게 생각해 보세요: 새로운 댄스 동작을 배우는 것(영어가 필요로 하는 곳에 전치사를 추가하는 것)은 새로운 스텝을 배우는 것과 같습니다. 까다롭긴 하지만 할 수 있습니다. 하지만 음악이 멈추라고 할 때 춤추는 것을 멈추는 법을 배우는 것(페르시아어는 요구하지만 영어는 금지하는 곳에서 전치사를 제거하는 것)은 폭주하는 기차를 멈추려는 것과 같습니다.

연구진은 번역 과제를 통해 이를 측정했습니다. 학생들이 영어가 전치사를 금지하는 문장(예를 들어, 그냥 "discuss"라고 해야 하는데 "discuss about"이라고 말하는 경우)을 번로할 때, 정확도는 충격적일 정도로 낮았습니다—종종 5% 미만이었습니다. 실제로 연구 결과, 이러한 "중단(stop)" 규칙을 맞히는 것이 "추가(add)" 규칙을 맞히는 것보다 10배나 더 어렵다는 것이 밝혀졌습니다. 학생들은 페르시아어의 규칙에 너무 익나서, 수년간의 학습 후에도 뇌가 브레이크를 밟지 못했던 것입니다. 이는 어려움이 단순히 규칙을 모르는 데 있는 것이 아니라, 오래된 습관의 엄청난 힘에 있다는 것을 시사합니다.

혼란의 "근원"
하지만 이것은 단지 문법 규칙의 문제가 아니었습니다. 연구는 또한 학생들이 단어 뒤에 숨겨진 개념들을 혼동하고 있다는 것을 발견했습니다.

당신에게 세상에 대한 정신적 지도가 있다고 상상해 보세요. 페르시아어에서 'az'(~로부터라는 뜻)라는 단어는 "출처", "기원", 또는 "분리"를 위한 문을 여는 마스터 키와 같습니다. 학생들은 이 마스터 키를 모든 것에 사용하고 있었습니다. 그들은 두려움이나 만족감이 어딘가'로부터' 온다는 생각 때문에 "afraid from", "satisfied from"이라고 말하곤 했습니다. 하지만 영어에서 지도는 다릅니다. 우리는 "afraid of", "satisfied with"라고 말합니다.

이 논문은 이것이 단순한 문법적 실수가 아니라, 깊은 개념적 충돌이라고 제안합니다. 학생들은 단순히 단어를 바꾸는 것이 아니라, 영어 문장을 페르시아어 모양의 상자에 끼워 맞추려 하고 있었던 것입니다.

단 하나의 예외: "Enjoy"의 초능력
규칙을 증명하는 한 가지 이상한 예외가 있었습니다. 학생들이 "We enjoyed the forests of Gilan(우리는 길란의 숲을 즐겼다)"을 번역해야 했을 때, 그들은 거의 매번 맞혔습니다(정확도 88.9%). 왜일까요? 저자들은 "enjoy"라는 동사가 매우 초기에 학습되고 매우 자주 사용되기 때문에, 올바른 방향으로 "화석화(fossilized)"되었기 때문이라고 제안합니다. 그것은 마치 도서관 안에 매우 강력한 경로가 생겨서, 학생들이 그 길을 너무 많이 걸었기에 예전의 잘못된 경로가 경쟁할 수 없게 된 것과 같습니다. 이는 만약 어떤 단어에 충분한 빈도와 주의를 기울인다면, 실제로 그 무거운 문을 뚫고 나갈 수 있음을 암시합니다.

이것이 의미하는 바 (그리고 의미하지 않는 바)
이 논문은 우리가 단순히 "부적절한 전이(모국어 복사)"라고 탓하며 끝내서는 안 된다고 주장합니다. 문제는 더 복잡합니다. 연구는 세 가지 요소가 함께 작용하여 이러한 오류를 고착시키고 있다고 제안합니다:

1. 구조적 불일치: 언어들은 서로 다르게 구축되어 있습니다.
2. 깊은 습관: 모국어의 패턴은 너무 뿌리 깊어서 반사 작용처럼 작용합니다.
3. 노출의 부족: 올바른 영어 패턴이 예전의 패턴을 덮어쓰기에는 충분히 크거나 빈번하지 않습니다.

저자들은 이 연구가 45명의 특정 집단을 대상으로 한 번역 과제에 기반하고 있다는 점을 주의 깊게 언급하며, 결과가 이 집단에게는 강력하지만, 일반적인 고급 학습 방식에 대한 하나의 "제안"일 뿐 모든 인류를 위한 최종적이고 보편적인 법칙은 아니라고 말합니다. 또한 그들은 모든 오류의 원인을 완전히 분리해낼 수 없었으며, 과제가 인위적이었다는 점도 명시했습니다.

핵-결론
따라서, 만약 당신이 전치사 문제로 고군분투하는 고급 학습자라면, 단순히 목록을 암기하지 마세요. 이 연구는 당신에게 세 부분으로 된 계획이 필요하다고 제안합니다: 언어가 어디에서 충돌하는지 깨닫고, 단어의 문법뿐만 아니라 그 뒤에 숨은 개념을 이해하며, 올-바른 패턴이 오래된 습관보다 더 강해질 때까지 당신의 뇌에 그 패턴을 쏟아붓는 것입니다. 이것은 당신이 영어를 "못하는" 것이 아니라, 당신의 뇌가 매우 강력하고 아주 오래된 습관과 싸우고 있는 것입니다.