Predictors of Recovery Time Following Ulnar Collateral Ligament Reconstruction in Professional Baseball Players

기술 요약: 프로 야구 선수의 내측 측부 인대 재건술 후 회복 기간 예측 요인

문제 제기
내측 측부 인대(UCL) 재건술은 흔히 '토미 존 수술'로 알려져 있으며, 증상이 있는 인대 파열을 겪는 엘리트 투척 선수들에게 표준적인 절차이다. 복귀(RTP)율은 지속적으로 높게 나타나지만, 회복 기간은 12개월 미만에서 24개월 이상까지 상당한 변동성을 보인다. 기존 문헌은 주로 이분법적 결과(즉, 선수의 복귀 여부)에 초점을 맞추어 왔으며, 회복 기간이라는 연속적인 수치에 대해서는 분석하지 못했기에 재활 기간의 미세한 예측 요인을 식별하는 데 한계가 있었다. 또한, 인구통계학적, 발달적, 경쟁적 및 수술적 요인 간의 상호작용은 대규모 프로 코호트 연구에서 충분히 분석되지 않았다. 본 연구는 프로 야구 선수가 수술 전의 경쟁 수준으로 복귀하는 데 걸리는 타임라인에 영향을 미치는 구체적인 예측 요인을 식별하고자 한다.

연구 방법론
본 연구는 2012년부터 2026년 사이에 UCL 재건술을 받은 프로 야구 선수들을 대상으로 공개 데이터베이스(MLB Player Analysis Tommy John Surgery Database)를 활용한 회고적 코호트 설계를 채택하였다.

• 코호트: 기록된 수술 및 완전한 회복 기간 데이터를 보유한 1,332명의 프로 선수.
• 주요 결과 변수: 회복 기간 (수술일로부터 동일한 경쟁 수준으로 복귀한 날짜까지의 개월 수).
• 예측 변 변수: 수술 시 연령, 포지션 (투수 vs 야수), 투구 손의 숙련도(좌/우), 경쟁 수준 (루키 리그부터 MLB까지), 발전 경로 (대학, 고교, 국제파, 직행 프로 경로), 집도의, 수술 연도.
• 통계 분석: 피어슨 상관 계수, 독립 표본 t-검정 및 일원 분산 분석(one-way ANOVA)을 사용하여 연관성을 평가하였다. 연령, 포지션, 투구 손, 경쟁 수준 및 발전 경로를 포함한 공변량을 통제하여 독립적 예측 요인을 식별하기 위해 다변량 선형 회귀 모델을 구축하였다. 분석은 Python(SciPy 및 Statsmodels)을 사용하여 수행되었다.

주요 기여 및 결과
본 연구는 평균 회복 기간이 18.2 ± 7.7개월인 코호트를 분석하였다. 분석을 통해 도출된 주요 결과는 다음과 같다:

1. 경기 포지션: 이것이 가장 강력한 독립적 예측 요인으로 나타났다. 투수는 야수(12.1 ± 5.6개월)에 비해 유의미하게 긴 회복 기간(18.8 ± 7.5개월)을 필요로 했으며, 이는 약 7개월의 차이를 보였다 ($p < 0.001$). 다변량 모델에서 투수 상태는 회복 기간을 평균 6.60개월 증가시켰다.
2. 경쟁 수준: 경쟁 수준이 높아짐에 따라 회복 시간이 점진적으로 증가하는 양상이 관찰되었다. MLB 선수는 평균 21.1개월이었던 반면, 루키 볼 선수는 15.4개월이었다. 트리플 A(+2.59개월) 및 MLB(+1.76개월) 수준에서의 경쟁은 회복 기간을 연장시키는 독립적 예측 요인이었다.
3. 발전 경로: 대학(16.1개월) 또는 고등학교(15.8개월) 경로를 통해 프로 야구에 입문한 선수들은 국제파(19.7개월) 또는 직행 프로 경로(20.2개월) 선수들에 비해 짧은 회복 시간을 보였다. 회귀 모델에서 대학 및 고등학교 경로는 각각 3.40개월과 4.81개월의 감소와 연관되어 있었다.
4. 투구 손: 왼손 투수는 오른손 투수(18.0개월, $p = 0.036$)에 비해 통계적으로 유의미하지만 완만한 회복 기간 연장(19.1개월)을 보였다.
5. 연령: 연령은 회귀 모델에서 회복 기간과 미미하지만 통계적으로 유의미한 역상관 관계($\beta = -0.33$)를 보였으나, 단변량 분석에서는 연령 자체가 변동성을 거의 설명하지 못하는 것으로 나타났다.

최종 다변량 모델은 통계적으로 유의미하였으나 ($R^2 = 0.101$), 이는 식별된 요인들이 유의미함에도 불구하고 회복 기간 변동성의 상당 부분이 측정되지 않은 요인들에 기인함을 시사한다.

의의 및 주장
본 논문은 UCL 재건술 이후의 회복이 생물학적 치유뿐만 아니라 선수 개인의 특성 및 경쟁 관련 요인에 의해 크게 영향을 받는 다요인적 과정이라고 주장한다. 연구의 주장은 다음과 같다:

• 투수 상태는 회복 기간 연장의 가장 영향력 있는 예측 요인이며, 이는 야수와 비교했을 때 투수에게 요구되는 독특한 생체 역학적 요구와 광범위한 투구 단계 진행 때문인 것으로 보인다.
• 경쟁 수준은 회복 기간의 결정 요인으로 작용하며, 이는 엘리트 수준(AAA/MLB)에서 높은 성과 기대치와 더 보수적인 구단 관리 방식이 생물학적 치유가 성공했음에도 불구하고 타임라인을 연장시킨다는 것을 시사한다.
• 발전 배경은 중요한 변수로 작 এটি, 대학 및 고등학교 경로는 보다 체계적인 근력 및 컨디셔닝 배경을 반영하여 더 빠른 복귀와 연관될 수 있다.

저자들은 이러한 결과가 획일적인 타임라인보다는 개별화된 복귀 기대치의 필요성을 뒷받침한다고 결론짓는다. 본 연구의 결과는 외과의, 재활 전문가 및 프로 구단이 선수의 특정 프로필에 기반하여 보다 현실적인 회복 전망을 수립하는 데 도움을 주기 위함이다. 연구는 회귀적 성격, 공개 데이터에 대한 의존성, 그리고 이식건 유형, 수술 기법 및 특정 재활 프로토콜과 같은 변수의 제외를 한계점으로 인정하며, 이러한 요인들이 모델에서 설명되지 않은 분산에 기여했을 가능성을 언급하였다.