Status of Round Goby Invasion Fronts in New York and Quebec: Implications for Lake Champlain

Este estudo descreve os esforços internacionais de monitoramento (2021-2025) da invasão do gobio-redondo (*Neogobius melanostomus*) nas rotas de acesso sul e norte ao Lago Champlain, utilizando métodos como DNA ambiental e pesca para mapear a distribuição da espécie e detectar o vírus VHSV, fornecendo dados essenciais para medidas de mitigação e gestão de espécies invasoras na América do Norte.

O essencial

🐟 A Grande Invasão: O "Tubarão" de Pedra que Quer Entrar no Lago Champlain

Imagine que o Lago Champlain é um castelo fortificado, cheio de tesouros (peixes nativos, como a truta-lake e o muskellunge) e uma economia vibrante baseada no turismo e na pesca. Agora, imagine que um invasor muito esperto e agressivo, chamado Goby Redondo (ou Round Goby), está tentando escalar as muralhas desse castelo para entrar.

Este estudo é como um relatório de inteligência militar feito por um time internacional (EUA e Canadá) para vigiar os dois caminhos principais que levam a esse castelo: o Canal Champlain (pelo sul) e o Rio Richelieu (pelo norte).

1. Quem é o Invasor?

O Goby Redondo é um peixinho pequeno, mas com uma personalidade enorme. Ele é como um "mudança de casa" que não para:

• Faz muitos filhos: Tem um potencial reprodutivo altíssimo.
• É um ladrão de ninhos: Come os ovos de peixes que as pessoas adoram pescar.
• É um portador de vírus: Pode carregar um vírus perigoso (VHSV) que mata peixes nativos.
• É um "cavalo de Troia": Às vezes, ele serve de comida para predadores grandes, mas o problema é que ele carrega toxinas e doenças.

2. A Missão de Espionagem (Como eles vigiaram?)

Os cientistas usaram duas técnicas principais para saber onde o invasor estava, como se fossem detetives:

• O "Cheiro" no Ar (DNA Ambiental ou eDNA): Imagine que você entra em uma sala e vê um fio de cabelo no chão. Você não viu a pessoa, mas sabe que ela esteve lá. Os cientistas pegaram água dos rios e filtraram para encontrar "fios de cabelo" genéticos (DNA) do peixe. É super sensível: detecta o invasor mesmo que ele esteja escondido ou longe.
• A "Rede" Física (Captura Real): É como tentar pegar o ladrão na ação. Eles usaram redes elétricas, redes de praia e arrastões para fisicamente pegar os peixes. Se você não pega, não pode ter certeza de que ele está ali (ou pode ter sido apenas sorte).

3. O Que Eles Encontraram?

No Sul (Canal Champlain):

• O invasor chegou até a Barragem C1.
• O Dilema: As redes físicas pegaram peixes abaixo da barragem. Mas o "cheiro" (DNA) foi detectado acima da barragem.
• A Analogia: É como se você ouvisse um barulho de passos no andar de cima de uma casa, mas não conseguisse ver ninguém. Isso sugere que o peixe pode estar mais perto do lago do que as redes mostram, mas a barragem está dificultando a passagem física.

No Norte (Rio Richelieu):

• O invasor já passou a Barragem Saint-Ours e chegou até a cidade de Saint-Marc-sur-Richelieu.
• O Mistério: O "cheiro" (DNA) foi detectado muito perto da fronteira com o Lago Champlain (a apenas 4 km), mas as redes físicas só pegaram peixes muito mais ao sul.
• A Lição: O DNA pode viajar na correnteza como uma fumaça, avisando que o perigo está perto, mesmo que o peixe ainda não tenha chegado fisicamente àquela altura.

4. O Fator "Temperatura" (O Truque do Inverno)

Os cientistas descobriram algo curioso sobre o comportamento do Goby Redondo no Canal Champlain:

• Verão (Água quente > 10°C): Eles ficam nas margens rasas, fáceis de pegar. É como se estivessem "tomando sol" na praia.
• Inverno (Água fria < 10°C): Eles se escondem em águas mais profundas e calmas. As redes elétricas não os pegam porque eles não estão mais na "praia".
• A Exceção Recente: Em 2025, eles pegaram muitos peixes mesmo com a água gelada (perto de 0°C), o que quebrou o padrão anterior e mostrou que eles estão ficando mais ousados ou adaptáveis.

5. O Vírus (VHSV)

Uma grande preocupação era: "O invasor está trazendo o vírus mortal?"

• Resultado: A maioria dos testes foi negativa. Apenas um ou dois peixes deram um sinal "duvidoso" no canal do sul. No norte, tudo foi negativo.
• Conclusão: Por enquanto, parece que o invasor não está trazendo o vírus em massa, mas a vigilância continua porque o vírus pode estar "dormindo" e acordar quando menos esperamos.

6. O Plano de Ação (O que está sendo feito?)

Esses dados não são apenas papelada; eles mudaram a forma como o canal é operado:

• Portas de Segurança: Como os peixes se escondem na água fria, os gestores decidiram manter as comportas (portas) da barragem C1 fechadas por mais tempo no inverno, criando uma barreira física e de temperatura para impedir a subida.
• Sinal de Alerta: Quando o "cheiro" (DNA) foi detectado acima da barragem C2, eles imediatamente limitaram o número de barcos que podiam passar pelas comportas e aumentaram a lavagem das comportas para "limpar" a água e não levar peixes para cima.

🏁 Resumo Final

Este estudo é como um sistema de alarme de incêndio para o Lago Champlain.

1. O "fumo" (DNA) já foi visto perto do castelo.
2. O "fogo" (peixes reais) ainda está um pouco mais longe, mas subindo.
3. Os bombeiros (gestores) estão usando o alarme para fechar portas e mudar o fluxo da água antes que o incêndio chegue.

A mensagem é clara: o invasor está chegando, a tecnologia nos ajuda a vê-lo antes que ele apareça, e a ação rápida é a única maneira de proteger o tesouro do Lago Champlain.

Resumo técnico

Título: Status das Frentes de Invasão do Neogobius melanostomus (Goby Redondo) em Nova York e Quebec: Implicações para o Lago Champlain

1. Problema e Contexto

O Goby Redondo (Neogobius melanostomus) é uma espécie invasora altamente agressiva que, desde sua identificação na América do Norte em 1990, expandiu-se rapidamente, ocupando os cinco Grandes Lagos e o Rio São Lourenço. O foco deste estudo é a ameaça iminente que essa espécie representa para o Lago Champlain (um dos maiores lagos da América do Norte), que abriga ecossistemas valiosos, incluindo populações de trutas-lake (Salvelinus namaycush) recuperadas e espécies ameaçadas.

O Lago Champlain é vulnerável devido a duas rotas de invasão principais:

1. Pelo Sul: Através do Rio Hudson e do Canal Champlain (Nova York, EUA).
2. Pelo Norte: Através do Rio Richelieu (Quebec, Canadá), que é a saída do Lago Champlain.

Além dos impactos ecológicos (predação de ovos de peixes nativos, deslocamento de espécies bentônicas), o Goby Redondo é um vetor conhecido do Vírus da Septicemia Hemorrágica Viral (VHSV), uma doença que causa mortalidade em massa de peixes. O objetivo principal foi monitorar a distribuição espacial e temporal da espécie nessas rotas de acesso (2021–2025), avaliar a presença do VHSV e fornecer dados para ações de mitigação.

2. Metodologia

O estudo foi uma colaboração internacional entre agências dos EUA (USGS, NYSDEC, USFWS) e do Canadá (MELCCFP, Parks Canada, DFO). A monitorização utilizou uma abordagem integrada combinando métodos físicos de captura e detecção molecular (eDNA).

• Áreas de Estudo:

  • Canal Champlain (Sul): 60 km entre Waterford e Fort Edward, NY. Inclui 7 eclusas e barragens. A direção do fluxo é de norte para sul, mas a invasão ocorre a montante (contra a corrente).
  • Rio Richelieu (Norte): 124 km, desde a foz no Rio São Lourenço até o Lago Champlain. Inclui as barragens de Saint-Ours e Chambly.

• Técnicas de Amostragem:

  • eDNA (DNA Ambiental): Coleta de amostras de água filtradas e análise por qPCR (Reação em Cadeia da Polimerase Quantitativa).
    • Canal Champlain: USGS e NYSDEC coletaram amostras fixas e mensais. Análise feita pelo USFWS usando o marcador molecular ReesCOI.
    • Rio Richelieu: MELCCFP e Parks Canada coletaram amostras sazonais. Análise feita por laboratórios canadenses com um novo ensaio qPCR específico.
  • Captura Física:
    • Canal Champlain: Eletrofiscação de mochila (áreas rasas) e arrasto bentônico (áreas profundas).
    • Rio Richelieu: Redes de emalhar (beach seining), muitas vezes como subproduto de monitoramento de espécies nativas (copper redhorse).
  • Teste de VHSV: Coleta de tecidos (cérebro e órgãos compostos) de gobis capturados para análise por qRT-PCR.

3. Resultados Principais

A. Distribuição e Expansão:

• Canal Champlain (Sul):
  • Gobis foram capturados fisicamente até a barragem a jusante da Eclusa C1 (97 km do Lago Champlain).
  • O eDNA detectou a presença até a montante da Eclusa C2 (90 km do Lago), indicando uma possível presença mais a norte do que a captura física sugere.
  • A expansão física foi de aproximadamente 5 km em um ano (2021-2022), mas estagnou após a barragem C1.
• Rio Richelieu (Norte):
  • A captura física mais a norte ocorreu em Saint-Marc-sur-Richelieu (82 km do Lago) em 2025.
  • O eDNA detectou a espécie muito mais a norte, próximo à fronteira internacional (4 km do Lago), em 2021 e 2025.
  • Gobis foram capturados pela primeira vez a montante da Barragem Saint-Ours em 2023, expandindo-se cerca de 25 km até 2025.
• Lago Champlain: Nenhuma detecção de eDNA ou captura física foi encontrada dentro do próprio Lago Champlain durante o período do estudo.

B. Influência da Temperatura:

• No Canal Champlain, as taxas de captura em áreas costeiras (eletrofiscação) caíram drasticamente quando a temperatura da água ficou abaixo de 10 °C.
• Gobis tendem a migrar para habitats mais profundos e estáveis no outono/inverno. Surpreendentemente, amostras recentes (nov/dez 2025) mostraram capturas significativas em temperaturas de 0,1 °C a 5,0 °C, sugerindo que outros fatores podem influenciar o uso de habitat no inverno.

C. Detecção de VHSV:

• Canal Champlain: Resultados mistos. De 250 espécimes testados, houve 1 resultado positivo e 2 inconclusivos (principalmente em 2025).
• Rio Richelieu: Todos os 170 espécimes testados em 2024 foram negativos para VHSV.
• Os dados não são conclusivos sobre se a frente de invasão está carregando o vírus ativamente para o Lago Champlain, mas indicam risco potencial.

D. Tamanho e Biomassa:

• As capturas variaram em tamanho, com gobis menores (média de 31 mm) sendo capturados por arrasto e maiores (média de 50 mm) por eletrofiscação.

4. Contribuições e Significância

• Gestão Adaptativa e Resposta Rápida:

  • Os dados de monitoramento informaram diretamente um Plano de Resposta Rápida (Rapid Response Plan) e um Plano de Ação de Gatilho (TARP) para o Canal Champlain.
  • Ações Operacionais: Com base na descoberta de que a captura diminui abaixo de 10 °C, as agências modificaram a operação da Barragem C1, mantendo as comportas (tainter gates) fechadas por mais tempo no inverno para criar uma barreira térmica e de velocidade, impedindo a passagem dos gobis.
  • Restrições de Tráfego: Após detecções de eDNA a montante da Eclusa C2, as operações das eclusas C1-C4 foram alteradas, limitando o tráfego de embarcações e implementando lavagem dupla das eclusas para reduzir o transporte de espécies.

• Validação de Métodos:

  • O estudo destacou a discrepância entre capturas físicas e eDNA. O eDNA frequentemente indicou presença a montante das capturas físicas, sugerindo que a detecção molecular é crucial para alertas precoces, embora a confirmação física seja necessária para validar a presença de populações estabelecidas.
  • Demonstrou a eficácia da colaboração transfronteiriça (EUA-Canadá) em monitoramento de espécies invasoras.

• Implicações para Conservação:

  • O estudo fornece uma linha de base crítica para proteger o Lago Champlain, que possui alto valor econômico (turismo, pesca) e ecológico (espécies ameaçadas).
  • A compreensão dos padrões de movimento sazonal e a influência de barreiras de navegação (barragens) são vitais para prever a velocidade de invasão em sistemas fluviais modificados.

Conclusão:
O Goby Redondo está se aproximando perigosamente do Lago Champlain por ambas as rotas norte e sul. Embora ainda não tenha colonizado o lago, a detecção de eDNA a poucos quilômetros da fronteira e a presença física em rios tributários exigem vigilância contínua. A integração de eDNA com métodos tradicionais de captura permitiu a implementação de medidas de gestão proativas (como a modificação da operação de barragens) antes que a invasão se tornasse irreversível, servindo como um modelo para o manejo de espécies invasoras na América do Norte.