Exploring the relationship between dolphins and fisheries: uncovering the spatial and temporal patterns that influence potential conflicts along Portugal's north coast

Este estudo utiliza dados de observação de golfinhos e de pesca para mapear e modelar as sobreposições espaciais e temporais ao longo da costa norte de Portugal, revelando que os golfinhos-comuns frequentam as áreas de pesca devido a preferências de habitat partilhadas e identificando fatores ambientais e operacionais que influenciam potenciais conflitos entre as duas atividades.

O essencial

Título: Golfinhos e Pescadores: Uma Dança no Norte de Portugal

Imagine o litoral norte de Portugal como um grande salão de baile. Neste salão, há dois grupos principais: os golfinhos (os dançarinos ágeis e rápidos) e os pescadores (os trabalhadores que vêm buscar o mesmo "prato" do buffet). O problema é que, às vezes, eles querem dançar na mesma pista e comer do mesmo prato ao mesmo tempo. Isso pode criar atritos, como quando um golfinho fica preso acidentalmente nas redes dos pescadores (o chamado "bycatch").

Este estudo é como um detetive ambiental que decidiu investigar: "Onde e quando é que estes dois grupos se encontram mais frequentemente, e porquê?"

Aqui está a história contada de forma simples:

1. O Cenário: A Cozinha do Oceano

O norte de Portugal é como uma cozinha muito bem abastecida. A água sobe do fundo do mar trazendo nutrientes (como se fosse um chef a preparar um molho delicioso), o que atrai muitos peixes pequenos, como a sardinha.

• Os Golfinhos: Adoram sardinhas. É o seu prato favorito.
• Os Pescadores: Também adoram sardinha. É o seu sustento.
• O Conflito: Como ambos querem o mesmo peixe no mesmo lugar, é natural que se cruzem.

2. A Investigação: O Detetive com Binóculos e GPS

Os investigadores (os detetives) não usaram apenas a intuição. Eles fizeram duas coisas principais:

• Observaram os Golfinhos: Durante 4 anos (2021-2024), equiparam barcos com binóculos e GPS para contar quantos golfinhos viam e onde estavam. Foi como fazer um "check-in" diário dos dançarinos no salão.
• Rastreamos os Pescadores: Usaram um sistema de satélites (chamado AIS) que funciona como um "rastreio de entregas" para navios comerciais. Sabiam exatamente onde os barcos de pesca estavam e quanto tempo passavam a pescar.

3. O Que Descobriram? (As Descobertas)

A. O Verão é a Hora de Pico
Assim como num parque de diversões que fica mais cheio no verão, os golfinhos aparecem muito mais no Verão.

• Porquê? No verão, a água fica mais fria e rica em nutrientes (devido a um fenómeno chamado "ressurgência"), o que faz com que as sardinhas se aglomerem perto da costa. Os golfinhos vão para onde a comida está. Curiosamente, os pescadores também trabalham mais no verão para aproveitar essa abundância. É como se todos fossem à mesma festa ao mesmo tempo!

B. O Mapa de "Zonas de Risco"
Os investigadores criaram mapas coloridos.

• Azul: Onde há muita pesca.
• Vermelho: Onde há muitos golfinhos.
• Roxo (A Sobreposição): Onde as duas cores se misturam.
• A Surpresa: Eles descobriram que os golfinhos não evitam as zonas onde os pescadores estão. Pelo contrário, eles vão para lá! É como se os golfinhos dissessem: "Ah, os pescadores estão a mexer no peixe, vou lá ver se consigo apanhar alguns que caem ou que estão confusos".

C. O Fator "Ano"
Curiosamente, o número de golfinhos que foram vistos aumentou ao longo dos anos. Isso pode ser um sinal de esperança: talvez as populações de sardinhas estejam a recuperar (devido a regras de pesca mais rigorosas), e os golfinhos estão a voltar a frequentar mais a zona.

D. A Temperatura da Água
Os golfinhos preferem águas mais frias. Quando a água aquece muito, eles tendem a desaparecer dessa área específica. É como se dissessem: "Esta água está muito quente, vou procurar um lugar mais fresco onde a comida esteja melhor".

4. O Que Isso Significa para o Futuro?

O estudo conclui que não podemos simplesmente dizer "os golfinhos e os pescadores não se misturam". Eles misturam-se muito, especialmente no verão e perto da costa.

A Analogia Final:
Imagine que os golfinhos e os pescadores são vizinhos que partilham a mesma horta. Se o vizinho (pescador) começa a colher as batatas (sardinhas) muito cedo ou de forma desorganizada, o outro vizinho (golfinho) pode ficar sem comida ou, pior, ficar preso na cerca (nas redes).

O Que Fazer?
O estudo sugere que precisamos de um "acordo de vizinhança":

1. Monitorizar: Continuar a vigiar onde eles se encontram.
2. Proteger: Criar regras que evitem que as redes fiquem abertas nessas zonas de "festa" no verão.
3. Cooperação: Os pescadores e os cientistas precisam de trabalhar juntos para garantir que a horta (o oceano) continue a dar frutos para todos, sem que ninguém saia ferido.

Em resumo, este estudo é um mapa de alerta que nos diz: "Cuidado! Aqui é onde a dança entre golfinhos e pescadores fica mais intensa, e precisamos de garantir que ninguém se magoe na pista."

Resumo técnico

Título: Explorando a relação entre golfinhos e pescarias: descobrindo padrões espaciais e temporais que influenciam conflitos potenciais ao longo da costa norte de Portugal

1. Problema e Contexto

A costa norte de Portugal continental caracteriza-se por uma forte presença de golfinhos e uma intensa atividade de pesca, o que aumenta significativamente a probabilidade de interações negativas, como o bycatch (captura acidental). A espécie em foco, o golfinho-comum (Delphinus delphis), é a mais prevalente na região, mas está classificada como "Quase Ameaçada" (NT) em Portugal continental. As interações com artes de pesca, especialmente redes de emalhar de fundo e, mais recentemente, a pesca de cerco (que visa sardinhas, principal presa do golfinho), podem levar a ferimentos graves, morte e declínio populacional local. Existe uma necessidade urgente de identificar áreas de risco de bycatch e compreender os padrões espaciais e temporais que facilitam essas interações para informar a gestão de pescarias e conservação.

2. Metodologia

O estudo utilizou uma abordagem integrada combinando dados de observação direta, dados de pesca e variáveis ambientais:

• Área de Estudo: Costa norte de Portugal (Espinho a Caminha), abrangendo distâncias de 2 a 12 milhas náuticas da costa.
• Dados de Golfinhos: Dados de avistamento do projeto ATLANTIDA (2021–2024), coletados através de campanhas de monitoramento visual (longas e curtas). Apenas dados de "esforço ativo" (on-effort) foram considerados para garantir padronização.
• Dados de Pesca: Dados de esforço de pesca obtidos do sistema AIS (Automatic Identification System) via plataforma Global Fishing Watch. O esforço foi calculado como horas aparentes de pesca por km².
• Variáveis Ambientais: Incluíram profundidade (batimetria), Temperatura da Superfície do Mar (SST), Clorofila-a (CHL) e Salinidade da Superfície do Mar (SSS), obtidas de satélites (CMEMS).
• Análises Estatísticas e Espaciais:
  • Cálculo de taxas de encontro (avistamentos/km) por estação.
  • Criação de mapas de calor e matrizes de sobreposição (Grids) para identificar áreas onde o esforço de pesca e a taxa de encontro de golfinhos estão acima da média sazonal.
  • Modelagem Ecológica: Aplicação de Modelos Aditivos Generalizados (GAMs) com distribuição binomial negativa para prever a ocorrência dos golfinhos, utilizando variáveis temporais, espaciais, ambientais e de esforço de pesca como preditores.

3. Principais Resultados

• Padrões Temporais: Os golfinhos-comuns foram avistados em todas as estações, mas com uma taxa de encontro significativamente mais alta no verão (3,662 avistamentos/km), seguida pela primavera e outono. O inverno apresentou a menor taxa.
• Sobreposição Espacial: Houve uma sobreposição espacial clara entre os locais de pesca e as áreas de ocorrência de golfinhos. Curiosamente, o esforço de pesca foi ligeiramente maior nas áreas com avistamentos (2,00 h/km²) do que nas áreas sem avistamentos (1,62 h/km²), sugerindo que os golfinhos não evitam ativamente as áreas de pesca, mas sim frequentam-nas devido a preferências de habitat compartilhadas (presença de presas).
• Fatores Determinantes (GAM): O melhor modelo identificado os seguintes preditores significativos:
  • Ano: Aumento da ocorrência ao longo dos anos (possivelmente ligado à recuperação do stock de sardinha).
  • Estação: Pico no verão.
  • Latitude: Padrões de distribuição latitudinal específicos.
  • SST (Temperatura da Superfície do Mar): Relação negativa; a ocorrência diminui com o aumento da temperatura (preferência por águas mais frias e produtivas associadas à ressurgência).
  • Profundidade: Variável mantida no modelo, embora com efeito não linear.
  • Esforço de Pesca: Mostrou uma tendência de diminuição da taxa de encontro com o aumento do esforço, mas sem significância estatística robusta devido a grandes intervalos de confiança.
• Risco de Interação: A sobreposição de alta intensidade (ambas as variáveis acima da média) foi mais frequente no verão, indicando esta como a estação de maior risco de interação.

4. Contribuições e Significância

• Linha de Base para Gestão: O estudo fornece a primeira avaliação abrangente das áreas de conflito potencial entre golfinhos-comuns e pescarias na costa norte de Portugal, estabelecendo uma base de dados essencial para futuras políticas de conservação.
• Insights sobre Comportamento: Os resultados sugerem que a interação é impulsionada pela partilha de recursos (sardinhas) e não necessariamente por uma atração direta ao esforço de pesca, embora a pesca de cerco possa criar agregações de presas que atraem os golfinhos.
• Recuperação de Stock: O aumento observado na taxa de encontro ao longo dos anos pode ser um indicador positivo da recuperação do stock de sardinha após a implementação do Plano de Gestão da Ibéria, permitindo que os golfinhos retornem a áreas costeiras.
• Identificação de Limitações e Futuro: O estudo destaca as limitações do uso de dados AIS (que subestimam a pesca artesanal de pequena escala <12m) e a falta de dados diretos de bycatch. Recomenda-se a integração de monitoramento acústico, eDNA e relatórios de pescadores para refinar os mapas de risco.

5. Conclusão

A pesquisa confirma que a costa norte de Portugal é uma zona crítica de interação entre golfinhos-comuns e atividades pesqueiras, com picos de risco no verão. A sobreposição espacial é significativa e influenciada por fatores ambientais (temperatura, ressurgência) e pela disponibilidade de presas. Os resultados reforçam a necessidade de medidas de mitigação que considerem tanto a dimensão ecológica quanto a socioeconómica para promover a coexistência sustentável entre as pescarias e os cetáceos.