Ethnobotanical survey of plant mosquito repellents: Knowledge, utilization, and application methods for malaria prevention in the Rwenzori Region, Western Uganda

Este estudo documenta o uso generalizado de plantas localmente disponíveis, particularmente *Cymbopogon citratus*, *Rosmarinus officinalis* e *Eucalyptus* spp., como repelentes de mosquitos na Região de Rwenzori, em Uganda, destacando o conhecimento comunitário e os métodos de aplicação que poderiam informar futuras estratégias de prevenção da malária.

O essencial

Imagine a região de Rwenzori, no oeste de Uganda, como um bairro movimentado onde o maior perturbador não é um vizinho barulhento, mas um minúsculo e invisível: o mosquito transmissor da malária. Enquanto o mundo dispõe de ferramentas de alta tecnologia para combater essas pragas, muitas famílias dessa área não têm fácil acesso a elas. Em vez disso, voltaram-se para o próprio quintal em busca de ajuda, tratando seus jardins como uma farmácia natural.

Este estudo é essencialmente uma "pesquisa de bairro" conduzida entre junho e dezembro de 2024. Os pesquisadores foram de porta em porta em sete distritos e uma cidade, conversando com 173 chefes de família para ver o que estavam fazendo para manter os mosquitos afastados. Pense nisso como um censo das armas secretas da comunidade contra os insetos que picam à noite.

O Que Eles Encontraram
A pesquisa revelou que a comunidade está muito sintonizada com as defesas da natureza. Um impressionante 86% das pessoas entrevistadas afirmou usar plantas para repelir mosquitos. Ainda mais impressionante, 55% delas confia apenas nessas plantas, ignorando completamente outros métodos. É como se todo o bairro tivesse decidido confiar em seu jardim em vez de um spray comprado em loja.

Quando perguntadas quais plantas são as "estrelas do espetáculo", três nomes surgiram com mais frequência:

1. Capim-limão (Citronela): O campeão indiscutível, usado por quase 40% das pessoas.
2. Alecrim: O vice-campeão, preferido por cerca de um quarto dos entrevistados.
3. Eucalipto: A terceira opção mais popular, também usada por cerca de um quarto da comunidade.

Como Eles as Usam
O estudo também analisou o "como fazer" dessa defesa natural. A estratégia mais comum é como criar um fosso verde: 51% das pessoas simplesmente plantam esses arbustos repelentes ao redor de suas casas, criando uma barreira viva.

O segundo método mais popular é como pendurar um letreiro "Não Perturbe" feito de folhas. Cerca de 28% das pessoas pegam galhos ou folhas, esmagam-nas para liberar seu aroma e penduram-nas em janelas e portas para impedir a entrada dos insetos. Outros adotam uma abordagem mais ativa, como queimar as plantas, esmagá-las ou esfregar seus óleos na pele, mas esses são menos comuns do que os métodos de plantio e penduração.

A Conclusão
A principal conclusão deste trabalho é simples: as pessoas da região de Rwenzori já são especialistas em usar plantas locais para combater mosquitos. O estudo mapeou com sucesso o que elas usam e como o fazem.

No entanto, o trabalho para antes de afirmar que essas plantas são uma cura garantida para tudo. Os pesquisadores têm o cuidado de notar que, embora saibamos agora o que a comunidade está fazendo, ainda precisamos realizar mais testes para ver se essas plantas realmente impedem os mosquitos de picar ou se realmente previnem a malária em um sentido científico e médico. Por enquanto, este estudo é apenas um inventário detalhado do atual arsenal baseado na natureza da comunidade.

Resumo técnico

Resumo Técnico: Levantamento Etnobotânico de Repelentes de Mosquitos à Base de Plantas na Região de Rwenzori

Declaração do Problema
A malária continua a representar um desafio significativo de saúde pública em Uganda, com as populações rurais enfrentando dificuldades particulares devido ao acesso limitado a ferramentas convencionais de controle de vetores. Embora as comunidades nessas áreas frequentemente dependam da flora localmente disponível como repelentes de mosquitos, há uma notável escassez de dados documentados sobre as espécies vegetais específicas utilizadas, a extensão de sua adoção e os métodos de aplicação específicos empregados. Essa lacuna de conhecimento é particularmente pronunciada na região de Rwenzori, no oeste de Uganda, onde a eficácia e as práticas de intervenções tradicionais à base de plantas permanecem amplamente não registradas.

Metodologia
Para abordar essa lacuna, um estudo transversal baseado na comunidade foi conduzido entre junho e dezembro de 2024 nos sete distritos e uma cidade que compõem a região de Rwenzori. O estudo empregou uma técnica de amostragem em múltiplos estágios para selecionar 173 chefes de família como participantes. A coleta de dados utilizou um questionário pré-testado administrado via KoboCollect, que havia sido traduzido para os idiomas locais (Runyoro, Rutooro e Lukonzo) para garantir compreensão precisa. Os dados coletados foram submetidos a análise descritiva usando o SPSS versão 23 para quantificar taxas de utilização e categorizar métodos de aplicação.

Principais Resultados
A pesquisa revelou uma alta prevalência de uso de repelentes de mosquitos à base de plantas na região:

• Taxas de Utilização: 86% dos entrevistados relataram o uso de repelentes à base de plantas, com 55% das famílias dependendo exclusivamente desses métodos botânicos em vez de ferramentas convencionais.
• Espécies Dominantes: As três plantas mais frequentemente citadas foram Cymbopogon citratus (capim-limão/citronela) com 39,9%, Rosmarinus officinalis (alecrim) com 25,7% e Eucalyptus spp. com 24,3%.
• Métodos de Aplicação: A estratégia principal envolveu o plantio de vegetação repelente ao redor do perímetro da casa (51,4%). O segundo método mais comum foi pendurar partes de plantas feridas ou esmagadas em janelas e portas (28,4%). Práticas adicionais incluíram queimar ou esmagar partes de plantas e a aplicação direta de extratos ou óleos vegetais.

Principais Contribuições
Este estudo fornece a primeira documentação abrangente do conhecimento e das práticas da comunidade sobre repelentes de mosquitos à base de plantas na região de Rwenzori. Identifica especificamente as espécies mais utilizadas e detalha os métodos tradicionais de aplicação atualmente em uso. Ao catalogar essas práticas locais, a pesquisa estabelece um conjunto de dados fundamental que pode informar futuras estratégias de manejo integrado de vetores (MIV), potencialmente preenchendo a lacuna entre o conhecimento ecológico tradicional e intervenções formais de saúde pública.

Significado e Alegações
Os autores posicionam o estudo como um passo crítico para compreender a utilização local de recursos para a prevenção da malária. No entanto, o artigo mantém um escopo modesto em relação às suas conclusões. Afirma explicitamente que, embora o estudo documente o que está sendo usado e como, ele ainda não valida a eficácia biológica desses métodos. Consequentemente, os autores afirmam que mais pesquisas são necessárias para avaliar a eficácia entomológica e epidemiológica específica das plantas identificadas e de seus métodos de aplicação antes que possam ser formalmente integrados a programas mais amplos de controle de vetores.