Ultracoherent superconducting cavity-based multiqudit platform with error-resilient control
本文展示了一种耦合到辅助超导量子比特(transmon)的双模超导射频腔平台,该平台实现了超相干存储(光子寿命超过 15 ms)和高保真度、抗误差控制,从而能够制备高维 Fock 态和近乎完美的纠缠,推动基于腔的系统从仅作为存储的应用向可扩展的模块化量子处理迈进。
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想象一下量子计算的世界就像一座宏大且高风险的图书馆,那里的信息并非存储在纸张上,而是存储在微小、肉眼不可见的粒子那微妙的振动之中。多年来,科学家们一直试图利用“量子比特”(qubits)来建造这座图书馆,这些量子比特就像微小的电灯开关,可以在“开”或“关”之间切换。但问题在于:这些开关极其脆弱。一个微小的碰撞、一声低语或是一丝残留磁场,都可能导致它们意外翻转,从而毁掉它们试图讲述的故事。为了解决这个问题,研究人员一直试图让这些开关维持更长的时间,但这就像是试图在吹出一个肥皂泡的同时,还要在上面画出一幅杰作。
然而,对于这座图书馆,还有另一种思考方式。与其仅仅使用“开/关”开关,不如想象使用能够同时演奏多种音符的乐器。在物理学中,这些被称为“量子多位元”(qudits)。如果说量子比特像一枚正面或反面的硬币,那么量子多位元就像是一个钢琴键,按下它可以发出低音、高音或介于两者之间的任何音符。这使得你可以在单个位置封装更多的信息。挑战在于,这些“乐器”很难在不损坏它们的情况下进行控制。如果你试图把音量调得太大或节奏太快,乐器可能会破碎。科学家们面临的大问题是:我们能否制造出一种如此完美的乐器,它既能长时间保持一个音符,又足够容易演奏复杂的乐曲而不至于损坏?
这正是费米国家加速器实验室(Fermi National Accelerator Laboratory)和西北大学的一个研究团队致力于解决的问题。他们利用超导射频(SRF)腔构建了一个特殊的“量子乐器”,这本质上是一个捕捉光(以微波光子的形式)的空心、超洁净金属盒。你可以将这个盒子想象成一个完美光滑、寂静无声的保龄球道,球可以在其中永远滚动而不会损失速度。但为了进行任何有用的操作,你需要能够击打球并改变它的路径。通常,用于击球的工具(称为“控制电路”)非常杂乱,会引入噪声,导致球停止滚动的速度比预想的要快得多。
该团队的突破在于设计了一个系统,其中的“击球手”(一个被称为“transmon”的小型电路)与“保龄球道”(腔体)的连接非常轻微,因此不会干扰球的完美滚动,但其强度又足以引导它。他们成功地让单个光子(一种光粒子)在这个盒子里存活了惊人的 20.6 毫秒(在一个模式中)和 15.6 毫秒(在另一个模式中)。在量子力学的世界里,事物通常在微秒内就会消失,这简直就像是让一个肥皂泡在整个下午都漂浮不坠。
但让球滚动起来只是成功的一半;你还需要能够演奏乐曲。研究人员开发了一种巧妙的“边带”(sideband)技术,这就像是使用一种特定的节奏来推动球沿着能量阶梯向上攀爬。他们想要创造出包含多达 20 个光子的状态(就像把 20 个球排成一列)。问题在于,每当你推动球时,都有可能出现“击球手”电路出错,导致球从阶梯上滑落。为了解决这个问题,他们发明了一种“边带前馈协议”(sideband feedforward protocol)。想象一下有一位裁判在观察球攀爬的每一步。如果裁判看到球滑落了,他会立即发出修正指令,将球重新推上去,以免其跌落过深。如果裁判看到问题更大,他甚至可以选择忽略那次尝试并重新开始。
通过使用这种错误检查系统,该团队成功准备出了包含多达 20 个光子的状态,其成功率(保真度)超过了 95%。他们还成功地将腔体的两个模式连接在一起,创造了一种纠缠态,即两个“保龄球道”共享一个秘密连接。当他们应用这种错误检查和后选择(post-selection)技巧时,他们实现的纠缠保真度接近 99.9%。这意味着他们可以近乎完美地在两个模式之间交换信息,其限制仅来自于系统的自然且不可避免的衰减。
论文明确排除了这样一种观点,即必须牺牲相干性(即状态的“长寿命”)才能获得良好的控制。他们证明了通过使用弱耦合和智能错误纠正,你完全可以兼得两者。他们还展示了虽然控制电路的发热是噪声的主要来源,但这种噪声是可以被检测并过滤掉的,而不是一个无法解决的问题。这些结果并非仅仅是模拟,而是显示高维量子态可以被高精度地创建和操纵的实验测量数据。这项工作为构建使用这些“多音符”量子多位元的量子计算机提供了一条切实可行的路径,这可能使它们更加紧凑且功能强大,从而能够模拟复杂的化学和物理过程,同时保护脆弱的量子信息免受外界混沌的影响。
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