Gamma-ray burst progenitors revisited
这项研究通过证明很大一部分（31% ± 9%）近距离长暴缺乏超新星对应体，并极可能起源于致密天体合并，从而挑战了伽马射线暴持续时间与前身星类型之间的传统二分法，这意味着其发生率与短暴相当，对引力波天文学和重元素富集具有重大意义。
原始论文采用 CC BY 4.0 许可（http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）。 这是对下方论文的AI生成解释。它不是由作者撰写或认可的。如需技术准确性，请参阅原始论文。 阅读完整免责声明
想象一下，宇宙就像一座巨大的、混乱的烟花工厂。几十年来，天文学家一直试图弄清楚是什么样的“引信”引爆了天空中最大、最亮的爆炸：伽马射线暴（GRB）。这些是宇宙中最具能量的爆发，在刹那间就能盖过整个星系的光芒。旧有的规则手册简单而整洁：如果爆炸持续时间少于两秒，它就是由两颗死星（如中子星）相互撞击产生的“短暴”；如果持续时间超过两秒，它就是由一颗质量巨大的恒星向内坍缩产生的“长暴”，就像一场宇宙级的内爆。这是一个清晰的双盒系统，曾让人们认为自己已经理解了它。但最近，一些天文学家开始发现不符合这两个框框的爆炸。他们看到了持续时间很长的爆发，却没有留下通常伴随垂死恒星的残骸；也看到了持续时间很短的爆发，其起源故事似乎完全不同。这篇论文介入并提出了一个宏大且混乱的问题：旧的规则手册错了吗？我们是否遗漏了一群隐藏的爆炸群体，它们看起来像是长暴，但实际上是由恒星碰撞引发的？
这篇题为《重新审视伽马射线暴的起源》的论文，深入研究了我们宇宙的局部邻里（具体指距离约30亿光年的星系），对这些宇宙烟花进行了计数和分类。由安德鲁·莱文（Andrew Levan）领导的国际科学家团队收集了由Swift卫星探测到的29个近距离长暴和短暴样本。他们使用了一个聪明的技巧来分类：寻找爆炸留下的“烟雾”。来自坍缩恒星的长暴通常会留下明亮的超新星（一种大规模恒星爆炸），而来自合并死星的爆发则会留下一种微弱、快速消退的光芒，被称为千新星（kilonova）。
团队发现了令人惊讶的结果。在他们的近距离样本中，没有超新星现象的长暴数量与有超新星现象的长暴数量几乎完全相同。大约31%的近距离长暴没有显示出垂死恒星的迹象，反而有些显示出了千新星的迹象，或者存在于那些不存在大质量恒星的寂静、古老的星系中。这表明，我们原以为是“坍缩恒星”引起的爆炸中，有相当大的一部分实际上是“合并恒星”引起的。论文明确反对“所有长暴都来自大质量恒星”的观点。相反，它指出，大约30%到70%的近距离长暴可能实际上是紧凑天体碰撞的结果，就像短暴一样。
作者还观察了这些爆发的“性格”特征以证实他们的猜想。他们发现，没有超新星现象的长暴往往具有较暗的余辉（爆炸后逐渐消退的光），并且生活在并不产生大量新恒星的星系中。这符合合并事件的特征，因为合并可以发生在远离繁忙的、诞生大质量恒星的恒星形成区的地方。虽然他们不能证明每一个这样的长暴都是合并事件，但证据有力地表明，“双盒”系统过于简单了。宇宙比我们想象的要混乱得多，存在着一个由宇宙碰撞引发的长时效爆炸的隐藏群体。这一发现至关重要，因为它改变了我们计算这些合并事件发生率的方式，这有助于我们理解金等重元素是如何制造的，以及我们通过引力波探测器能探测到它们的频率。论文并未声称已经完全解开了这个谜团，但它强烈暗示，仅凭时间长短的“长”与“短”标签，已不足以告诉我们那声巨响背后的真正原因。
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