Beyond persuasion: Mobile electoral interfaces in polarized societies
本文提出了一个极简动力学模型,旨在证明在极化社会中,总体的选举结果并非由稳定的党派阵营之间的直接说服所驱动,而是由受拒绝不对称性支配的移动选民界面的波动与分配所驱动。
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伟大的政治之舞:为何中间地带至关重要
想象一个拥挤的舞池,两个截然不同的群体已经形成:左侧是一群僵化、不可撼动的群众,右侧则是同样固执、无法动摇的一群人。在社会科学领域,这就是我们所说的极化(polarization)。几十年来,研究人类如何思考和投票的科学家们(这个领域通常被称为“社会物理学”)一直试图弄清楚这些群体是如何形成的。他们通常关注的是**说服(persuasion)**的概念:即一个人如何与另一个人交谈,改变其想法,并最终跨越界限加入另一方。这就像是在观察一场慢动作的拔河比赛,目标是将对方队伍的成员拉向自己这一边。
但这里有一个转折:在许多现代民主国家,那种大规模的拔河比赛其实并没有发生。这两个主要群体由于立场过于坚定,很少会变换阵营。那么,如果这些大群体并不移动,究竟是什么决定了选举的胜负?答案就在他们之间的空间里。本文探讨了“流动性”选民的行为——即那些尚未完全属于任何一方的人。把他们想象成舞池中间尚未选择队伍的舞者。作者利用物理学工具来模拟人类行为,指出在一个高度分裂的社会中,选举的胜利并非通过转化那些顽固的巨头,而是取决于中间那群“摇摆不定”的小群体如何对音乐做出反应。
模型:拥有三个区域的舞池
作者努诺·克罗基达基斯(Nuno Crokidakis)和塞莉亚·安特内多(Celia Anteneodo)提出了一种看待极化社会选举的新方式。他们并没有假设选民在不断地像交换卡片一样变换阵营,而是设想选民被分为三个不同的区域。
首先是刚性核心(Rigid Cores)。这些是左翼和右翼的死忠粉。他们就像房间里的重型家具;不容易移动。在模型中,这些是政治阵营的“核心”。
其次是流动界面(Mobile Interface)。这是故事的关键部分。这是一个由犹豫不决、依附关系薄弱或纯粹是独立人士组成的选民群体。他们没有被困在刚性的家具中;他们是那些在舞池中漂浮的人,随时准备被拉向左侧或右侧。
论文认为,在一个高度极化的世界里,庞大的刚性群体几乎从不直接进行交流。左派不会试图说服右派转变立场。相反,竞争完全发生在那个流动界面之内。这场“战斗”的核心在于谁能先抓住那些漂浮的选民。
流动选民如何抉择:“拒绝”规则
那么,这些流动选民是如何决定加入哪一边的呢?作者提出了一个迷人的机制:拒绝(Rejection)。
通常,我们认为人们投票给他们“喜欢”的人。但在一个极化的世界里,模型表明,人们往往根据他们最“讨厌”的人来投票。想象一下,流动选民站在一个有两个门的房间中间。他们并不一定是奔向他们热爱的门,而是奔向他们厌恶的门。
该模型使用了一个数学规则(类似于量子物理中用于描述粒子行为的规则)来计算。如果左侧出现了“丑闻”或“恶臭”(高拒绝度),流动选民就会向右漂移。如果右侧出现了丑闻,他们就会向左漂移。选民对这些丑闻的敏感程度(作者称之为“社会温度”)越高,他们的移动速度就越快。
舞池的三种状态
根据有多少人在中间漂浮,论文确定了选举可能处于三种不同的“情绪”或机制中:
- 冻结极化(Frozen Polarization): 想象舞池里挤满了刚性家具,几乎没有移动的空间。“流动”群体非常微小。在这种状态下,即使发生巨大的政治丑闻,选举结果也不会发生太大变化,因为几乎没有可以移动的流动选民。系统是“冻结”的。
- 中间流动性(Intermediate Mobility): 这是许多现代民主国家的理想状态。两侧都有稳固的刚性粉丝,但仍有相当一部分人群在漂浮。在这里,选举由流动群体对事件的反应来决定。人们对某个候选人的厌恶程度发生微小变化,就可能左右整个选举。
- 高流动性(High Mobility): 想象舞池里几乎没有家具,几乎所有人都在漂浮。在这种混乱的状态下,选举极其敏感。一丝关于丑闻的低语就可能让整个人群奔向一个新的方向。
重大发现:规模至关重要
本文最重要的发现是一个简单而强大的关系:流动群体的规模控制着选举的变化程度。
作者计算了一个叫做“选举易感性(electoral susceptibility)”的概念。可以将其理解为衡量选举结果有多“跳跃”的指标。他们发现,这种跳跃性与流动界面的大小直接成正比。
- 如果流动群体很小(冻结极化),选举是僵硬的。巨大的冲击(如重大丑闻)只会产生微小的选票变化。
- 如果流动群体很大(高流动性),选举是敏感的。微小的冲击会产生巨大的选票变化。
论文明确排除了大规模意识形态转化(即人们改变整个世界观)是这些极化系统主要驱动力的观点。相反,他们认为,“宏观响应”——即大局层面的结果——几乎完全受制于中间那个微小的、流动的群体的波动。
这为何重要
该模型表明,在一个深度分裂的社会中,你不需要说服那些顽固的对手就能赢得胜利。你只需要影响中间的人。如果中间地带很小,系统是具有韧性的,难以动摇;如果中间地带很大,系统是脆弱的,容易被左右。
作者指出,这很好地契合了我们在巴西等地看到的情况,在那里,僵化的党派阵营与庞大的“独立人士”(或称 isentões)群体并存。在这些场景中,选举不是巨头之间的战斗,而是为了吸引那些“流浪者”的战斗。论文结论指出,要理解极化社会如何应对政治冲击,我们不应盯着堡垒的围墙,而应注视中间的守门人。
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