Viscous hydrodynamics from correlated losses
本文表明,相关的两体损失可以通过量子芝诺效应诱导弹性散射,从而使非简并气体展现出与幺正费米气体相当的粘度和热导率的流体动力学流。
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在超冷原子的寂静世界中,科学家们研究当粒子被冷却到接近绝对零度时,这些集合体是如何表现的。通常情况下,一种气体是像流体一样流动,还是像独立子弹流一样运动,取决于粒子之间碰撞的频率。如果粒子很少碰撞,它们就会沿直线飞行,保持其速度和方向,直到撞到容器边缘。这就是理想气体的行为。然而,如果粒子频繁碰撞,它们会不断交换动量和能量,迫使整个群体达到一种局部平衡,使热量和运动平滑地扩散开来。这就是流体的行为,受粘度等属性支配,粘度衡量了流体抵抗流动的能力或其“厚度”。几十年来,研究人员通过调节原子间的力,使它们产生强相互作用,从而让碰撞尽可能频繁地发生,以此创造出这些类流体状态。
但如果这种气体中的粒子之间完全没有任何作用力呢?如果它是一种完美的理想气体,其中的原子理论上永远不会接触呢?长期以来,答案似乎显而易见:没有碰撞,就不会有流体流动。然而,来自康斯坦茨大学研究人员的一项新研究表明,即使在没有任何内部相互作用的气体中,如果系统以一种特定的方式失去粒子,流体也会随之产生。关键不在于粒子对彼此做了什么,而在于它们是如何消失的。当原子从陷阱中丢失时,它们通常是一个接一个地消失,这不会改变幸存者的运动。但如果原子只有在成对出现时才会消失,那么“消失”这一行为本身就会迫使它们发生相互作用。这一反直觉的发现表明,损失过程本身就可以设计出将气体转化为流动流体所需的碰撞。
研究人员关注的是一种原子间互不作用的气体,这意味着它们没有自然的散射或相互弹跳的倾向。在典型的实验中,这种气体如果发生粒子流失,只会发生扩散或衰减。然而,团队考虑了一种情景:即只有当两个粒子在同一时间出现在同一位置时,粒子才会被移除。这被称为“二体损失”(two-body loss)。在现实实验中,当两个原子碰撞并结合成一个飞出陷阱的分子,或者当它们发生化学反应并离开系统时,就会发生这种情况。研究人员发现,这种对“成对存在”的要求创造了一种隐藏机制。因为损失过程移除的是原子对,它实际上迫使剩余的原子通过相互散射来避免被损失掉。
这种现象依赖于量子物理学中的一个基本法则——光学定理(optical theorem),该定理将粒子被吸收的概率与粒子发生散射的概率联系起来。在这种情况下,“吸收”是指成对原子从陷阱中丢失的过程。该定理规定,如果一个过程可以移除一对粒子,那么它也必然会导致一些粒子对在不被损失的情况下发生弹性散射,从而改变方向。通常,这种弹性散射与损失相比只是一个微小的副作用。然而,研究人员表明,当损失非常强烈时,情况会发生逆转。强烈的损失就像一种连续测量,不断检测是否有两个原子靠得太近。这种“监视”作用使原子保持距离,防止它们被损失,但同时也最大化了它们相互弹跳的机会。其结果是一种完全由“损失的威胁”驱动碰撞的气体,而非由原子之间固有的力驱动。
团队计算了这种气体随时间的变化行为,发现它的流动方式就像自然界中最具碰撞性的流体(如酉费米气体,以拥有可能的最低粘度而闻名)一样。在他们的模型中,尽管原子本身没有内在的吸引力或排斥力,但该气体产生的粘度和热导率却趋向于这些极端极限。随着气体缓慢失去粒子,它也在升温。研究人员在这一加热过程中发现了一个精确的模式:温度和密度随时间变化的规律遵循一个普遍法则,以三分之八的幂次进行增长或缩小。这意味着,随着气体变稀薄且变热,其流动和导热的能力会以一种可预测的方式增加,而这种变化是由量子力学的基本极限决定的,而非由损失强度决定。
这项研究挑战了传统的观点,即流体行为需要粒子之间存在强烈的、相干的相互作用。相反,它证明了“工程化耗散”(engineered dissipation)——即精心设计系统失去能量或粒子的方式——可以创造出使气体成为流体的碰撞。研究人员强调,当损失足够强到足以主导系统的行为时,这种效应最为显著,它将气体推入了一个表现得如同处于“酉极限”(unitary limit,即量子定律允许的最大相互作用点)的状态。他们指出,只要气体不是密度大到让量子统计效应占据主导地位,这一结论对玻色子和费米子都适用。
这项研究表明,科学家可以利用这种机制,在原本不存在相互作用的系统中创造并研究流体动力学。通过调节原子对丢失的速率,研究人员有可能控制量子物质的流动,而无需通过调节磁场来产生强力。这为探索量子材料中的输运开辟了一条新路径,在这里,损失不再被视为破坏实验的干扰因素,而是一种可以用来构建新物态的资源。该工作为如何在冷原子实验中观察到这种效应提供了清晰的理论框架,指出了气体从弹道式、无相互作用状态向仅由粒子损失驱动的水动力流体转变的具体条件。
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