Electrical Stark Tuning and In Situ Field Sensing of Silicon Vacancies in a 4H-SiC a-Plane Lateral pin-Diode
本文证明了通过可扩展 CMOS 工艺制造的 a 面 4H-SiC 横向针状二极管能够实现对 硅空位的高质量电学控制、原位电场传感以及精确的光谱调谐,从而为量子光子集成电路和干涉实验建立了一个稳健的平台。
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量子技术往往让人觉得是一个遥远的未来,一个计算机能在几秒钟内解决当今机器需要数千年才能解决的问题的领域。然而,通往这些机器的道路正由我们已经非常熟悉的材料铺就。碳化硅是一种硬质化合物,广泛应用于从汽车制动器到高压电子设备的各个领域,最近它已成为量子比特的一个令人惊喜的载体。在这种材料内部,被称为硅空位的微小缺陷就像被困在固体中的孤立原子。这些缺陷可以保持一种量子态,即一段可以用光进行读取和操纵的精细信息。为了让这些量子比特在网络中协同工作,它们必须是完全相同的,即发出完全相同颜色的光。然而,在自然界中,没有两个缺陷是完全一样的;它们在诞生时就带有局部环境的细微差异,导致它们发出的频率略有不同。为了构建一台实用的量子计算机,科学家必须找到一种方法来调节这些自然变异,使每个缺陷都能唱出同一个音符,同时还要保持材料足够稳定,以便进行大规模制造。
一支研究团队现在展示了一种实现这一目标的方法,他们使用了一种特定类型的碳化硅晶圆和一种标准的制造工艺。他们没有采用传统的材料取向(这种取向迫使科学家将激光射入样品的边缘),而是使用了一种原子层与表面平行的版本。这个简单的取向变化使他们能够像对待标准计算机芯片那样,直接从上方将光照射在缺陷上。他们在这种材料中直接构建了一种被称为横向针式二极管(lateral pin-diode)的特定类型电子元件。在这一器件的中心,他们创造了硅空位。其结果是一个量子传感器不仅被放置在顶部,而且被嵌入到电子器件工作的核心深处,随时准备受其流经的电流控制。
研究人员发现,这些嵌入式传感器表现得非常出色,即使在材料经历了构建现代电子电路所需的严苛化学和热处理步骤之后也是如此。当他们将器件冷却到极低温度时,缺陷发出的光极其纯净,其锐利程度足以媲美在原始、未经处理的晶体中发现的最佳样本。这证明了工业制造过程并未破坏材料脆弱的量子特性。更重要的是,团队展示了他们可以利用施加在器件上的电压,来精确改变每个缺陷所发光的颜色。通过调节电压,他们可以将一个缺陷的频率拉高,将另一个拉低,直到它们完美匹配。这种将不同的发射体调节至相同频率的能力,是创建量子网络所需的不可区分光子的关键要求。
除了调节功能外,这些嵌入式缺陷还成为了观察器件内部情况的强大工具。研究人员利用硅空位在器件运行时测量微观层面的局部电场。他们将这些现实世界的测量结果与工程师在设计此类器件时通常使用的计算机模拟进行了对比。对比结果揭示了一个巨大的意外:通常非常准确的计算机模型,未能预测出器件角落处电场的剧烈聚集。量子传感器测得的实际电场在某些区域比模拟显示的更强,而在另一些区域则更弱。这一发现凸显了当前设计工具的局限性,并表明这些嵌入式量子传感器可能成为理解复杂电子设备在极端条件下(特别是量子计算所需的低温环境下)如何运行的关键。
研究还揭示了这些量子系统对突发变化的反应方式。当研究人员施加激光或改变电压时,光的频率并不会立即跳跃到一个新的稳定位置。相反,它会漂移几分钟时间,然后才稳定下来。团队判定,这种漂移是由在材料边界处被捕获并释放的微小、缓慢移动的电荷引起的。一旦这些电荷进入稳定的排列状态,光就会变得极其稳定。研究人员观察到,在初始稳定期过后,光的颜色在四个多小时内保持固定,没有任何明显的漂移。这种长期稳定性结合调节缺陷以实现相互匹配的能力,证实了这一方法在构建可扩展量子光子电路方面的可行性。这项工作为未来铺平了道路,表明碳化硅可以作为一个稳健的平台,让高性能量子发射器与控制它们的经典电子设备共存。
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