Optimal Duration of Antibiotic Treatment for Group A Streptococcal Pharyngitis in Children: A Systematic Review and Dose-Response Meta-Analysis
这项针对 45 项试验、涉及超过 22,000 名儿童的系统评价和荟萃分析表明，对于急性风湿热风险较低的儿童，为期 5 天的口服抗生素疗程在临床获益和安全性方面与标准的 10 天疗程相当，而关于 3 天疗程的证据仍不确定。
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每年，都有数百万儿童因咽痛就医。虽然其中大多数病例是由仅需休息和补充水分的常见病毒引起的，但有一小部分是由一种被称为A组链球菌的特定细菌引起的。当这种细菌是元凶时，它可能导致并发症，包括一种罕见但严重的疾病——急性风湿热，这种病可能会损害心脏。为了预防这些问题并缓解症状，医生长期以来一直开具抗生素。几十年来，标准规则是服用这些药物十天。这种长期的疗程是在二十世纪中叶建立的，其依据是认为较短的治疗过程可能会留下一些存活的细菌，从而可能导致感染复发或引发危险的心脏状况。然而，长期服用抗生素会破坏身体的自然平衡，引起副作用，并加剧日益严重的耐药细菌问题。这使得许多人开始怀疑，较短的疗程是否也能在没有负面影响的情况下达到同样的效果。
一个研究小组通过收集和分析涉及数千名儿童的数十项研究数据，旨在回答这个问题。他们观察了那些患有确诊链球菌性咽炎的儿童接受不同时长抗生素治疗（从仅几天到标准的十天不等）的随机试验。研究人员关注的是对患者及其家庭最重要的结果：孩子是否痊愈、感染是否复发，以及是否发生了任何有害的副作用。他们还密切关注了像风湿热这样罕见但严重的并发症。通过整合包含两万两千多名参与者的四十五项独立试验的结果，该团队能够全面了解治疗时长如何影响健康。
分析表明，对于患急性风湿热风险较低的儿童，服用五天抗生素可能与服用十天一样有效。研究人员发现，两组之间的临床治愈率没有显著差异。在实际操作层面，这意味着如果一个孩子服用五天药物而不是十天，他们完全康复的可能性是一样的。同样，治疗结束后感染复发的概率在两组之间也几乎相同。研究还观察了不良事件，如胃部不适或皮疹，并发现无论孩子服用五天还是十天药物，这类问题的数量都相似。这表明缩短疗程不会增加副作用的风险，似乎也不会显著减少副作用，但它确实减少了孩子摄入的药物总量。
支持五天疗程的证据被认为是中等强度的，这意味着研究人员对这一发现很有信心，但也承认原始研究存在一些局性，例如缺乏盲法（即参与者知道自己接受了哪种治疗）。然而，许多不同试验和抗生素类型之间结果的一致性增强了这一结论。研究人员还测试了抗生素的类型是否重要，特别关注了最常用的青霉素类药物。即使他们仅针对这些特定药物进行研究，结果依然成立：五天看起来与十天一样有效。
对于仅持续三天的治疗方案，情况则不那么明确。虽然数据显示这种极短的持续时间在主要结果上没有重大差异，但几乎所有关于三天疗程的研究都使用了一种名为阿奇霉素的特定抗生素。这种药物在最后一次给药后会在体内长时间保持活性，这使得很难判断研究结果是否适用于青霉素等其他常见抗生素。因此，研究人员目前还不能有把握地断言，三天的青程对于青霉素或类似药物是否安全有效。他们还注意到，在研究中，像急性风湿热这样的严重并发症极其罕见，在整个群体中仅发生在极少数儿童身上。这种罕见性使得在低风险人群中，缩短疗程不太可能导致这些严重后果的明显增加，尽管现有数据尚不足以完全排除微小的差异。
最终，研究结果表明，长期的“十天规则”对许多儿童来说可能并非必要。对于处于低风险环境的人群，五天的口服抗生素疗程很可能在提供同等感染保护及防止复发的同时，减轻每日服药的负担并限制药物暴露。这有助于降低抗生素的总体使用量，而这是减缓耐药细菌发展的关键步骤。虽然在许多地方，标准护理仍为十天，但这项研究为医生和家庭考虑缩短治疗提供了有力的依据。该研究目前并不推荐将三天疗程用于常见抗生素，因为仍需更多研究来确认其安全性和有效性。目前，证据指向了一个折中方案：对于大多数患有链球菌性咽炎的儿童，五天似乎是替代传统十天疗程的一个安全且有效的选择。
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