Myalgia: a wake-up call for SARS-CoV-2 infection in adolescents?
本文介绍了两个青少年新冠后肌炎病例，其中包括一例罕见的咀嚼肌受累情况，旨在强调临床医生在评估近期感染 SARS-CoV-2 的患者时应考虑的非典型肌肉表现。
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当病毒进入人体时，它往往会引发一场影响范围远超肺部的连锁反应。虽然呼吸道感染在儿童中很常见，但免疫系统的反应有时会转向内部，攻击自身的组织，这一过程被称为免疫介导性炎症。这并非病毒直接造成的打击，而是一种由于“身份误认”导致的情况：身体的防御力量在试图清除入侵者时，不小心瞄准了健康的肌肉。科学家早已知晓流感等病毒会导致肌肉疼痛和无力，但 SARS-CoV-2 病毒在青少年身上的具体表现方式仍是活跃研究的主题。理解这些模式至关重要，因为儿童表现出的症状往往与成人不同，有时会掩盖感染的真实本质，从而导致对并发症的识别延迟。
最近来自意大利的两起病例凸显了这种现象在青少年身上一种特定且不寻常的表现。研究人员记录了两名因严重的肌肉疼痛而就诊急诊室的青少年，而这种疼痛是他们 SARS-CoV-2 感染的主要、甚至在某些情况下是唯一的症状。第一位患者是一名十二岁的女孩，她抱怨腿部疼痛以及咀嚼困难，这表明用于咬合的肌肉受到了波及。尽管感到疼痛，她仍能正常行走，且关节没有肿胀或损伤。血液检查显示没有细菌感染或全身性炎症的迹象，但快速检测证实了冠状病毒的存在。第二位患者是一名十四岁的男孩，有呼吸系统病史，同样患有腿部疼痛。与女孩不同，他的血检显示了一种特定的肌肉分解标志物升高至 445 mU/ml，远高于 38 至 174 mU/ml 的正常范围。两名患者均检测出病毒阳性，尽管该男孩最初的快速检测呈阴性，需要更灵敏的分子检测才能确诊。
这些病例之所以引人注目，是因为其症状的特定组合以及与病毒之间清晰的联系。在女孩的案例中，其颌部肌肉（即咀嚼肌）的疼痛在病毒感染中属于罕见情况，此前仅在一次与 SARS-CoV-2 相关的病例中有所报道。在男孩的案例中，升高的血液标志物表明他的肌肉细胞正在分解，这种情况如果不加以管理，有时可能导致肾脏问题。两名儿童都没有出现通常会让患者因病毒感染而就医的典型呼吸道症状，如咳嗽或发烧。相反，病毒仅通过肌肉表现了出来。医疗团队通过静脉输液来支持他们的身体对抗感染，并在三天内，他们的疼痛消退，血液指标也恢复了正常水平。
研究人员认为，这些病例指向了一个更广泛的模式，即病毒可能通过一种被称为“分子模拟”的机制触发肌肉炎症。当病毒携带的蛋白质与人体自身的蛋白质看起来如此相似时，就会发生这种情况，导致免疫系统在试图对抗病毒时对肌肉产生误判。这种过程被认为是由身体产生的干扰素（一种增强免疫反应的信号蛋白）所驱动的。虽然这项研究并未绝对确定地证明这一机制，但症状出现的时间以及特定肌肉群（如颌部肌肉）的受累情况强烈表明，即使感染看起来很轻微，SARS-CoV-2 仍可能引起青少年的肌肉炎症。
这些发现提醒临床医生，即使唯一的诉求是肌肉疼痛，也应怀疑青少年可能存在病毒感染。缺乏发热或呼吸困难并不代表排除了病毒的可能性，且特定肌肉群的受累是一个关键线索。通过认识到病毒可以以此种方式呈现，医生可以更早地进行正确的检测并提供支持性护理，以防止并发症。这些病例说明，人体对青少年感染 SARS-CoV-2 的反应可能是微妙且非典型的，需要仔细观察那些可能被误认为是普通酸痛的症状。
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