Feeding the Problem? Free-Ranging Cats and Wildlife Loss in Urban Park
这项研究表明，在巴西一个受管理的城市公园内，自由活动的猫对多种野生动物表现出持续的捕食活动，且这种相互作用集中在人类喂食点附近，这暗示着食物供给可能会在无意中增加捕食机会，并有必要将喂食实践纳入城市野生动物保护策略之中。
原始论文采用 CC BY 4.0 许可（https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）。 这是一篇未经同行评审的预印本的AI生成解释。这不是医疗建议。请勿根据此内容做出健康决定。 阅读完整免责声明
在繁忙城市的中心，像公园这样的绿地成为了野生动物的重要避难所，在混凝土与钢铁之中为它们提供庇护并让其繁衍生息。这些城市绿洲也是一个复杂生命网络的家园，在这里，本土动物与人类引入的物种共存。在这些引入物种中，家猫或许是最显眼且最受喜爱的，但它仍然是一个强大的捕食者。虽然猫常被视为伴侣或社区宠物，但它们也是严格的肉食动物，拥有天生的狩猎本能。当人类为公园内的自由游荡猫群提供食物和住所时，无意中创造了一个稳定的捕食者种群，这会对当地野生动物施加显著的压力。保护主义者面临的问题不仅是这些猫是否在狩猎，而是由人类照料所维持的存在如何改变了城市中生命的微妙平衡。理解这种动态对于以保护我们所爱的动物以及它们共享空间的本土生物多样性来管理城市公园至关重要。
在巴西贝洛奥里藏特市的一个大型城市公园内，研究人员开始着手揭示一个长期存在的自由游荡猫群与生活在其中的野生动物之间关系的真实本质。这座名为阿梅里科·雷内·贾内蒂市立公园（Parque Municipal Américo Renné Giannetti）的公园，一直是猫群的家园，已有四十多年历史。这些猫通过一项捕捉、绝育并将其送回原籍的计划进行管理，并且每天由志愿者在一百多个喂食站进行喂食。尽管人们通过这些努力来照顾猫并控制其数量，研究人员仍想知道这些猫是否仍在狩猎，以及它们捕获了什么。为了找到答案，团队使用了三种不同的方法来获取全面的图景：他们检查了猫粪便的成分以了解其摄入内容，他们观察了公园里的猫以记录其狩猎行为，并且查阅了公园工作人员报告的动物受伤和死亡的官方记录。
调查揭示了一个繁忙且持续的狩猎场。当研究人员分析数百份猫粪便时，他们发现了多种多样的猎物证据。最常见的残留物属于无脊椎动物，如昆虫和蜘蛛，它们构成了样本中饮食的大部分。然而，粪便中也包含了包括负鼠和啮齿类动物在内的哺乳动物的骨骼和毛发，以及鸟类的羽毛。这些物理证据表明，猫正在消耗种类繁多的动物。但当研究人员观察猫的实际行动时，情况略有变化。在数百小时的观察过程中，他们记录了几十次狩猎互动。在这些实地遭遇中，鸟类是远为频繁的目标，出现在超过一半的记录事件中。有趣的是，大多数捕鸟尝试都是不成功的；猫会跟踪并扑咬，但鸟类通常能逃脱。当猫成功捕获猎物时，结果几乎总是致命的。公园内发现的受伤或死亡动物的记录证实了这一模式，其中鸟类占据了工作人员报告的受害者中的绝大多数。
最令人震惊的发现之一是这些互动发生的地点。研究人员发现，狩猎活动并非随机发生；它在人类为猫提供食物的喂食站附近发生得更为频繁。看起来，这些喂食站充当了聚集点，不仅吸引了猫，还吸引了那些以残渣或食物本身为食的鸟类和其他动物。这创造了一个拥挤的场景，使捕食者与猎物被迫处于近距离接触，从而增加了相遇的机会。研究还观察了猫的年龄、性别以及是否经过绝育对其狩猎习惯是否产生影响。结果显示，这些个体特征与它们狩猎的频率之间没有明确的联系。无论是年轻还是年老，雄性还是雌性，绝育与否，这些猫继续以相似的频率进行狩猎。这表明狩猎的冲动是根深蒂固的，并且无论是否绝育或是否有充足的人类提供的食物，这种冲动依然存在。
研究结论指出，即使是在一个管理良好的猫群中，即便猫群得到了喂养和绝育，其对野生动物的生态影响仍然显著。公园里的这些猫不仅仅是在生存，它们还在积极地狩猎，对本土物种构成了持续的威胁。狩猎活动集中在喂食站附近这一现象表明，提供食物的行为本身可能会通过将野生动物吸引到危险区域而增加其风险。虽然绝育有助于控制猫群数量的增长，但它并不能阻止狩猎行为。研究人员强调，管理这些猫群不仅需要照顾好猫，更需要一种考虑整个生态系统安全的更广泛策略。通过理解喂食站可能会在无意中为野生动物制造陷阱，公园管理者和保护主义者可以开始重新思考如何支持这些群体，从而在平衡照顾猫的福利与保护作为家园的本土鸟类、哺乳动物和昆虫的需求之间取得平衡。
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