Diagnostic Discrepancies in Stroke Diagnostics: An Autopsy-Based Literature Review
这项包含1,104名患者、涉及十项基于尸检研究的系统评价表明，尽管神经影像学技术已取得进展，临床卒中诊断与死后发现之间仍存在显著的诊断差异，这强调了尸检在明确不明死因和识别漏诊病理方面持续具备的价值。
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当一个人遭受中风时，大脑的血液供应会突然中断或血管破裂，导致组织死亡。虽然现代医学已经开发出了强大的工具来观察活体大脑内部的情况，例如磁共振成像（MRI）和计算机断层扫描（CT），但这些图像并不完美。它们展示了特定时刻的大脑结构，但并不总能揭示体内正在发生什么的完整故事，也无法解释患者为何死亡。几十年来，医生一直依赖于死后的最终检查，即尸检，以了解真正的死因。这一程序涉及病理学家对身体和大脑进行的细致、亲手检查。然而，这种检查的使用量在近年来大幅下降。在许多国家，现在只有不到百分之十的死者接受了尸检。这种下降意味着医生正在失去一个重要的学习机会，即通过错误来学习，并理解中风导致死亡的复杂方式——不仅是在大脑中，而且是在整个身体中。
来自丹麦的一个研究小组致力于调查在不进行尸检时，究竟遗漏了什么关于中风患者的信息。他们进行了一项系统性回顾，这是一种收集并分析许多不同研究以寻找清晰模式的方法。他们搜索了自1985年以来发表的、对比了医生在患者生前所做的诊断与患者去世后尸检发现的研究。他们找到了十项符合标准的项研究，涵盖了一千多名在中风诊断后死亡的患者。通过仔细观察医生的判断与病理学家实际发现之间的差异，研究人员揭示了临床医学经常出现偏差的三个主要领域。
第一个主要的差距在于未能识别中风是否已经发生，或者未能理解它是如何发生的。在几个案例中，尽管患者出现了明显的预警信号，如剧烈头痛或神经系统症状，但医生在患者去世前并未怀疑是中风。一项针对青年的研究发现，在那些在突然死亡前有神经系统症状的人当中，只有一人被临床怀疑患有中风。即使怀疑是中风，具体的类型或导致死亡的机制也经常被误判。例如，一些患者死亡是因为大脑肿胀并挤压到颅骨的其他部分，这一过程被称为脑疝，但这并不总是列在死亡证明上的主要死因。在其他情况下，由于大脑血管阻塞而死亡的患者，其死因并非大脑损伤本身，而是像肺炎或肺部血栓之类的并发症，而这些并发症被错误地归因于中风或完全被忽视了。
第二个差异领域涉及大脑本身。即使拥有先进的成像技术，微小但关键的细节也可能在扫描中不可见。该回顾发现，尸检经常揭示出极其微小的死脑组织区域，这些区域在计算机扫描中无法显示。在某些情况下，扫描可能会显示一个医生认为是肿瘤或微小中风的阴影，但尸检表明那实际上是脑脓肿，即一个感染囊肿。另一个显著的发现是，在大脑内部发生了最初中风之后的出血。这被称为出血性转化，即受阻的血管在愈合过程中开始出血。研究人员发现，依赖扫描的医生经常会错过这一并发症。在一项研究中，扫描仅检测到了百分之十六的此类出血情况，而尸检则在同一组患者中发现了百分之五十三的病例。这意味着，在超过一半的时间里，大脑中发生的危险性继发事件在进行尸检之前一直未被察觉。
第三个，或许也是最令人惊讶的发现是，中风通常是一种全身性疾病，这意味着它影响的是整个身体，而不只是大脑。该回顾显示，许多患者死于生前从未被诊断出的疾病。尸检经常发现肺炎、心肌梗死、肺部血栓，甚至包括导致或引起死亡的隐藏癌症。一项研究发现，在近百分之六十死于缺血性中风的患者中，死因是非神经系统的并发症，例如感染或心脏问题，而非大脑损伤本身。这些全身性问题通常在随后的几周内发展，当时患者的免疫系统减弱且活动能力降低。由于这些情况在死前未被识别，官方死因往往记录不准确，从而导致关于中风致死情况的统计数据出现偏差。
研究人员得出结论，尽管医学成像和临床护理取得了惊人的进步，但尸检仍然是理解中风的重要工具。它起到了最终核查的作用，可以纠正误诊并揭示这些患者死亡的真实复杂性。研究表明，当死因不明或患者情况不典型时，应考虑进行尸检，以确保医疗记录的准确性。通过识别隐藏的全身性并发症和特定的脑损伤机制，这些检查提供了更清晰的疾病图景。这些知识对于改进未来的治疗方法以及确保死因被正确记录至关重要，这有助于公共卫生官员了解中风的真实负担。尸检率的下降意味着这一宝贵的真相来源正变得越来越难以获取，这可能会在医学知识领域留下一个任何扫描都无法填补的空白。
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