A Systematic Review and Meta-analysis of the Safety of the Apnea Test in Adults and the Case for Maintaining Positive Airway Pressure
这项系统评价和荟萃分析表明，虽然成年人中约有4.6%的呼吸暂停测试因不良事件而中止，但与气管吹气法相比，维持正压显著降低了测试失败的风险，从而支持将其作为配合测试前优化手段的默认技术。
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当一个人遭受灾难性脑损伤时，医生必须确定大脑是否已永久停止工作。这种被称为“神经学标准死亡”的判定，依赖于一项名为“呼吸暂停测试”的最终关键检查。该测试旨在观察脑干（大脑中控制呼吸的部分）在血液中二氧化碳堆积时，是否仍能触发呼吸。为了进行这项检查，医生会暂时停止为患者提供的呼吸机，并观察患者是否会有吸气尝试。如果患者保持静止不动，则证实了脑干功能已丧失。然而，这一程序并非没有风险。停止呼吸机会移除通常让肺部微小气囊保持开放的温和压力。如果没有这种压力，肺部可能会轻微塌陷，导致氧气水平危险下降或血压骤降。如果发生这些危险下降，即使大脑已经功能丧失，也必须立即停止测试以挽救患者的生命。这种中断是一个显著的问题，因为它延迟了死亡宣告，延长了患者处于生命支持系统上的时间，并可能使依赖稳定捐赠者的器官捐献过程变得复杂。
一个研究小组致力于了解这些测试失败的具体频率，以及一种简单的技术改变是否能使其更安全。他们收集了涉及数千名接受此项测试的成年患者的46项不同研究的数据。通过整合结果，他们发现大约在每20例病例中，就有一例因为氧气或血压的危险下降而不得不停止测试。最常见的问题是低血压，而像心脏骤停这样严重的事件则极其罕见。随后，研究人员专注于一个具体问题：在测试期间通过正压保持肺部充气，是否能防止这些失败？在传统方法中，呼吸机会被断开，氧气通过一根细管注入而不施加任何压力。在另一种替代方法中，呼吸机会保持连接，或者使用一个特殊的阀门，以维持一种恒定的、温和的压力来保持肺部开放。
分析揭示了一个清晰且一致的模式。在研究人员对比同一家医院甚至同一名患者接受两种方法的实验中，当使用正压维持肺部开放时，测试失败的风险大幅下降。当用压力保持肺部开放时，因安全顾虑而停止测试的情况不足1%。相比之下，当使用断开呼吸机的传统方法时，失败率大约高出四倍。这种差异不仅仅是微小的统计波动；这是一个稳健的发现，即使研究人员以不同的方式审视数据，这一结论依然成立。至关重要的是，使用压力法并不会减慢测试速度，也不会降低其判定脑死亡的准确性。二氧化碳仍以同样的速度堆积，且测试能同样可靠地得出结论。
研究人员还确定了哪些患者最容易在测试中遇到困难。那些在测试开始前就已经出现低氧血症、酸中毒或低血压的患者，面临着最高的测试中止风险。基于这些发现，作者提出了一种新的诊疗方案。他们建议，在开始测试前，临床医生应仔细准备患者，以确保其血压和氧气水平尽可能稳定。更重要的是，他们建议执行测试的默认方法应该是维持气道正压的方法，而不是断开呼吸机。只有在设备不可用且患者身体状况极佳的情况下，才应放弃这种方法。如果尽管采取了这些预防措施后测试仍然失败，作者建议在尝试其他更复杂的测试之前，先尝试使用正压再次进行测试。
虽然支持这一改变的证据来自观察性研究而非单一的大规模随机对照试验，但结果在不同医院和国家之间的一致性令人信服。数据表明，断开呼吸机的行为是导致测试失败的主要因素。通过用压力支撑肺部，医生可以显著降低出现危险并发症的可能性。这种简单的调整意味着更少的测试中断、更快的死亡宣告以及更顺畅的器官捐献路径，且不会损害诊断的准确性。研究人员强调，他们提出的步骤是基于当前数据的实践指南，旨在未来的研究中进行测试和完善，但他们提供了一种明确且即时的方法，用于改善医疗护理中最微妙时刻之一的患者安全性。
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