Design of Novel Quinazoline-Based Allosteric EGFR Inhibitors against C797S-Mediated Resistance: An Integrated QSAR, Molecular Docking, Dynamics and ADMET Study
本研究采用集成计算方法设计并评估了新型喹唑啉类变构 EGFR 抑制剂,确定了化合物 D4 为具有前景的先导化合物,其能够克服非小细胞肺癌中由 C797S 介导的耐药性,同时保持良好的类药性质。
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肺癌仍然是全球癌症相关死亡的首要原因,其中一种被称为非小细胞肺癌的形式占据了绝大多数病例。对于那些肿瘤由一种名为表皮生长因子受体(EGFR)的蛋白质中的特定基因错误所驱动的患者,医生长期以来一直依赖于能够阻断该蛋白质向细胞发送生长信号的能力的药物。这些被称为抑制剂的药物改变了许多人的前景,但癌症往往会找到反击的方法。它通过改变药物本应锁定的那个位置来进行突变。一种特别顽固的变化,被称为 C797S 突变,使得目前最先进的药物失效,因为它们无法再形成必要的化学键来阻止癌症。这种耐药性让患者的选择寥寥无几,从而产生了对一种能够绕过这一特定防御机制的新型药物的紧迫需求。
来自尼日利亚、印度和摩洛哥的一个研究小组转向利用计算机建模的力量,来设计可能解决这一问题的新一代药物。他们并没有试图强行将药物推入癌症已经建立起护盾的同一个位置,而是寻找了一个完全不同的切入点。他们专注于 EGFR 蛋白质侧面一个被称为“变构位点”的隐藏口袋。结合在此处的药物不需要接触突变位点即可发挥作用;它们只需改变蛋白质的形状,使其无法继续运作。通过一系列复杂的计算机模拟,该团队基于一种被称为喹唑啉的已知药物框架,设计了四种新的化学结构。他们的目标是观察这些新设计是否能紧密地契合进这个侧面口袋并保持稳定,从而在 C797S 突变存在的情况下,有效地关闭癌症引擎。
研究人员首先教计算机识别使现有药物有效的模式。他们向系统输入了 52 种已知抑制剂的数据,使软件能够学习分子形状与其阻断癌症能力之间的关系。这一过程被称为定量结构-活性关系建模,创建了一张预测图。该模型经过测试,证明是可靠的,成功预测了已知药物的强度。有了这个数字蓝图后,团队设计了四个新的候选分子,分别标记为 D1 到 D4。随后,他们将这些虚拟分子放入突变 EGFR 蛋白质的数字模型中,以观察它们的契合程度。结果令人振奋:所有四种新设计都显示出比目前的标准药物奥希替尼(osimertinib)更强的预测结合力。至关重要的是,所有新设计都没有触及突变的 C797 位点,这证实了它们确实是在使用研究人员预期的替代性的“侧门”入口。
为了确保这些虚拟锁在现实世界条件下能够稳固,研究人员进行了一次一百纳秒的模拟,这就像是在模拟的流体环境中观看药物与蛋白质相互作用的电影。虽然最初的计算机对接表明其中一个候选分子表现最好,但更长、更详细的模拟却讲述了一个不同的故事。其中一个被命名为 D4 的分子被证明是最稳定的。它沉降在蛋白质的侧面口袋中,并以极高的稳定性停留在那里,导致蛋白质变得僵硬,不易摆脱。相比之下,目前的标准药物奥希替尼在相同的环境中表现出了更多的运动和不稳定性。团队计算了保持药物附着所需的能量,结果显示 D4 比现有药物需要更多的能量才能被拉开,这表明它在生物体内会结合得更加紧密。
除了检查它们是否能粘附住之外,研究人员还检查了这些新分子在人体内是否表现得像安全的药物一样。他们通过一系列测试来预测人体对这些设计的吸收、分布和代谢情况。结果表明,所有四个新候选分子都具备正确的化学平衡,可以被肠道吸收并在体内循环,而不会立即产生毒性。据预测,它们会避开中枢神经系统,这可以减少某些副作用,并且没有表现出导致遗传损伤的迹象。虽然这项研究证实了这些分子在理论上是合理的且在能量上是有利的,但研究人员强调,这些发现仅存在于计算机之中。下一步尚未进行的工作是合成实际的化学化合物,并在实验室中进行测试,以观察它们是否能如模拟预测的那样阻止癌细胞。如果成功,分子 D4 可能为那些因耐药性而走投无路的患者提供一种至关重要的全新工具。
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