Plasma Presepsin as a Diagnostic Marker for Early-Onset Sepsis in Newborns
这项前瞻性队列研究表明，与传统标志物相比，血浆前分离蛋白是新生儿早期发病败血症更优的诊断生物标志物，且研究已确定了针对脐带血和外周血样本的最佳阈值，以确保高准确性和用于及时临床干预的可靠窗口期。
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每个新生儿进入世界时都带着脆弱的免疫系统，这是一个仍在学习如何战斗的防御网络。对于某些婴儿来说，这种脆弱性会被在出生前或出生过程中渗入血液中的细菌所利用，导致一种被称为早期发病型败血症（early-onset sepsis）的病症。这种感染可能以惊人的速度袭来，在数小时内导致休克和器官衰竭。医学上的挑战一直是一场与时间的赛跑：医生需要立即知道婴儿是否因感染而生病，但标准的检测方法——即在实验室中培养细菌——需要数天时间才能返回结果。等待那么久风险太高，因此医生通常依赖其他线索，比如一般的血细胞计数或在炎症期间升高的蛋白质。然而，这些线索往往比较模糊，会因为感染以外的其他原因而升高，这导致了一个艰难的选择：是出于预防目的给每个婴儿都使用抗生素，还是冒着漏诊真实感染的风险。寻找一种既快速又精准的标志物一直是新生儿护理领域的一个长期目标。
北京大学深圳医院的一组研究人员最近决定测试一种名为前塞蛋白（presepsin）的新工具，以观察它是否能解决这个问题。他们专注于一种特定的蛋白质，当身体探测到入侵者时，这种蛋白质就会释放，它在感染开始后极短时间内就会出现在血液中。研究人员收集了355名因母亲发热或破水后间隔时间过长等因素而面临感染风险的新生儿的数据。他们通过两种方式采集这些婴儿的血液样本：一种是在分娩后立即从脐带中采集，另一种是在婴儿出生后的前三天内从其手臂或腿部采集。随后，他们测量了前塞蛋白的水平，并将其与较旧的、更传统的标志物（如C反应蛋白和降钙素原）进行对比，以观察哪一个能提供最清晰的信息。
结果描绘了前塞蛋白潜力的清晰图景。当研究人员观察那些确实发生感染的婴儿血液时，他们发现这种新蛋白质的水平明显高于健康婴儿。该测试在区分这两组人群方面表现得非常出色。对于从脐带中提取的血液，研究人员确定了一个特定的水平——762.96皮克/毫升——作为区分患病婴儿与健康婴儿的最佳切点。在此阈值下，该测试正确识别了94%的感染婴儿，几乎捕捉到了所有病例。对于出生后从婴儿身体中提取的血液，最佳阈值略低，为752.7皮克/毫升。虽然这个版本的测试捕捉到的感染婴儿稍少，但它在确认婴儿健康方面表现更好，能正确排除95.6%的非感染病例。在直接对比中，这一新标志物的表现优于传统测试，后者经常给出令人困惑的结果，因为它们可能会因压力或正常的生产过程而升高，而非由于感染。
最重要的发现之一是该标志物随时间保持稳定的程度。在健康婴儿中，前塞蛋白的水平在出生后至少72小时内保持稳定，没有出现难以解释的剧烈波动。而在感染婴儿中，其水平在最初的24小时内保持高位且稳定。这种稳定性至关重要，因为这意味着医生不必担心抽血的具体时刻；无论样本是在出生一小时后还是两天后采集，结果都是可靠的。研究还指出，脐带血中的蛋白质水平始终高于婴儿体内的血液，这表明脐带血可能是出生时寻找即时信号的最佳途径。
研究人员得出结论，前塞蛋白为诊断早期发病型败血症提供了一种强大的方式，提供了旧方法无法比拟的准确度。通过使用脐带血进行初步筛查，并使用外周血进行确认，医生可以潜在地做出更快、更自信的治疗决策。这种方法可以使许多健康的初生儿免受不必要的抗生素影响，同时确保那些真正患病的婴儿能够立即获得救命的护理。尽管这项研究受到限制，即只有少数婴儿通过细菌培养证实了感染，但研究样本组的规模以及结果的一致性表明，这一标志物是向前迈出的重要一步。它为新生儿的免疫状态提供了一个更清晰的窗口，将一段充满不确定性的时期转化为精准医疗理解的时刻。
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