Fluctuating conduit dynamics during the 877 CE Hrafntinnuhraun rhyolitic fissure eruption, Torfajökull, Iceland
本研究首次对公元877年冰岛托尔法约屈德尔(Torfjökull)赫拉夫恩提纳赫劳恩(Hrafntinnuhraun)流纹岩喷发产生的近源火山灰进行了详细表征,揭示了由波动的通道动力学、烧结生成的幼年黑曜岩以及即使在喷发衰减阶段仍持续维持的高岩浆减压速率所驱动的复杂多阶段喷发历史。
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火山常被想象成单一且剧烈的事件:一座山苏醒,喷出火焰和灰烬,然后归于沉寂。但对于地质学家而言,最危险也最迷人的喷发很少如此简单。它们是复杂的、不断变化的过程,地下岩浆的行为改变了其在地面上的爆发方式。现代火山学中的一个关键问题是,一场剧烈的、喷发大量灰烬的爆炸是如何缓慢转变为较温和的熔岩流的,或者这两种行为是如何同时发生的。这种转变之所以难以研究,是因为它发生在火山喉部深处,隐匿于视线之外,且留下的岩石往往是零散或被掩埋的。理解这种转变对于预测未来喷发的行为至关重要,因为大规模灰云对全球旅行的干扰与威胁局部社区的缓慢熔岩流之间的区别,取决于这些隐藏的力学机制。
在冰岛,公元877年的一次特定喷发为研究这一混乱过程提供了一个罕见的、保存完好的窗口。这次被称为“Hrafntinnuhraun”的喷发发生在托法约库尔(Torfajökull)火山,产生的巨大灰层有助于定义冰岛的定居历史。虽然科学家长期以来一直在研究远距离传播的灰烬,但紧邻喷发源喷口沉积的物质却一直未得到充分探索。最近,一支研究小组前往该遗址,检查了距离喷发起始点不到两公里的一个四点五米厚的火山岩层堆叠。通过仔细分析这些岩石的大小、形状和化学成分,他们得以重建了一段分钟级的历史,展示了火山内部管道如何随着喷发的进行而发生变化,揭示了一个关于突然停止、剧烈重启以及从爆炸向流动缓慢转化的故事。
研究人员发现,这次喷发并非发生于一次单一、稳定的爆发中。相反,它是由短暂停顿分隔的一系列不同阶段组成的。序列始于一层细小的灰烬,表明喷发是以一次小型的水驱动爆发开始的。紧接着,一次强力的爆炸抛出了大型的类浮石岩石。随后,活动突然停止。团队识别出一层薄薄的泥质岩层,这标志着这段安静期,可能持续了数小时。他们认为,由于火山壁掉落的岩石,火山的喉部(或导管)暂时被堵塞,导致压力在地下深处积聚。当阻塞最终被冲破时,喷发以新的强度恢复,喷射出一种混合了深色玻璃质岩石和红色变质岩石的物质,而这些物质在早期的岩层中并未出现。
随着喷发的持续,模式再次发生了变化。团队观察到了一个强弱交替的有节奏循环。在较强的爆发期间,火山会挖掘其自身导管壁部的深层玻璃质岩石。在较安静的时刻,岩壁冷却并融合在一起,形成一层新的玻璃衬里。这种衬里随后在下一次强力脉冲中被破碎并被抛出。这种建立玻璃壁并将其粉碎的循环反复发生,形成了岩层中复杂的岩石类型组合。研究人员测量了这些岩石内部捕获的微小气泡,以确定岩浆上升和减压的速度。他们发现,即使在喷发看起来正在减弱时,岩浆仍在快速上升,这表明导管正在变窄,且在结束前的爆炸变得更加集中和剧烈。
最终,爆炸阶段让位于一种混合状态,即熔岩开始从喷口流出,同时灰烬继续以低强度的烟羽形式上升。序列中的最后几层岩石显示出了这种转变的迹象,灰烬变得更加细腻,且岩石表明物质源正向地表移动。研究表明,整个爆炸阶段(包括这些多次的强度与停顿循环)可能发生在约五天的时间内。这些发现挑战了此类喷发是简单、线性事件的观点。相反,它们展示了一个动态系统,其中火山的内部结构在不断变化,导管壁充当了被反复破碎、融合并再次破碎的物质来源。
这种对喷口附近岩石的详细观察,比研究远距离灰烬沉积的研究能更清晰地描绘出硅质喷发是如何演变的。它揭示了从剧烈爆炸到温和熔岩流的转变并非平滑的滑动,而是压力波动和条件变化的曲折路径。研究人员指出,他们研究的岩石包含了岩浆与水及火山壁相互作用的证据,创造了一种在远处无法推测出的复杂纹理。通过将化学特征与岩石的物理形态结合起来,团队创建了一个统一的喷发模型,解释了为什么单个火山能在如此短的时间内产生如此多样化的行为。这项工作强调,为了真正了解火山灾害,科学家必须观察喷口的直接周边环境,因为那里记录了喷发性质中最剧烈和最迅速的变化。
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