Huge spread in CMIP6 diffuse radiation impairs carbon budget estimates
这项研究表明,16个CMIP6模型在弥散太阳辐射估算上的显著差异导致了全球碳汇预测中的严重低估和多拍克级的误差,强调了在地球系统模型中约束这些辐射值的紧迫需求。
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到达地球表面的阳光并非单一、均匀的光束。它以两种截然不同的形式抵达:一是直接从太阳射出的直线光线,二是经过大气中云层、尘埃和气体分子反射后的散射光。这种被称为漫射辐射的散射光,其行为方式与直射阳光不同。虽然直射光束往往在森林冠层的顶层显得格外明亮,却常使下方的叶片处于深阴影之中,但漫射光会向四面八方扩散。它能渗透到植被更深处,照亮那些原本会处于黑暗中的阴影叶片。这种额外的照明使植物能够更高效地进行光合作用,有效地将整个森林变成一个吸收大气中二氧化碳的更高效的生产引擎。由于这一过程将大气中的云层和颗粒物与全球森林的健康直接联系起来,因此,了解有多少这种散射光到达地面,对于计算地球陆地能储存多少碳至关重要。
太平洋西北国家实验室的一位研究人员最近调查了现代气候模型捕捉这种特定类型阳光的能力。他们检查了来自十六个不同全球气候模型的数据,这些复杂的计算机模拟被科学家用于预测未来的气候变化并理解过去的环境变迁。这些模型是估算全球碳预算(即释放到大气中的碳与植物及海洋吸收碳之间的平衡)的主要工具。该研究人员将目光集中在 2000 年至 2014 年这一历史时期,将模型的预测结果与来自世界各地气象站的实际测量数据进行了对比。他们的目标是观察这些模型在关于到达地表的漫射辐射量方面,是否在彼此之间以及与现实情况之间保持一致。
研究结果显示,模型之间存在着令人震惊的意见分歧。当研究人员查看全球平均值时,发现对漫射辐射的估算差异接近三倍。一些模型预测的散射光量非常低,而另一些模型预测的量则几乎是前者的三倍。这种分歧在陆地上更为显著,最高值与最低值之间的差距达到了三倍。问题不仅在于模型之间互不一致,还在于它们也与现实观测结果不符。当研究团队将所有模型的平均值与数千个地面测量值进行对比时,他们发现模型一致低估了漫射光的量,尤其是在植物最为活跃的生长季节。例如,在北半球,模型在夏季错失了散射光的峰值量,这表明这些模拟系统在处理大气与地表相互作用的方式上存在系统性误差。
这种差异之所以重要,是因为散射光的量直接影响植物吸收碳的能力。研究人员计算出,模型在漫射辐射估算上的巨大差异,可能会转化为对植物生长预测的巨大不确定性。如果模型对散射光到达森林的量判断错误,那么它们对森林储存多少碳的判断很可能也是错误的。研究表明,这种不确定性可能高达每年数十亿吨碳,这一数字足以与目前全球陆地生态系统吸收的碳总量相媲美。在热带地区,由于模型估算的偏差尤为广泛,碳吸收的不确定性可能超过总吸收量的 13%。这意味着,对于气候政策至关重要的未来碳汇预测,其基础在植物如何响应阳光这一点上可能是不稳固的。
问题的根源似乎在于这些模型的构建方式。它们计算直射光与散射光比例的方法依赖于复杂的云层和大气颗粒物公式,而这些公式尚未被完全理解或准确呈现。此外,许多用于这些系统的陆地模型简化了光线在森林中的运动方式,通常将林冠视为单一的一层,而非一个具有受光叶片和阴影叶片的复杂结构。这种简化未能捕捉到漫射光的“施肥效应”,即额外的照明提升了整个植物群落的生产力。研究人员指出,即使是由同一机构开发、使用相似核心大气组件的模型,针对同一区域也会产生截然不同的结果,这凸显出问题不仅仅在于数据的不同,而在于模拟物理过程时的根本差异。
研究结论认为,为了提高我们对地球碳循环的理解,科学家必须优先解决漫射辐射的呈现问题。这包括加强对散射光的观测(特别是在目前数据匮乏的偏远热带森林地区),以及开发更先进的模型来模拟光与植被的相互作用。随着科学界准备迎接下一代气候模型,作者认为,将记录和评估漫射辐射的标准程序化已不再是可选之举。如果不解决这个盲点,全球碳预算的不确定性将过大,无法为气候行动提供可靠的指导。前进的道路需要通力协作,以确保下一代模拟能够准确反映散射阳光在维持地球生命中所起到的微妙而强大的作用。
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