Directional variation and method-specific detection patterns in offshore bat migration: implications for wind farm mitigation

تخيل بحر الشمال كأنه طريق سريع ضخم ومفتوح في عرض المحيط، حيث يحاول آلاف الطيارين الصغار — خفافيش "ناثوسيوس بيبيستريل" — الطيران من المملكة المتحدة إلى أوروبا كل ربيع. السؤال الكبير الذي يواجه العلماء هو: متى تقرر هذه الخفافيش الإقلاع، وما هي الظروف الجوية التي تحتاجها لإتمام الرحلة بأمان؟ هذا الأمر بالغ الأهمية لأن مزارع الرياح (توربينات دوارة عملاقة) تُبنى في منتصف هذا الطريق السريع، ونحن بحاجة لمعرفة الوقت المحدد لإيقاف التوربينات تماماً لمنع الخفافيش من الاصطدام بها.

إليك قصة الورقة البحثية، مقسمة ببساق:

مشكلة "قال هو وقالت هي"

حاول العلماء رسم خرائط لهجرات هذه الخفافيش باستخدام أداتين مختلفتين، لكن النتائج بدت متناقضة، مثل شاهدين يقدمان روايتين مختلفتين عن نفس حادث السيارة:

1. فريق الميكروفونات (الرصد الصوتي): يستخدمون ميكروفونات تحت الماء أو مثبتة على المنصات للاستماع إلى نداءات الخفافيش. إنهم يسمعون الخفافيش في كل مكان، حتى عندما تهب الرياح بشكل جانبي أو معاكسة لهم.
2. فريق نظام تحديد المواقع GPS (التتبع): يقومون بتثبيت حقائب ظهر صغيرة على خفافيش فردية لتتبع مسارات طيرانها بدقة. يبدو أن هذه الخفافيش لا تطير إلا عندما تهب الرياح من خلفها تماماً، لتدفعها للأمام.

بدا الأمر وكأن الميكروفونات ترى فوضى عارمة من الخفافيش التي تصارع في الطقس السيئ، بينما ترى أجهزة تتبع الـ GPS مجموعة منضبطة من "الطيارين الخارقين" فقط في الطقس المثالي.

العمل الاستقصائي

قرر الباحثون التوقف عن التخمين واستخدام "عدسة مكبرة رياضية" خاصة (نموذج بايزي - Bayesian model) للنظر في كلا مجموعتي البيانات في وقت واحد. أرادوا معرفة ما إذا كانت الخفافيش تتصرف بالفعل بشكل مختلف، أم أن الأدوات فقط كانت تراقب مجموعات مختلفة من الخفافيش.

الكشف الكبير: مجموعتان مختلفتان من المسافرين

وجدت الدراسة أن الأدوات لم تكن تكذب؛ بل كانت تلتقط فقط أنواعاً مختلفة من المسافرين في أيام مختلفة.

• "مسافرو الـ GPS الخارقون": الخفافيش التي تحمل حقائب الظهر الصغيرة كانت هي "عداءي الماراثون النخبة". لقد انتظروا "الرياح الخلفية" المثالية (رياح تهب من الخلف) للانطلاق. طاروا دون توقف عبر المحيط بأكمله، يركبون الرياح مثل راكب أمواج على موجة مثالية. ولأنهم طاروا عالياً وبسرعة في ظروف مثالية، غالباً لم يهبطوا على المنصات حيث كانت الميكروفونات بانتظارهم.
• "متعثروا الميكروفونات": الخفافيش التي سمعتها الميكروفونات كانت غالباً هي التي تعثرت. هذه الخفافيش حاولت المغادرة في وقت أبكر أو من أماكن مختلفة (مثل المناطق الداخلية). واجهت رياحاً تهب جانبياً أو معاكسة لها. ولأن الظروف لم تكن مثالية، لم يتمكنوا من إكمال الرحلة كاملة في جولة واحدة، بل اضطروا للتوقف والاستراحة على منصات الرياح البحرية. وقد سمعتهم الميكروفونات لأنهم هبطوا هناك لالتقاط أنفاسهم.

التحول الموسمي:

• في مايو ويونيو: معظم الخفافيش كانت من "المسافرين الخارقين" المغادرين من المملكة المتحدة، مستغلين الرياح القوية القادمة من الغرب.
• في مارس وأبريل: سمعت الميكروفونات في الغالب خفافيش بدأت رحلتها من اليابسة الأوروبية. رياح قوية دفعتها جانبياً (رياح عرضية) نحو بحر الشمال، مما أجبرها على الهبوط على المنصات.

ماذا يعني هذا لمزارع الرياح؟

في الوقت الحالي، يستخدم مديرو مزارع الرياح في بحر الشمال بيانات الميكروفونات فقط لتقرير متى يجب إيقاف التوربينات. هم يعتقدون أنه "إذا سمعنا خفافيش، فإننا نوقف التوربينات".

ومع ذلك، تجادل الورقة البحثية بأن هذا يشبه مراقبة الأشخاص الذين ينتظرون عند محطة الحافلات فقط وتجاهل الأشخاص الذين نجحوا في ركوب الحافلة بالفعل. من خلال الاكتفاء بالاستماع للميكروفونات، هم يفتقدون "المسافرين الخارقين" الذين يطيرون عالياً وبسرعة في الطقس المثالي. هؤلاء هم الخفافيش الذين قد يطيرون فوق التوربينات دون الهبوط، ومع ذلك فهم معرضون لخطر الاصطدام.

الخلاصة:
الطريقتان لا تتصارعان، بل هما تكاملتان.

• الميكروفونات تخبرنا عن الخفافيش التي تعاني، وتهبط، وتستريح على المنصات.
• أجهزة تتبع الـ GPS تخبرنا عن الخفافيش التي تقوم بالرحلة الكاملة دون توقف في الطقس المثالي.

للحفاظ على سلامة جميع الخفافيش، نحتاج للاستماع إلى كلا القصتين. لا يمكننا فقط إيقاف التوربينات عندما نسمع خفاشاً يهبط، بل يجب علينا أيضاً أن نكون حذرين عندما تكون الرياح مثالية، لأن هذا هو الوقت الذي يعبر فيه الطيارون الصامتون والسريعون عبر البحر.