Directional variation and method-specific detection patterns in offshore bat migration: implications for wind farm mitigation

북해(North Sea)를 수천 명의 작은 조종사들—나투지우스 피피스트렐루스(Nathusius pipistrelle) 박쥐들—이 매년 봄 영국에서 유럽으로 비행하려는 거대하고 탁 트인 대양 고속도로라고 상상해 보십시오. 과학자들의 큰 질문은 이것입니다: 이 박쥐들은 언제 이륙하기로 결정하며, 여행을 안전하게 마치기 위해 어떤 기상 조건이 필요한가? 이는 매우 중요합니다. 왜냐하면 이 고속도로 한복판에 풍력 발전소(거대한 회전 터빈들)가 건설되고 있으며, 우리는 박쥐들이 충돌하는 것을 막기 위해 언제 터빈을 멈춰야 하는지 정확히 알아야 하기 때문입니다.

이 논문의 이야기를 알기 쉽게 나누어 설명하면 다음과 같습니다:

"그가 말하길, 그녀는 말하길" 문제

과학자들은 이 박쥐들의 이동 경로를 파악하기 위해 두 가지 서로 다른 도구를 사용해 왔지만, 그 결과는 마치 두 명의 목격자가 동일한 자동차 사고에 대해 서로 다른 이야기를 하는 것처럼 모순되어 보였습니다:

1. 마이크 팀 (음향 모니터링): 이들은 수중 또는 플랫폼 마이크를 사용하여 박쥐의 울음소리를 듣습니다. 이들은 바람이 옆에서 불거나 맞바람이 불 때도 어디에서나 박쥐의 소리를 듣습니다.
2. GPS 팀 (추적): 이들은 개별 박쥐에 아주 작은 배낭을 부착하여 그들의 정확한 비행 경로를 추적합니다. 이 박쥐들은 오직 뒤에서 바람이 불어와 자신들을 밀어줄 때만 비행하는 것처럼 보입니다.

마치 마이크는 나쁜 날씨 속에서 고군분투하는 박쥐들의 혼란스러운 모습을 보고 있는 반면, GPS 추적기는 완벽한 날씨 속에 있는 절제된 움직임의 초엘리트 비행가들만을 보고 있는 것처럼 보였습니다.

탐정 작업

연구진은 추측하는 것을 멈추고, 두 가지 데이터 세트를 동시에 살펴보기 위해 특별한 "수학적 돋보기"(베이지안 모델)를 사용하기로 했습니다. 그들은 박쥐들이 실제로 다르게 행동하는 것인지, 아니면 도구들이 서로 다른 그룹의 박쥐를 보고 있는 것인지 확인하고 싶었습니다.

거대한 폭로: 두 종류의 여행자

연구 결과, 도구들이 거짓말을 하고 있었던 것이 아니라, 그저 서로 다른 유형의 여행자들을 서로 다른 날에 포착하고 있었을 뿐이라는 사실이 밝혀졌습니다.

• "GPS 슈퍼 여행자": 배낭을 멘 박쥐들은 엘리트 마라톤 선수들이었습니다. 이들은 뒤에서 불어오는 완벽한 "뒷바름(tailwind)"을 기다렸다가 출발했습니다. 이들은 마치 완벽한 파도를 타는 서퍼처럼 바람을 타고 대양을 가로질러 쉬지 않고 비행했습니다. 이들은 높고 빠르게 비행했기 때문에 마이크가 기다리고 있던 플랫폼에 착륙하지 않는 경우가 많았습니다.
• "마이크의 낙오자들": 마이크에 포착된 박쥐들은 종종 길을 잃거나 정체된 박쥐들이었습니다. 이들은 더 일찍 출발했거나 다른 곳(예: 내륙 지역)에서 출발한 박쥐들이었습니다. 이들은 완벽한 조건에 직면하지 못했기에 전체 여정을 한 번에 끝내지 못했습니다. 이들은 숨을 고르기 위해 해상 풍력 플랫폼에 내려앉아야 했고, 마이크는 이들이 휴식을 취하기 위해 착륙했을 때 그 소리를 들은 것입니다.

계절적 반전:

• 5월과 6월에는: 대부분의 박쥐가 서쪽에서 불어오는 강한 바람을 타고 영국을 떠나는 "슈퍼 여행자"들이었습니다.
• 3월과 4월에는: 마이크는 주로 유럽 본토에서 여정을 시작한 박쥐들을 포착했습니다. 강한 바람이 옆바람(crosswinds)으로 불어 이들을 북해 쪽으로 밀어냈고, 이로 인해 플랫폼에 착륙해야만 했습니다.

이것이 풍력 발전에 의미하는 바

현재 북해의 풍력 발전소 관리자들은 박쥐가 있는지 판단하기 위해 오직 마이크 데이터만을 사용하고 있습니다. 그들은 "박쥐 소리가 들리면 터빈을 멈춘다"라고 생각합니다.

하지만 이 논문은 이러한 방식이 마치 버스 정류장에서 기다리는 사람들만 관찰하고, 성공적으로 버스를 탄 사람들은 무시하는 것과 같다고 주장합니다. 마이크 소리에만 의존하면, 완벽한 날씨에 높고 빠르게 비행하는 "슈퍼 여행자"들을 놓치게 됩니다. 이들은 플랫폼에 착륙하지 않고 터빈 위를 지나갈 수 있지만, 여전히 충돌 위험에 처해 있는 바로 그 박쥐들입니다.

결론:
두 방법은 서로 싸우는 것이 아니라 상호 보완적입니다.

• 마이크는 어려움을 겪고, 착륙하고, 플랫폼에서 휴식을 취하는 박쥐들에 대해 알려줍니다.
• GPS 추적기는 완벽한 날씨에 전체 여정을 쉬지 않고 완주하는 박쥐들에 대해 알려줍니다.

모든 박쥐를 안전하게 지키기 위해서는 두 가지 이야기를 모두 들어야 합니다. 단순히 박쥐가 착륙하는 소리가 들릴 때만 터빈을 멈추는 것이 아니라, 바람이 완벽할 때도 주의해야 합니다. 왜냐하면 그때가 바로 소리 없이 고속으로 비행하는 이들이 바다를 건너고 있는 때이기 때문입니다.