Treatment patterns and outcomes of pediatric rhabdomyosarcoma in a resource-limited setting: A retrospective study from a tertiary hospital in Ethiopia

يعد السرطان لدى الأطفال حقيقة نادرة ومروعة، ولكن من بين العديد من الأنواع التي يمكن أن تضرب، تبرز مجموعة محددة من الأورام تُعرف باسم ساركوما الأنسجة الرخوة لتعقيدها. لا تبدأ هذه السرطانات في العظام أو العضو نفسه، بل في الأنسجة الرخوة التي تدعم الجسم، مثل العضلات. ومن أكثر هذه الأنواع شيوعاً هو "الساركوما العضلية المخططة" (rhabdomyosarcoma)، وهو مرض ينشأ من خلايا كان من المفترض أن تصبح عضلات. وفي الدول الغنية، طور الأطباء خطة عمل متطورة لمحاربة هذا العدو؛ حيث يستخدمون مزيجاً من الأدوية القوية لمهاجمة السرطان في جميع أنحاء الجسم، والجراحة لإزالة الورم إذا كان ذلك ممكناً، والإشعاع المستهدف للقضاء على أي خلاط متبقية. وعندما يُستخدم هذا الفريق الكامل من العلاجات معاً، تتباين النتائج بشكل كبير حسب درجة الخطورة: فمرضى الحالات منخفضة الخطورة لديهم معدل بقاء متوقع خالٍ من المرض بنسبة 70-85% أو أكثر، ومرضى الحالات متوسطة الخطورة بنسبة 50-70%، أما مرضى الحالات عالية الخطورة فنسبتهم أقل من 30%. ومع ذلك، في أجزاء كثيرة من العالم حيث الموارد شحيحة، يمثل الوصول إلى هذا الفريق الكامل من العلاجات صراعاً يومياً. فقد تفتقر المستشفيات إلى الأجهزة الخاصة بالإشعاع، أو إمدادات الأدوية، أو الفرق المتخصصة اللازمة لتنسيق الرعاية. وهذا الفجوة بين ما هو معروف بفعاليته وما هو متاح بالفعل تخلق فرقاً صارخاً فيمن يعيش ومن يموت، وهو واقع يعمل الأطباء في إثيوبيا على فهمه وتغييره.

لقد شرع فريق من الباحثين في مستشفى رئيسي في أديس أبابا بإثيوبيا، في رسم خريطة لهذا المشهد الصعب. حيث راجعوا سجلات 94 طفلاً دون سن الثامنة عشرة تم تشخيص إصابتهم بالساركوما العضلية المخططة بين عامي 2021 و2025. ولم يكن هدفهم مجرد إحصاء عدد الأطفال المرضى، بل تتبع ما حدث لهم بالضبط: ما هي العلاجات التي تلقوها، وكم انتظروا للحصول على الرعاية، وكم استمر بقاؤهم على قيد الحياة. ركزت الدراسة على مستشفى واحد كبير يعمل كمركز رئيسي لرعاية السرطان في البلاد، مما يوفر نافذة نادرة على واقع علاج هذا المرض في بيئة محدودة الموارد.

كان الأطفال في هذه الدراسة صغاراً جداً في السن، حيث كان نصفهم يتراوح أعمارهم بين سنة وخمس سنوات عند تشخيصهم. وكان معظمهم يعاني من أورام كبيرة، وكان السرطان قد انتشر بالفعل إلى العقد اللمفاوية المجاورة أو أجزاء أخرى من الجسم في أغلب الحالات. وعندما فحص الأطباء هؤلاء الأطفال لأول مرة، قاموا بتصنيفهم إلى مجموعات خطر بناءً على مدى عدوانية السرطان ومدى إمكانية إزالته. صُنّف ربعهم تقريباً كحالات منخفضة الخطورة، وما يقرب من ثلثي الحالات كحالات متوسطة الخطورة، وجزء صغير كحالات عالية الخطورة. وفي عالم مثالي، سيتلقى كل طفل خطة مصممة خصيصاً تتضمن العلاج الكيميائي والجراحة والإشعاع. أما في هذا المستشفى، فقد كان الواقع أكثر تشتتاً. فبينما بدأ الغالبية العظمى من الأطفال العلاج الكيميائي، تلقى حوالي 60 بالمائة منهم فقط المجموعة الكاملة من العلاجات. تلقى البعض العلاج الكيميائي فقط، وعدد قليل لم يتلقَ أي علاج على الإطلاق، غالباً بسبب اضطرار عائلاتهم للتوقف عن المجيء إلى المستشفى أو لعدم توفر الموارد اللازمة. ومن الجدير بالذكر أنه بينما تلقى مرضى الحالات منخفضة الخطورة غالباً علاجاً شافياً، لم يتلقَ أي من مرضى الحالات عالية الخطورة في هذه الدراسة علاجاً شافياً أو علاجاً متعدد الوسائط.

وقد شكل توقيت الرعاية أيضاً عقبة كبيرة. فبالنسبة للأطفال الذين تلقوا العلاج الإشعاعي، كان الانتظار غالباً أطول بكثير مما توصي به المعايد الطبية. وجدت الدراسة أن متوسط الوقت من الجراحة الأولية أو الخزعة إلى بدء العلاج الإشعاعي كان 35.5 أسبوعاً، مع وصول بعض فترات الانتظار إلى أكثر من تسعة أشهر. وفي المقابل، تقترح البروتوكولات القياسية أن يحدث هذا في غضون أشهر قليلة لضمان أفضل فرصة للشفاء. وهذا التأخير، مقترناً بحقيقة أن العديد من الأطفال لم يكملوا دورتهم الكاملة من العلاج الكيميائي، يعني أن السرطان غالباً ما كان يملك وقتاً أطول للنمو أو العودة.

كانت نتائج أنماط العلاج هذه واضحة ومثيرة للقلق. فالأطفال الذين تلقوا المجموعة الكاملة من العلاجات — الكيميائي والجراحة والإشعاع — كانت لديهم أفضل فرصة للبقاء على قيد الحياة. وبالنسبة لهذه المجموعة، لم يستطع الباحثون حتى حساب متوسط وقت البقاء على قيد الحياة لأن الكثير منهم كانوا لا يزالون على قيد الحياة في نهاية فترة الدراسة. وفي تباين صارخ، واجه الأطفال الذين تلقوا العلاج الكيميائي فقط أو لم يتلقوا أي علاج على الإطلاق وقتاً أقصر بكثير للبقاء على قيد الحياة، حيث توفي الكثير منهم في غضون عام واحد. وأظهرت الدراسة أن نوع العلاج المحدد الذي تلقاه الطفل كان مؤشراً أقوى على نتيجته من مجموعة الخطورة الأولية المحددة عند التشخيص. وفي التحليل الإحصائي، لم تُعتبر مجموعة الخطورة نفسها عاملاً مستقلاً ذا دلالة إحصائية للبقاء على قيد الحياة بمجرد أخذ تقديم العلاج في الاعتبار، مما يشير إلى أن القدرة على تلقي وإكمال الدورة الكاملة من العلاج كانت المحدد الأكثر حسمًا لما إذا كان الطفل سينجو أم لا.

وعلى الرغم من هذه التحديات، لم تكن النتائج في هذه المجموعة الإثيوبية هي الأسوأ الممكنة. فقد وجد الباحثون أنه بعد عام واحد من التشخيص، كان 70 بالمائة من الأطفال لا يزالون على قيد الحياة، و42 بالمائة كانوا أحياء بعد عامين. هذه الأرقام أقل مما هو مشهود في البلدان مرتفعة الدخل، حيث يمكن أن تتجاوز معدلات البقاء على قيد الحياة لمجموعات مماثلة 90 بالمائة، ولكنها أعلى من بعض التقارير الواردة من أجزاء أخرى من أفريقيا. وتشير الدراسة إلى أنه بينما يكافح النظام لتقديم المعيار الكامل للرعاية، فإن الجهد المبذول لتقديم علاج جزئي حتى يوفر الأرواح التي قد تُفقد لولا ذلك. وأكد الباحثون أن المفتاح لتحسين هذه الأرقام يكمكمن في حل الاختناقات التي تمنع الأطفال من الحصول على الجراحة والإشعاع في الوقت المناسب، وفي إيجاد طرق تضمن بقاء العائلات في العلاج حتى انتهائه.

يعمل هذا العمل كخط أساس حاسم، حيث يقدم أول نظرة تفصيلية لكيفية إدارة الساركوما العضلية المخططة وكيف ينجو الأطفال منها في إثيوبيا. وهو يسلط الضوء على أن الفجوة في البقاء على قيد الحياة لا تعود بالضرورة إلى اختلاف نوع السرطان في هذه المنطقة، بل إلى الفجوات في تقديم الرعاية. ومن خلال إظهار أن المجموعة الكاملة من العلاجات تعمل حتى في هذا الإطار، توفر الدراسة هدفاً واضحاً للتحسينات المستقبلية. ويخلص المؤلفون إلى أنه لإنقاذ المزيد من الأطفال، يجب أن ينتقل التركيز إلى ضمان أن كل طفل يبدأ العلاج يمكنه إكماله، وأن القطع الحيوية المتمثلة في الجراحة والإشعاع يجب أن تُقدم دون التأخيرات الطويلة التي تعاني منها المنظومة حالياً.