The Impacts of Social Media Use on Health Perceptions Among Older Adults: Evidence from CHARLS 2020

تخيل عالم الصحة العامة كأنه حديقة ضخمة ومزدحمة. لفترة طويلة، ظل البستانيون قلقين بشأن النباتات الأكبر سنًا في الرقعة، محاولين اكتشاف كيفية مساعدتها لتبقى قوية، سعيدة، ومتوقدة مع تغير الفصول. أحد أكبر التحديات التي يواجهونها هو "الإدراك الصحي". وهذا لا يتعلق فقط بما إذا كانت النبتة تذبل؛ بل يتعلق بكيفية "شعور" النبتة بصحتها. هل تشعر بالقدرة على تسلق التعريشة؟ هل تشر بذهن صافٍ ومشرق؟ هل تشعر بالوحدة أو الاكتئاب؟ في السنوات الأخيرة، ظهرت أداة جديدة في هذه الحديقة: الهاتف الذكي. وتحديداً، تطبيقات مثل "وي تشات" (WeChat)، التي تعمل كساحة بلدة رقمية حيث يتحدث الناس، ويشاركون الصور، ويبقون على اتصال. لكن هناك التواء في القصة؛ فبينما كانت النباتات الصغيرة بارعة دائماً في استخدام هذه الأدوات، فإن النباتات الأكبر سناً تعاني أحياناً من صعوبة في الاتصال بالشبكة. ويخشى بعض البستانيين من أن يكون العالم الرقمي مربكاً للغاية أو حتى ضاراً لهم. بينما يتساءل آخرون عما إذا كان هذا الاتصال الرقمي، بمجرد تعلمهم استخدامه، يمكن أن يكون في الواقع "سماداً خارقاً" سرياً يساعدهم على الشعتق بوضع أفضل في حياتهم. تغوص هذه الدراسة في هذا السؤال تحديداً: هل الضغط على زر الدخول إلى ساحة البلدة الرقمية يساعد كبار السن فعلياً على الشعور بصحة أفضل، وذهن أوقد، وحالة نفسية أجمل؟

قرر الباحثون وراء هذه الدراسة التقاط لقطة شاملة للحديقة للعثور على الإجابة. لقد نظروا في بيانات أكثر من 10,000 شخص تبلغ أعمارهم 60 عاماً فأكثر في جميع أنحاء الصين، باستخدام مسح ضخم يسمى (CHARLS). أرادوا معرفة ما إذا كان استخدام "وي تشات" والنشر على "لحظات" (وهي ميزة لمشاركة التحديثات مع الأصدقاء، تشبه إلى حد ما ألبوم صور رقمي) يحدث فرقاً في كيفية شعور كبار السن تجاه قوتهم البدنية، وقدرتهم على أداء المهام اليومية، وذاكرتهم، ومزاجهم.

إليكم ما اكتشفوه: اتضح أن ساحة البلدة الرقمية هي مكان رائع جداً للنباتات الأكبر سناً. وجدت الدراسة أن كبار السن الذين استخدموا "وي تشات" أو نشروا على "اللحظات" شعروا بحال صحية أفضل بكثير من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك. وتحديداً، أفاد المستخدمون بتحسن في تقييمهم الذاتي لصحتهم، وبقدرة أكبر على التعامل مع مهامهم اليومية (مثل التسوق أو الطبخ) بسهولة، وأظهروا أداءً معرفياً أقوى (أي أن عقولهم بدت أكثر توقداً). ولعل الأهم من ذلك، هو أنهم شعروا باكتئاب أقل. لقد كان الباحثون حذرين للغاية للتأكد من أن هذا ليس مجرد مصادفة؛ فقد استخدموا حِيلاً إحصائية متقدمة لاستبعاد فكرة أن "ربما الأشخاص الأصحاء فقط هم من يستخدمون وي تشات". وحتى بعد مراع ما سبق، ظل الارتباط قوياً: كان استخدام التطبيق مرتبطاً بالشعور بحال أفضل.

لكن القصة تصبح أكثر إثارة للاهتمام عندما تنظر إلى من يستفيد أكثر. قد تخمن أن كبار السن الأكثر تعليماً أو ثراءً سيحصلون على أكبر دفعة، لكن البيانات قدمت قصة أكثر دقة. وجدت الدراسة أن "الدفعة الصحية" من استخدام "وي تشات" لم تكن متساوية للجميع؛ بل اعتمدت على الجانب الصحي الذي تنظر إليه. بالنسبة لكبار السن ذوي مستويات التعليم المنخفضة، وفر التطبيق تحسناً أكبر بكثير في حدة إدراكهم المعرفي مقارنة بنظرائهم الأكثر تعليماً، رغم أنه لم يغير الفوائد المتعلقة بصحتهم العامة أو مهامهم اليومية أو مزاجهم. وبالمثل، بالنسبة لكبار السن ذوي الدخل الأسري المنخفض، قدم التطبيق دفعة أكبر بكثير في قدرتهم على التعامل مع المهام اليومية وفي تقليل مشاعر الاكتئاب مقارنة بالأثرياء، لكنه لم يخلق فجوة أكبر في صحتهم العامة أو ذاكرتهم. وكأن الأداة الرقمية تعمل كأداة مساواة مستهدفة، تقدم طفرات نوعية ومهمة لأولئك الذين قد يفتقرون إلى الموارد في تلك المجالات المحددة.

فكيف يحدث هذا السحر؟ بحث الباحثون بعمق في المسارات، ووجدوا "أنبوبين" رئيسيين ينقلان الفوائد. الأنبوب الأول هو المشاركة الاجتماعية؛ إذ يشجع استخدام "وي تشات" كبار السن على الخروج والقيام بأنشطة، أو زيارة الأصدقاء، أو الانضمام إلى مجموعات. هذا النشاط المتزايد يعمل كجسر يحسن شعورهم بالصحة. والأنبوب الثاني هو الدعم بين الأجيال؛ حيث يساعد "وي تشات" كبار السن على التواصل بشكل أكبر مع أبنائهم البالغين. هذا التواصل يقوي الروابط الأسرية، مما يجعل كبار السن يشعرون بدعم أكبر ووحدة أقل. ومن المثير للاهتمام أن "أنبوب المشاركة الاجتماعية" حمل جزءاً أكبر من الفائدة مقارنة بـ "أنبوب دعم الأسرة"، رغم أن كليهما كان مهماً.

كما أشارت الدراسة إلى بعض التحذيرات الهامة. نظراً لأن البيانات أُخذت من نقطة زمنية واحدة، يمكن للباحثين القول إن هناك ارتباطاً قوياً، لكن لا يمكنهم الجزم بنسبة 100% بأن التطبيق هو ما سبب التحسن الصحي (رغم أن أساليبهم الإحصائية تشير إلى أن ذلك مرجح جداً). كما أشاروا إلى أنهم نظروا فقط في "وي تشات" وميزة "اللحظات"، لذا قد تكون هناك تطبيقات أخرى تقوم بأدوار مشابهة. وأخيراً، حذروا من أنه بينما يعد التطبيق مفيداً، فإن قضاء وقت طويل جداً أمام الشاشة قد يمثل مشكلة، تماماً كما يمكن للشمس الزائدة أن تحرق النبات.

في النهاية، تشير هذه الأبحاث إلى أن تعليم كبار السن كيفية استخدام وسائل التواصل الاجتماعي ليس مجرد وسيلة لإبقائهم على اطلاع بالتكنولوجيا، بل هو استراتيجية صحية حقيقية. يبدو أنه بالنسبة للعديد من كبار السن، وخاصة أولئك الذين يمتلكون موارد أقل، يمكن لنقرة بسيطة على زر "نشر" أن تؤدي إلى عقل أكثر توقداً، وجسد أقوى، وقلب أكثر سعادة. قد يرغب بستانيو المستقبل في التركيز على مساعدة النباتات الأكبر سناً على الاتصال بالشبكة، لضمان حصولهم على الجرعة الكاملة من هذا الإشراق الرقمي.