The Impacts of Social Media Use on Health Perceptions Among Older Adults: Evidence from CHARLS 2020

सार्वजनिक स्वास्थ्य की दुनिया की कल्पना एक विशाल, हलचल भरे बगीचे के रूप में करें। लंबे समय से, माली बगीचे के पुराने पौधों को लेकर चिंतित रहे हैं, यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि उन्हें मौसम बदलने के साथ मजबूत, खुश और चौकस रहने में कैसे मदद की जाए। उनके सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है "स्वास्थ्य धारणा" (health perception)। यह केवल इस बारे में नहीं है कि क्या कोई पौधा मुरझा रहा है; यह इस बारे में है कि पौधा अपने स्वास्थ्य के बारे में कैसा महसूस करता है। क्या वह ट्रेलीज़ पर चढ़ने में सक्षम महसूस करता है? क्या वह स्पष्ट दिमाग वाला और उज्ज्वल महसूस करता है? क्या वह अकेला या उदास महसूस करता है? हाल के वर्षों में, इस बगीचे में एक नया उपकरण आया है: स्मार्टफोन। विशेष रूप से, वीचैट (WeChat) जैसे ऐप्स, जो एक डिजिटल चौपाल की तरह काम करते हैं जहाँ लोग चैट करते हैं, तस्वीरें साझा करते हैं और जुड़े रहते हैं। लेकिन इसमें एक मोड़ है। जबकि युवा पौधे इन उपकरणों का उपयोग करने में हमेशा से कुशल रहे हैं, पुराने पौधे कभी-कभी प्लग इन करने में संघर्ष करते हैं। कुछ माली चिंतित हैं कि डिजिटल दुनिया उनके लिए बहुत भ्रमित करने वाली या हानिकारक भी हो सकती है। अन्य सोचते हैं कि एक बार जब वे इसका उपयोग करना सीख जाते हैं, तो क्या यह डिजिटल जुड़ाव वास्तव में एक गुप्त 'सुपर-फर्टिलाइज़र' बन सकता है जो उन्हें अपने जीवन के बारे में बेहतर महसूस करने में मदद करता है। यह अध्ययन इसी प्रश्न में गहराई तक जाता है: क्या डिजिटल चौपाल से जुड़ना वास्तव में वृद्ध वयस्कों को स्वस्थ, चौकस और कम उदास महसूस करने में मदद करता है?

इस अध्ययन के पीछे के शोधकर्ताओं ने उत्तर खोजने के लिए बगीचे की एक विशाल तस्वीर लेने का निर्णय लिया। उन्होंने चीन भर के 60 वर्ष और उससे अधिक आयु के 10,000 से अधिक लोगों के डेटा को देखा, जिसके लिए उन्होंने 'चारल्स' (CHARLS) नामक एक विशाल सर्वेक्षण का उपयोग किया। वे यह देखना चाहते थे कि क्या वीचैट का उपयोग करना और "मोमेंट्स" (एक ऐसी सुविधा जहाँ आप दोस्तों के साथ अपडेट साझा करते हैं, जो एक डिजिटल फोटो एल्बम की तरह है) पर पोस्ट करना उनके शारीरिक बल, दैनिक कार्यों को करने की उनकी क्षमता, उनकी याददाश्त और उनके मूड के बारेមាន अंतर पैदा करता है।

उन्होंने क्या खोजा: यह पता चला कि डिजिटल चौपाल पुराने पौधों के लिए एक बहुत अच्छी जगह है। अध्ययन में पाया गया कि जो वरिष्ठ नागरिक वीचैट का उपयोग करते हैं या मोमेंट्स पर पोस्ट करते हैं, वे उन लोगों की तुलना में अपने स्वास्थ्य के बारे में काफी बेहतर महसूस करते हैं जो ऐसा नहीं करते हैं। विशेष रूप से, उपयोगकर्ताओं ने बेहतर स्व-रेटेड स्वास्थ्य की सूचना दी, वे अपने दैनिक कार्यों (जैसे खरीदारी या खाना बनाना) को अधिक सहजता से कर सके, और बेहतर संज्ञानात्मक प्रदर्शन (उनका दिमाग अधिक चौकस महसूस हुआ) दिखाया। शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वे कम अवसादग्रस्त महसूस करते थे। शोधकर्ताओं ने यह सुनिश्चित करने के लिए उन्नत सांख्यिकीय युक्तियों का उपयोग किया कि यह केवल एक संयोग नहीं था कि "शायद केवल स्वस्थ लोग ही वीचैट का उपयोग करते हैं।" उस विचार को खारिज करने के बाद भी, यह संबंध मजबूत बना रहा: ऐप का उपयोग बेहतर महसूस करने से जुड़ा था।

लेकिन कहानी और भी दिलचस्प हो जाती है जब आप देखते हैं कि किसे सबसे अधिक लाभ होता है। आप अनुमान लगा सकते हैं कि सबसे शिक्षित या धनी वरिष्ठ नागरिकों को सबसे बड़ा बढ़ावा मिलेगा, लेकिन डेटा ने एक अधिक सूक्ष्म कहानी बताई। अध्ययन में पाया गया कि वीचैट से मिलने वाला "स्वास्थ्य लाभ" सभी के लिए एक समान नहीं था; यह इस बात पर निर्भर करता था कि आप स्वास्थ्य के किस पहलू को देख रहे हैं। कम शिक्षा स्तर वाले वरिष्ठ नागरिकों के लिए, ऐप ने उनके अधिक शिक्षित साथियों की तुलना में उनकी संज्ञानात्मक तीक्ष्णता (cognitive sharpness) में काफी अधिक सुधार प्रदान किया, हालांकि इसने उनके सामान्य स्वास्थ्य, दैनिक कार्यों या मूड के लिए लाभ को नहीं बदला। इसी तरह, कम घरेलू आय वाले वरिष्ठ नागरिकों के लिए, ऐप ने धनी वरिष्ठों की तुलना में दैनिक कार्यों को संभालने की उनकी क्षमता और अवसाद की भावनाओं को कम करने में बहुत अधिक उछाल प्रदान किया, लेकिन इसने उनके सामान्य स्वास्थ्य या याददाश्त के लिए बड़ा अंतर पैदा नहीं किया। यह ऐसा है जैसे डिजिटल उपकरण एक लक्षित समानता लाने वाला (equalizer) कार्य करता है, जो उन लोगों को विशिष्ट, महत्वपूर्ण लाभ प्रदान करता है जिनके पास उन क्षेत्रों में कम संसाधन हो सकते हैं।

यह जादू कैसे होता है? शोधकर्ताओं ने गहराई से खोज की और उन्हें दो मुख्य "पाइप" मिले जो लाभ पहुँचाते हैं। पहला पाइप है सामाजिक भागीदारी (social participation)। वीचैट का उपयोग वृद्ध वयस्कों को बाहर निकलने, दोस्तों से मिलने या समूहों में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित करता है। यह बढ़ी हुई गतिविधि एक पुल के रूप में कार्य करती है, जिससे उनके स्वास्थ्य के अहसास में सुधार होता है। दूसरा पाइप है अंतर-पीढ़ीगत समर्थन (intergenerational support)। वीचैट वरिष्ठों को उनके वयस्क बच्चों के साथ अधिक बात करने में मदद करता है। यह जुड़ाव पारिवारिक बंधन को मजबूत करता है, जो बदले में वरिष्ठों को अधिक समर्थित और कम अकेला महसूस कराता है। दिलचस्प बात यह है कि "सामाजिक भागीदारी" वाले पाइप ने "पारिवारिक सहायता" वाले पाइप की तुलना में लाभ का एक बड़ा हिस्सा वहन किया, हालांकि दोनों ही महत्वपूर्ण थे।

अध्ययन ने कुछ महत्वपूर्ण चेतावनियाँ भी दीं। क्योंकि डेटा एक ही समय बिंदु से लिया गया था, शोधकर्ता यह कह सकते हैं कि एक मजबूत संबंध है, लेकिन वे 100% निश्चितता के साथ यह साबित नहीं कर सकते कि ऐप कारण था (हालांकि उनकी सांख्यिकीय विधियाँ यह सुझाव देती हैं कि इसकी बहुत संभावना है)। उन्होंने यह भी बताया कि उन्होंने केवल वीचैट और मोमेंट्स को देखा है, इसलिए हो सकता है कि अन्य ऐप्स भी समान कार्य कर रहे हों। अंत में, उन्होंने चेतावनी दी कि हालांकि ऐप सहायक है, लेकिन स्क्रीन पर बहुत अधिक समय बिताना एक समस्या हो सकती है, ठीक वैसे ही जैसे बहुत अधिक धूप पौधे को जला सकती है।

अंत में, यह शोध बताता है कि वृद्ध वयस्कों को सोशल मीडिया का उपयोग करना सिखाना केवल उन्हें तकनीक के साथ अपडेट रखने के बारे में नहीं है; यह एक वास्तविक स्वास्थ्य रणनीति है। ऐसा लगता है कि कई वरिष्ठों के लिए, विशेष रूप से कम संसाधनों वाले लोगों के लिए, "पोस्ट" बटन पर एक साधारण क्लिक एक चौकस दिमाग, एक मजबूत शरीर और एक खुशहाल दिल की ओर ले जा सकता है। भविष्य के माली शायद पुराने पौधों को प्लग इन करने में मदद करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहेंगे, ताकि उन्हें इस डिजिटल धूप का पूरा लाभ मिल सके।