Global and local shape perception in cattle: Evidence from a novel dishabituation paradigm

تخيل أنك تسير في ممر في منزلك. أنت تعرف كل صرير في الأرضية، وكل صورة على الجدار، وتعرف تماماً مدى عرض الأبواب. إذا رأيت فجأة تمثالاً ضخماً وغريباً يسد طريقك، فقد تتوقف، أو تتردد، أو تمشي حوله بحذر شديد. تلك الوقفة هي عقلك يقول لك: "انتظر، هذا شيء جديد. أحتاج أن أتحقق مما إذا كان آمناً". هذا الشعور يسمى "الرهاب من الجديد" (neophobia)، أو الخوف من الأشياء الجديدة، وهي حيلة للبقاء يمتلكها كل حيوان تقريباً. فهي تساعدهم على رصد المفترسات أو العثور على طعام جديد دون التعرض للأذى. ولكن إليك الجزء المثير للحيرة: عندما يرى الحيوان شيئاً جديداً، ما الذي يجعله يبدو "جديداً" بالضبط؟ هل هو حقيقة أن الجسم ضخم؟ أم هو الشكل العام، مثل المثلث مقابل الدائرة؟ أم هي التفاصيل الصغيرة، مثل حافة مسننة مقابل حافة ناعمة؟ قضى العلماء سنوات في محاولة معرفة أي من هذه الإشارات تستخدمها الحيوانات أكثر، ولكن عادةً ما يتعين عليهم تدريب الحيوانات مثل الطلاب في الفصل الدراسي، بتعليمهم الضغط على رافعة أو اختيار صندوق للحصول على مكافأة. هذا يستغرق وقتاً طويلاً وقد لا يوضح لنا ما يلاحظه الحيوان من تلقاء نفسه.

هذه الورقة البحثية تتحدث عن مجموعة من الباحثين الذين أرادوا استراق النظر إلى عقول الماشية دون تحويلها إلى طلاب. أرادوا معرفًة: إذا مشت بقرة في طريق ورأت جسماً جديداً، هل تبطئ لأن الجسم ضخم، أم لأن شكله غريب، أم لأن ملمسه غريب؟ لكي يكتشفوا ذلك، لم يستخدموا المكافآت أو ألعاب التدريب؛ بل بنوا "فخ سرعة" بسيطاً باستخدام ممر طويل. لقد قاموا بتوقيت سرعة مرور الأبقار بجانب أجسام مختلفة. كان المنطق بسيطاً: إذا كانت البقرة فضولية أو حذرة، فستسير ببطء. وإذا شعرت بالملل من رؤية الشيء نفسه مراراً وتكراراً، فستسرع في مشيها. ولكن إذا استبدلوا الجسم بآخر يبدو مختلفاً، وأبطأت البقرة سرعتها فجأة مرة أخرى، فهذا يعني أن البقرة لاحظت التغيير. الأمر يشبه لو كنت تسير بجانب شجرتك المفضلة، وفي يوم ما تم طلاؤها باللون الأزرق؛ فمن المحتمل أن تتوقف وتحدق، حتى لو لم تكن تعرف السبب. استخدم الباحثون طريقة "التوقف والتحديق" هذه لمعرفة أي سمات الجسم تجعل البقرة تقول: "مهلاً، هذا مختلف!".

قام الباحثون بإعداد ممر طويل وضيق مصنوع من ألواح الماشية، بطول حوالي 8.7 متر. كان لديهم قطيع من 10 رؤوس من ماشية "الزيبو القزمة"، وهي أبقار صغيرة ودودة تُربى كحيوانات أليفة. أولاً، علموا الأبقار شيئاً واحداً فقط: امشِ في الممر، وستحصل في نهايته على مكعب لذيذ من البرسيم الحجازي. لم يعلموا الأبقاء التركيز على الأشكال أو الأحجام؛ أرادوا فقط أن تكون الأبقار مرتاحة في المشي عبر المسار. وبمجرد أن اعتادت الأبقاء على المشي، بدأ الاختبار الحقيقي.

في التجربة الأولى، اختبر الباحثون ما إذا كانت الأبقار بطيئة بشكل عام حول الأشياء الجديدة. وضعوا إما بشراً أو جسماً شائعاً (مثل سلة مهملات أو مخروط مروري) في منتصف الممر. بعض هذه الأشياء كانت أشياء تراها الأبقاء يومياً، وبعضها كان جديداً تماماً. كانت الأبقاء أبطأ بشكل ملحوظ عند الاقتراب من الأشياء الجديدة مقارنة بالأشياء المألوفة. كما أنها مشت ببطء أكبر بجانب الأجسام مما فعلت بجانب البشر. أكد هذا أن الأبقاء كانت حذرة تجاه الأشياء الجديدة، وأن هذا الحذر ظهر في شكل سرعة مشي أبطأ.

بعد ذلك، أراد الببحاث معرفة ما الذي جعل الجسم يبطئ حركة الأبقاء بالضبط. استخدموا حيلة ذكية تسمى "التعود وفقدان التعود" (habituation-dishabituation). تخيل أنك تستمع إلى أغنية بشكل متكرر. في البداك، تلاحظ كل إيقاع. ولكن بعد سماعها عشر مرات، تتجاهلها وتبدأ في المشي بشكل أسرع. ثم، إذا تغيرت الأغنية فجأة إلى نوع موسيقي مختلف، فإنك تنتبه وتستمع مجدداً. فعل الباحثون ذلك باستخدام قصاصات كرتونية لأشكال معينة. عرضوا الأشكال للأبقاء ثلاث مرات متتالية. وبالفعل، اعتادت الأبقاء عليها وزادت سرعة مشيها في كل مرة. ثم، في المحاولة الرابعة، استبدلوا الجسم بآخر جديد.

في التجربة الثانية، اختبروا ما إذا كان الحجم مهماً. حافظوا على نفس الشكل ولكن غيروا الجسم من "كبير" (91.4 × 30.5 سم) إلى "صغير" (45.7 × 15.2 سم). لم تبطئ الأبقاء سرعتها. لم يبدُ أن تغيير الحجم قد جذب انتباهها. ومع ذلك، عندما حافظوا على الحجم نفسه ولكن غيروا الشكل (مثل استبدال مربع بدائرة)، أبطأت الأبقاء سرعتها على الفور. أشار هذا إلى أنه بالنسبة لهذه الأبقاء، فإن الشكل العام للجسم هو أمر أكثر أهمية بكثير من حجمه.

في التجربة الثالثة، أصبحوا أكثر تحديداً. أرادوا معرفة ما إذا كانت الأبقاء تهتم بالشكل العام (الهيكل الكلي) أو بالتفاصيل الدقيقة على الحواف (الخطوط المحلية). استخدموا أشكالاً لها نفس المخطط العام ولكن بتفاصيل حواف مختلفة؛ بعضها له حواف متموجة، وبعضها له حواف مسننة تشبه أسنان المنشار. عندما استبدلوا الشكل المتموج بواحد مسنن (مع الحفاظ على الشكل الكبير نفسه)، أبطأت الأبقاء سرعتها. وعندما استبدلوا الشكل بالكامل مع الحفاظ على تفاصيل الحواف نفسها، أبطأت الأبقاء سرعتها أيضاً. في الواقع، بدا أن الأبقاء تعامل مع كلا التغييرين بنفس الأهمية. إذا غيرت الشكل الكبير أو التفاصيل الدقيقة، فإن الأبقاء تلاحظ ذلك.

إذاً، ماذا وجدوا؟ تشير الدراسة إلى أن الماشية مراقبون مرنون للغاية. فهم لا ينظرون إلى شيء واحد فقط؛ بل ينتبهون لكل من الشكل العام للجسم والتفاصيل الدقيقة لحوافه. إذا تغير أي من هذين الأمرين، تفكر البقرة: "مهلاً، هذا جديد"، وتبطئ لتستقصي الأمر. ومن المثير للاهتمام، وجدوا أن الحجم لم يكن مهماً كثيراً بمفرده، على الأقل في هذا الإعداد المحدد. لم يبدُ أن الأبقاء تهتم إذا كان الجسم كبيراً أو صغيراً ما لم يتغير الشكل أيضاً.

أشار الباحثون أيضاً إلى أن طريقتهم كانت تحسناً كبيراً عن الطريقة القديمة. فبدلاً من قضاء شهور في تدريب الأبقاء على الضغط على الأزرار للحصول على الطعام، اكتفوا بمراقبة مشيها الطبيعي. طريقة "المشي والملاحظة" هذه سريعة، سهلة، ولا تسبب التوتر للحيوانات. إنها توضح لنا أننا نستطيع تعلم الكثير عما تلاحظه الحيوانات بمجرد مراقبة كيفية تحركها في عالمها. وبينما أُجريت الدراسة على قطيع صغير من الأبقاء الأليفة، فإن النتائج تشير إلى أن الماشية قد تكون أذكى وأكثر دقة في الملاحظة مما نعتقد، حيث تستخدم مزيجاً من الإشارات البصرية الكبيرة والصغيرة لفهم ما يدور حولها.