Global and local shape perception in cattle: Evidence from a novel dishabituation paradigm

कल्पना कीजिए कि आप अपने घर के एक गलियारे में चल रहे हैं। आप हर चरमराती हुई फर्श की आवाज़, दीवार पर लगी हर तस्वीर और दरवाजों की चौड़ाई को अच्छी तरह जानते हैं। यदि अचानक आपके रास्ते में एक विशाल, अजीब मूर्ति आ जाए, तो आप शायद रुक जाएंगे, हिचकिचाएंगे, या उसके चारों ओर बहुत सावधानी से चलेंगे। वह ठहराव आपका मस्तिष्क कह रहा है, "रुको, यह नया है। मुझे जांचना होगा कि क्या यह सुरक्षित है।" इसे 'नियोफोबिया' (neophobia) कहा जाता है, या नई चीजों का डर, और यह एक उत्तरजीविता (survival) का तरीका है जो लगभग हर जानवर में होता है। यह उन्हें शिकारियों को पहचानने या बिना चोट खाए नया भोजन खोजने में मदद करता है। लेकिन यहाँ पेचीदा बात यह है: जब कोई जानवर कुछ नया देखता है, तो वास्तव में वह चीज़ उसे "नई" कैसे लगती है? क्या यह इसलिए है क्योंकि वस्तु विशाल है? क्या यह इसकी समग्र रूपरेखा (outline) है, जैसे एक त्रिकोण बनाम एक वृत्त? या क्या यह बारीक विवरण हैं, जैसे एक टेढ़ा-मेढ़ा किनारा बनाम एक चिकना किनारा? वैज्ञानिकों ने वर्षों तक यह पता लगाने की कोशिश की है कि जानवर इनमें से किन संकेतों का सबसे अधिक उपयोग करते हैं, लेकिन आमतौर पर, उन्हें छात्रों की तरह जानवरों को प्रशिक्षित करना पड़ता है, उन्हें इनाम पाने के लिए एक लीवर दबाने या एक बॉक्स चुनने के लिए सिखाना पड़ता है। इसमें बहुत समय लगता है और शायद यह हमें वह नहीं दिखा पाता जो जानवर वास्तव में अपने आप में नोटिस करता है।

यह शोध पत्र उन शोधकर्ताओं के समूह के बारे में है जो मवेशियों के दिमाग में झांकना चाहते थे, बिना उन्हें छात्र बनाए। वे जानना चाहते थे: यदि एक गाय एक रास्ते पर चलती है और एक नई वस्तु देखती है, तो क्या वह इसलिए धीमी हो जाती है क्योंकि वस्तु बड़ी है, क्योंकि उसका आकार अजीब है, या क्योंकि उसकी बनावट (texture) अजीब है? यह जानने के लिए, उन्होंने इनाम या प्रशिक्षण वाले खेल का उपयोग नहीं किया। इसके बजाय, उन्होंने एक लंबे गलियारे का उपयोग करके एक सरल "स्पीड ट्रैप" बनाया। उन्होंने गायों द्वारा विभिन्न वस्तुओं के पास से गुजरने की गति को मापा। तर्क सरल था: यदि गाय जिज्ञासु या सतर्क है, तो वह धीरे चलेगी। यदि वह बार-बार एक ही चीज़ देखने से ऊब जाती है, तो वह तेज चलेगी। लेकिन यदि वे वस्तु को बदलकर एक ऐसी वस्तु रख देते हैं जो अलग दिखती है, और गाय अचानक फिर से धीमी हो जाती है, तो इसका मतलब है कि गाय ने बदलाव को नोटिस किया। यह वैसा ही है जैसे यदि आप अपने पसंदीदा पेड़ के पास से गुजर रहे हों, और एक दिन वह नीला रंग दिया गया हो—आप शायद रुककर उसे देखते, भले ही आपको पता न हो कि क्यों। शोधकर्ताओं ने इस "रुकने और देखने" (stop-and-stare) पद्धति का उपयोग यह देखने के लिए किया कि वस्तु की कौन सी विशेषताएं गाय को यह सोचने पर मजबूर करती हैं कि, "वाह, यह तो अलग है!"

शोधकर्ताओं ने मवेशियों के पैनलों से बना एक लंबा, संकरा गलियारा तैयार किया, जो लगभग 8.7 मीटर लंबा था। उनके पास 10 मिनीचर जेबू (Zebu) मवेशियों का एक झुंड था, जो छोटे, मिलनसार गाय हैं जिन्हें पालतू जानवर के रूप में रखा जाता है। सबसे पहले, उन्होंने गायों को बस एक चीज़ सिखाई: गलियारे में चलो, और तुम्हें अंत में अल्फाल्फा (alfalfa) का एक स्वादिष्ट टुकड़ा मिलेगा। उन्होंने गायों को आकृतियों या आकारों को देखना नहीं सिखाया; वे बस चाहते थे कि गायें उस रास्ते पर चलने में सहज महसूस करें। एक बार जब गायें चलने की आदी हो गईं, तो असली परीक्षण शुरू हुआ।

पहले प्रयोग में, शोधकर्ताओं ने परीक्षण किया कि क्या गायें केवल नई चीजों के आसपास सामान्य रूप से धीमी होती हैं। उन्होंने गलियारे के बीच में या तो एक इंसान या एक सामान्य वस्तु (जैसे कचरे का डिब्बा या ट्रैफिक कोन) रखी। इनमें से कुछ ऐसी चीजें थीं जिन्हें वे रोज़ देखती थीं, और कुछ बिल्कुल नई थीं। परिचित वस्तुओं की तुलना में नई चीजों के पास पहुँचते समय गायें काफी धीमी थीं। वे वस्तुओं के पास लोगों के मुकाबले भी धीमी गति से चलीं। इसने पुष्टि की कि गायें नई चीजों के प्रति सतर्क थीं, और यह सतर्कता उनकी चलने की गति में धीमी गति के रूप में दिखाई दी।

इसके बाद, शोधकर्ता यह देखना चाहते थे कि वस्तु के बारे में क्या चीज़ गायों को धीमा कर रही थी। उन्होंने "हैबिटुएशन-डिहैबिटुएशन" (habituation-dishabituation) नामक एक चतुर तकनीक का उपयोग किया। कल्पना कीजिए कि आप एक ही गाने को बार-बार सुन रहे हैं। शुरू में, आप हर बीट को नोटिस करते हैं। लेकिन दस बार सुनने के बाद, आप उसे अनसुना कर देते हैं और तेज चलने लगते हैं। फिर, यदि गाना अचानक किसी दूसरे प्रकार के संगीत में बदल जाता है, तो आप फिर से ध्यान देने लगते हैं। शोधकर्ताओं ने कार्डबोर्ड के कटआउट्स के साथ यही किया। उन्होंने गायों को एक ही आकार तीन बार दिखाया। निश्चित रूप से, गायें इससे अभ्यस्त हो गईं और हर बार तेज चलने लगीं। फिर, चौथी कोशिश में, उन्होंने वस्तु को बदलकर एक नई वस्तु रख दी।

दूसरे प्रयोग में, उन्होंने परीक्षण किया कि क्या आकार मायने रखता है। उन्होंने आकार को समान रखा लेकिन वस्तु को "बड़े" (91.4 X 30.5 सेमी) से "छोटे" (45.7 X 15.2 सेमी) में बदल दिया। गायें धीमी नहीं हुईं। आकार बदलने से उनका ध्यान आकर्षित नहीं हुआ। हालांकि, जब उन्होंने आकार को समान रखा लेकिन आकृति (shape) को बदल दिया (जैसे एक वर्ग को वृत्त से बदलना), तो गायें तुरंत धीमी हो गईं। इससे पता चला कि इन गायों के लिए, वस्तु का समग्र आकार, उसके आकार (size) के होने से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।

तीसरे प्रयोग में, वे और भी विशिष्ट हो गए। वे जानना चाहते थे कि क्या गायें "बड़ी तस्वीर" वाली आकृति (global skeleton) पर ध्यान देती हैं या किनारों के सूक्ष्म विवरणों (local contours) पर। उन्होंने ऐसी आकृतियों का उपयोग किया जिनका समग्र बाहरी ढांचा एक जैसा था लेकिन किनारों की बनावट अलग-अलग थी—कुछ के किनारे लहरदार थे, और कुछ के किनारे आरी जैसे नुकीले थे। जब उन्होंने लहरदार आकृति को बदलकर नुकीली आकृति कर दी (बड़ी आकृति को समान रखते हुए), तो गायें धीमी हो गईं। जब उन्होंने पूरी आकृति को बदल दिया लेकिन किनारे की बनावट को समान रखा, तब भी गायें धीमी हो गईं। वास्तव में, गायों ने दोनों बदलावों को समान रूप से महत्वपूर्ण माना। यदि आपने बड़ी आकृति या सूक्ष्म विवरणों में से किसी को भी बदला, तो गायों ने उसे नोटिस किया।

तो, उन्हें क्या मिला? अध्ययन बताता है कि मवेशी बहुत लचीले पर्यवेक्षक (flexible observers) होते हैं। वे केवल एक चीज़ को नहीं देखते; वे वस्तु के समग्र आकार और उसके किनारों के बारीक विवरण दोनों पर ध्यान देते हैं। यदि उनमें से कोई भी बदलता है, तो गाय सोचती है, "हे, यह नया है," और जांच करने के लिए धीमी हो जाती है। दिलचस्प बात यह है कि उन्होंने पाया कि आकार अपने आप में ज्यादा मायने नहीं रखता था, कम से कम इस विशिष्ट सेटअप में। गायों को इससे फर्क नहीं पड़ा कि कोई वस्तु बड़ी है या छोटी, जब तक कि उसका आकार भी न बदला गया हो।

शोधकर्ताओं ने यह भी बताया कि उनकी विधि पुराने तरीके की तुलना में एक बड़ा सुधार थी। गायों को भोजन के लिए बटन दबाने के लिए महीनों तक प्रशिक्षित करने के बजाय, उन्होंने बस उन्हें स्वाभाविक रूप से चलते हुए देखा। यह "चलना और देखना" (walk-and-see) पद्धति तेज़, आसान है और इससे जानवरों को तनाव नहीं होता। यह हमें दिखाता है कि हम जानवरों के बारे में बहुत कुछ सीख सकते हैं कि वे अपनी दुनिया में कैसे चलते हैं। हालांकि यह अध्ययन पालतू गायों के एक छोटे झुंड पर किया गया था, लेकिन इसके परिणाम संकेत देते हैं कि मवेशी हमारी अपेक्षा से कहीं अधिक बुद्धिमान और चौकस हो सकते हैं, जो अपने आस-पास की स्थिति को समझने के लिए बड़े और छोटे दोनों तरह के दृश्य संकेतों का उपयोग करते हैं।