The Association Between Healthy Eating Index-2020 and Carotid Intima-Media Thickness Among Children and Adolescents with Overweight and Obesity: A Cross-Sectional Study

طريق الجسم السريع والوقود الذي نختاره

تخيل جسمك كمدينة صاخبة، وأوعيتك الدموية هي الطرق السريعة التي تحافظ على سير كل شيء بسلاسة. لفترة طويلة، اعتقد العلماء أن هذه الطرق كانت ملساء وآمنة تمامًا عندما كنت شابًا، ولا تصبح وعرة ومليئة بالحفر (المسدودة بالدهون واللويحات) إلا عندما تكبر في السن. لكننا نعلم الآن أن المشاكل يمكن أن تبدأ في وقت أبكر بكما بكثير. تمامًا كما يمكن للطريق أن يصاب بشقوق صغيرة أو طبقة من الأوساخ قبل أن يبدو مكسورًا، يمكن لشرايينك أن تبدأ في التغلظ والتصلب في مرحلة الطفولة. هذا التغلظ المبكر يسمى "سمك الشريان السباتي داخل المتوسط" (أو cIMT اختصارًا). إنه يشبه ضوء "فحص المحرك" لمستقبل قلبك؛ فإذا أصبحت جدران شرايينك الرئيسية سميكة جدًا بينما لا تزال طفلًا، فهذا يشير إلى أن الطريق بدأ يتآكل، مما قد يؤدي إلى ازدحامات مرورية أكبر (أمراض القلب) في وقت لاحق من الحياة.

إذًا، ما الذي يجعل هذه الطرق خشنة؟ نحن نعلم أن حمل وزن زائد يضع ضغطًا على النظام، ولكن هناك عامل رئيسي آخر: الوقود الذي تضعه في جسمك. فكر في نظامك الغذائي ليس فقط كالسعرات الحرارية، بل كجودة الزيت والغاز الذي تضخه في محرك جسمك. بعض أنواع الوقود نظيفة وعالية الجودة، مما يحافظ على دوران المحرك بسلاسة، بينما البعض الآخر محبب ومليء بالرواسب التي تسد الأنابيب. لقد أنشأ العلماء "شهادة تقييم" للطعام تسمى مؤشر الأكل الصحي لعام 2020 (HEI-2020). فهي لا تحسب فقط كم تأكل، بل تقيم ماذا تأكل—كمية الفواكه والخضروات والحبوب الكاملة التي تحصل عليها مقابل الوجبات الخفيفة السكرية واللحوم الدهنية. والسؤال الكبير الذي طرحه الباحثون هو: هل الشهادة الأفضل في نظامك الغذائي تجعل طرق شرايينك بالفعل ملساء ورقيقة، حتى لو كنت تحمل وزنًا زائدًا؟

الدراسة: فحص الطريق والقائمة

في هذه الدراسة، قرر فريق من الباحثين في طهران، إيران، التحقيق في هذا الارتباط بالضبط. لقد ركزوا على 353 طفلًا ومراهقًا، تتراوح أعمارهم بين 6 و13 عامًا، ممن يعانون بالفعل من زيادة الوزن أو السمنة. وبما أن هؤلاء الأطفال كانوا يحملون بالفعل وزنًا زائدًا، أراد الباحثون معرفة ما إذا كانت جودة طعامهم يمكن أن تحدث فرقًا في صحة شرايينهم. لم يكتفوا بسؤال الأطفال عما أكلوه، بل استخدموا استبيانًا مفصلاً لحساب درجة HEI-2020 لكل طفل، مما منحهم درجة لنوعية نظامهم الغذائي. وفي الوقت نفسه، استخدموا جهاز موجات فوق صوتية عالي التقنية لقياس سمك الشرايين السباتية في رقبة الأطفال. هذا القياس، cIMT، هو طريقة دقيقة للغاية لمعرفة ما إذا كانت "جدران الطريق" تصبح سميكة جدًا.

كانت النتائج واضحة للغاية وقدمت رسالة تبعث على الأمل. فقد وجد الباحثون ارتباطًا قويًا بين النظام الغذائي الأفضل وجدران الشرايين الأرق والأكثر صحة. وعندما نظروا إلى مجموعات الأطفال، وجدوا أن أولئك الذين لديهم أعلى درجات جودة النظام الغذائي (طلاب "الامتياز" في الأكل) كانت جدران شرايينهم أنحف بشكل ملحوظ من أولئك الذين لديهم أدنى الدرجات. وتحديدًا، انخفض متوسط سمك جدار الشريان من 0.41 مم في المجموعة ذات أسوأ جودة للنظام الغذائي إلى 0.37 مم في المجموعة ذات أفضل جودة للنظام الغذائي.

والأمر الأكثر إثارة للاهتمام، هو أن الباحثين نظروا إلى البيانات بطريقة تراعي عوامل أخرى مثل العمر، ومدى حركة الأطفال، ومستويات السكر في الدم لديهم. ووجدوا أنه مقابل كل زيادة معيارية في درجة النظام الغذائي للطفل، ينخفض سمك الشريان بمقدار 0.020 مم. ولم يكن الأمر يتعلق بالسمك فحسب؛ بل بحثت الدراسة أيضًا في احتمالات وجود شرايين "مرتفعة" (سميكة جدًا). ووجدوا أنه مقابل كل زيادة معيارية في درجة النظام الغذائي، تنخفض احتمالات إصابة الطفل بالشرايين المتغلظة بنسبة 27%. وعند مقارنة المجموعات مباشرة، كان لدى الأطفال في ثاني أعلى مجموعة غذائية احتمالات أقل بنسبة 55% لامتلاك شرايين سميكة، بينما كانت لدى الأطفال في المجموعة الغذائية الأعلى احتمالات أقل بنسبة 50%، مقارنة بالأطفال ذوي الأنظمة الغذائية الأسوأ.

ماذا يعني هذا (وما لا يعنيه)

تشير الدراسة إلى أن تناول نظام غذائي عالي الجودة—المفعم بالفواكه والخضروات والحبوب الكاملة والبروتينات الخالية من الدهون مع الحد من السكريات المضافة والدهون المشبعة—يمكن أن يساعد في الحفاظ على صحة الشرايين، حتى بالنسبة للأطفال الذين يعانون من زيادة الوزن. ويعتقد الباحثون أن هذا يحدث لأن الأطعمة الأفضل تقلل من الالتهاب والإجهاد التأكسدي، وهي أشياء تشبه الصدأ والأوساخ التي تزيد من سماكة جدران الشرايين. كما لاحظوا أن الأطفال الذين لديهم أنظمة غذائية أفضل كان لديهم مستويات أقل من بعض إنزيمات الكبد (ALT و GGT)، مما يشير إلى أن عملية التمثيل الغذائي لديهم تعمل بسلاسة أكبر.

ومع ذلك، من المهم الحفاظ على واقعية الصورة. كانت هذه الدراسة "لقطة" زمنية (دراسة مقطعية)، مما يعني أنها نظرت في أنظمة الأطفال الغذائية وسمك شرايينهم في وقت واحد. وبسبب هذا، لا يمكن للباحثين الجزم بأن النظام الغذائي الجيد هو الذي سبب الشرايين الأرق؛ فمن الممكن أن يكون الأطفال ذوو الشرايين الأرق قد صادف أنهم يأكلون بشكل أفضل، أو أن هناك عاملًا خفيًا آخر أثر على كليهما. كما اعتمدت الدراسة على ذاكرة الأطفال وأولياء أمورهم فيما يتعلق بما أكلوه خلال العام الماضي، وهو أمر ليس مثاليًا دائمًا. بالإضافة إلى ذلك، فإن نظام تسجيل النظام الغذائي المستخدم (HEI-2020) صُمم في الأصل ليتوافق مع المعايير الأمريكية، لذا رغم أنه عمل بشكل جيد هنا، إلا أنه قد لا يستوعب كل تفاصيل النظام الغذائي المحلي الإيراني.

على الرغم من هذه القيود، فإن النتائج تعد دفعة قوية للآباء والأطفال. تشير البيانات إلى أن تحسين جودة ما تأكله هو أداة قوية. فحتى لو كان الطفل يحمل وزنًا زائدًا، فإن اختيار الأطعمة التي تسجل درجات عالية على مقياس الأكل الصحي قد يساعد في حماية "طرق" قلبه من أن تصبح خشنة وسميكة، مما قد يحافظ على سلامتهم في الرحلة الطويلة القادمة.