First molecular confirmation and distributional refinement of Bhutan takin (Budorcas taxicolor whitei) in Arunachal Pradesh, India: an integrative approach with conservation implications

في الجبال الوعرة والملبدة بالضباب في جبال الهيمالايا الشرقية، يتجول حيوان "التاكين" (takin)، وهو نوع من الماعز-الظباء الضخم ذو الشعر الكثيف، عبر الممرات العالية والمنحدرات الشديدة. ولعقود من الزمن، أدرك العلماء أن هذا الحيوان ليس مجموعة واحدة متجانسة، بل هو مجموعة من السلالات الفرعية المتميزة، كل منها متكيف مع زوايا مختلفة قليًا من المشهد الطبيعي. فكر في هذه السلالات الفرعية مثل سلالات الكلاب المختلفة التي تبدو متشابهة للوهلة الأولى، ولكن لها أحجام وألوان فراء وطبائع متميزة تتناسب مع بيئاتها الخاصة. وفي الجزء الشرقي من جبال الهيمالايا، يوجد نوعان من هذه السلالات الفرعية هما "تاكين ميشمي" (Mishmi takin) و"تاكين بوتان" (Bhutan takin). يتميز نوع "ميشمي" عمومًا بكونه أكثر قتامة وأكثر اندماجًا (مدمج الجسم)، بينما يميل نوع "بوتان" إلى أن يكون أكبر حجمًا، مع فراء ذي لون ذهبي فاتح وقرون منحنية بشكل أكثر دراماتيكية. ومع ذلك، فإن التمييز بينهما في البرية أمر صعب للغاية. إذ يمكن لمظهرهما أن يتغير مع الفصول، أو الأعمار، أو التضاريس التي يقطنانها، مما يؤدي إلى حالة من عدم اليقين المستمر حول أين ينتهي أحدهما ويبدأ الآخر بالضبط. وتتجلى هذه الحيرة بشكل خاص في ولاية أروناشال براديش الهندية، وهي منطقة يُعتقد أن نطاقات هاتين السلالتين تتداخل فيها، مما يترك دعاة حماية البيئة غير متأكدين من نوع الحيوان الذي يحمونه بالفعل في أي وادٍ معين.

لقد انطلق فريق من الباحثين لحل هذا اللغز في محمية "يوردي رابي سوبسي" للحياة البرية (Yordi Rabe Supse Wildlife Sanctuary)، وهي منطقة محمية نائية ووعرة في أروناشال براديش. وبدلاً من الاعتماد على التخمين أو الخرائط العامة، استخدم الفريق نهجًا حديثًا متعدد الطبقات للوصول إلى إجابة حاسمة. وعلى مدار فترة امتدت من أواخر عام 2024 إلى أوائل عام 2025، نشر الفريق شبكة من الكاميرات التي تعمل بمستشعرات الحركة عبر المحمية، لتلتقط صورًا ومقاطع فيديو للحياة البرية التي تمر بجانبها. وقد وضعوا هذه الكاميرات على طول مسارات الحيوانات وخطوط القمم، لتغطي نطاقًا واسعًا من الارتفاعات من الوديان العميقة إلى المناطق الألبية العالية. قامت الكاميرات بعملها بصمت، حيث سجلت تحركات التاكين دون إزعاجها. وعندما راجع الباحثون اللقطات، وجدوا التاكين في سبعة عشر محطة كاميرا مختلفة. وما رأوه على الشاشات كان كاشفًا: كانت الحيوانات تمتلك فراءً بلون كريمي مصفر شاحب، وجسمًا قويًا وضخمًا، وقرونًا تنحني بقوة نحو الخارج والأعلى. طابقت هذه السمات الوصف الكلاسيكي لـ "تاكين بوتان"، مما يتناقض مع المظهر الأكثر قتامة واندماجًا المرتبط عادةً بـ "تاكين ميشمي".

وللانتقال إلى ما وراء التحديد البصري، الذي قد يكون مضللاً في بعض الأحيان، اتخذ الفريق خطوة حاسمة في مجال علم الوراثة. فقد جمعوا عينات الشعر من الحيوانات دون الحاجة أبدًا لرؤيتها أو لمسها، وذلك عبر جمع الخصلات التي تتركها خلفها في مواقع الحتك حيث تحك التاكين فراءها بالأشجار. ومن هذه العينات الصغيرة، استخلصوا الحمض النووي (DNA) وركزوا على علامة جينية محددة تُعرف باسم "سيتوكروم ب" (cytochrome b)، وهو جزء من الحمض النووي للميتوكوندريا يعمل مثل البصمة الجزيئية. ومن خلال مقارنة التسلسل الجيني من تاكين أروناشال برديش مقابل التسلسلات المعروفة من سلالات التاكين الأخرى، وجد الباحثون تطابقًا واضحًا. كان الكود الجيني من عينتهم مطابقًا تقريبًا لـ "تاكين بوتان"، مع اختلاف ضئيل جدًا، بينما أظهر اختلافًا أكبر بكثير عن "تاكين ميشمي" والسلالات الأخرى ذات الصلة. وقد قدم هذا الدليل الجيني التأكيد النهائي والقاطع على أن الحيوانات التي صورها الباحثون هي بالفعل من نوع "تاكين بوتان".

إن هذا الاكتشاف يعيد تشكيل فهمنا لأماكن عيش هذه الحيوانات. فلعدة سنوات، أشارت الخرائط والسجلات إلى أن التاكين في هذا الجزء من الهند ينتمي حصريًا إلى سلالة "ميشمي". وتثبت هذه الدراسة الجديدة أن نطاق "تاكين بوتان" يمتد شرقًا أكثر مما كان موثقًا سابقًا، ليصل إلى أعماق محمية "يوردي رابي سوبسي". وتشير النتائج إلى أن الحدود بين هاتين السلالتين ليست خطًا حادًا، بل هي منطقة معقدة حيث تلتقي موائلهما وتتداخل محتملًا. وهذا أمر بالغ الأهمية لأن معرفة أي سلالة تعيش أين هو أمر حيوي لحمايتها؛ فاستراتيجيات الحفظ تعتمد غالبًا على التحديد الدقيق، وإذا تم تحديد هوية مجموعة ما بشكل خاطئ، فقد لا تحصل على الرعاية المحددة أو الحماية القانونية التي تحتاجها. ومن خلال الجمع بين الكاميرات الخفية، والملاحظة الدقيقة للسمات الجسدية، والاختبار الجيني، قدم الباحثون أول دليل ملموس على وجود "تاكين بوتان" في هذه المنطقة. وتسلط أعمالهم الضوء على أهمية هذه المحمية كموئل حرج، وتؤكد على الحاجة إلى مواصلة الدراسة لفهم كيفية تفاعل هذين السلالتين المتميزتين من التاكين عبر المناظر الطبيعية الدراماتيكية في شرق جبال الهيمالايا.