Digital literacy and successful aging among older adults in Southwest China: indirect pathways involving social participation and psychological well-being

مع تقدم سكان العالم في السن، يتحول تركيز الصحة العامة؛ فلم يعد الأمر يقتصر فقط على إبقاء الناس على قيد الحياة أو علاج أمراض معينة، بل يتعلق بمساعدتهم على العيش بشكل جيد. هذا المفهوم، الذي يُطلق عليه غالبًا "الشيخوخة الناجحة"، ينظر إلى كيفية إدارة كبار السن لحياتهم اليومية، والحفاظ على صحتهم العقلية، والبقاء على اتصال مع مجتمعاتهم. إنه مقياس لما إذا كان الشخص يشعر بأن لحياته معنى وهدفًا. وفي الوقت نفسه، أصبح المجتمع رقميًا بشكل متزايد؛ فمن حجز المواعيد الطبية إلى طلب البقالة أو مجرد الدردشة مع العائلة، يصبح جزء أكبر من الحياة عبر الإنترنت. وهذا يخلق تحديًا جديدًا: إذا لم يتمكن كبار السن من استخدام هذه الأدوات الرقمية، فإنهم يخاطرون بالتخلف عن الركب، وعدم القدرة على الوصول إلى الموارد التي قد تساعدهم على الشيخوخة بنجاح. والسؤال الذي يطرحه الباحثون الآن هو ما إذا كانت القدرة على استخدام هذه الأدوات الرقمية مرتبطة بجودة حياة أفضل في السنوات اللاحقة، وإذا كان الأمر كذلك، فكيف يعمل هذا الارتباط.

قام فريق من الباحثين في جنوب غرب الصين باستكشاف هذا الارتباط بين 1,158 شخصًا تبلغ أعمارهم 60 عامًا فأكثر. لم يكتفوا بالسؤال عما إذا كان لدى الناس هاتف ذكي أو إنترنت، بل نظروا في شيء أعمق يسمى "الثقافة الرقمية". وهي القدرة على إيجاد المعلومات وفهمها وتقييمها واستخدامها عبر الأجهزة الرقمية، بالإضافة إلى حل المشكلات والبقاء آمنين عبر الإنترنت. أراد الباحثون معرفة ما إذا كانت مجموعة المهارات هذه مرتبطة بالشيخوخة الناجحة. كما بحثوا في عاملين آخرين قد يفسران هذا الارتباط: المشاركة الاجتماعية، وهي مدى انخراط الشخص مع العائلة والأصدقاء والأنشطة المجتمعية، والرفاه النفسي، الذي يقيس مشاعر السعادة والهدوء والاهتمام بالحياة اليومية. ومن خلال دراسة هذه العناصر معًا، أملاً في فهم ما إذا كانت المهارات الرقمية تساعد كبار السن على البقاء نشطين وسعداء، مما يساعدهم بدوره على الشيخوخة بشكل جيد.

أجريت هذه الدراسة في الفترة ما بين يناير ومارس 2025. زار الباحثون المراكز المجتمعية والمواقع المحلية الأخرى، وطلبوا من المشاركين ملء استبيانات ورقية. استخدموا أدوات معتمدة لقياس كل مفهوم. بالنسبة للثقافة الرقمية، سألوا عن مهارات مثل البحث عن المعلومات، والتواصل مع الآخرين، والبقاء آمنين عبر الإنترنت. وبالنسبة للمشاركة الاجتماعية، سألوا عن أنشطة تتراوح من الأعمال المنزلية والترفيه إلى التطوع وزيارة الأصدقاء. أما بالنسبة للرفاه النفسي، فقد استخدموا مؤشرًا قصيرًا يسأل عن عدد المرات التي شعر فيها الشخص بالإيجابية أو الراحة أو الاهتمام بالحياة خلال الأسبوعين الماضيين. كما قاموا بقياس الهزال، وهو حالة من الضعف البدني، وجمعوا معلومات أساسية حول الحالة الصحية والمستوى المعيشي والتعليم للمشاركين. في المجمل، أكمل 1,158 شخصًا الاستطلاع، مما قدم صورة واضحة لحياتهم في تلك اللحظة.

رسمت النتائج صورة واضحة؛ وجد الباحثون أن كبار السن الذين يتمتعون بثقافة رقمية أعلى يميلون إلى الحصول على درجات أعلى في الشيخوخة الناجحة. وقد ظل هذا الارتباط قائمًا حتى بعد مراعاة عوامل مثل العمر والدخل والحالة الصحية. ومع ذلك، كشفت الدراسة أيضًا أن الثقافة الرقمية لا تعمل بمعزل عن غيرها؛ إذ يبدو أنها تساعد الناس على الشيخوخة بشكل جيد من خلال تشجيعهم على المشاركة في الحياة الاجتماعية وتحسين رفاههم النفسي. وتحديدًا، أشارت البيانات إلى أن المهارات الرقمية ساعدت الناس على التواصل مع الآخرين والانخال في الأنشطة المجتمعية. وهذا التفاعل الاجتماعي المتزايد ارتبط بدوره بتحسن الرفاه النفسي، مما خلق سلسلة من الآثار الإيجابية التي أدت إلى تجربة شيخوخة أكثر نجاحًا.

وقد لاحظ الباحثون بعناية أنه نظرًا لأنهم قاموا بقياس كل شيء في نفس الوقت، فلا يمكنهم إثبات أن المهارات الرقمية هي التي سببت هذه التغييرات. فمن الممكن أن يكون الأشخاص النشطين والسعداء أصلاً هم الأكثر عرضة لتعلم المهارات الرقمية. ومع ذلك، كانت الأنماط التي لاحظوها قوية ومتسقة. وجدت الدراسة أن المشاركة الاجتماعية كانت جسرًا رئيسيًا؛ فكبار السن الذين يجيدون استخدام الأدوات الرقمية كانوا أكثر عرضة للنشاط الاجتماعي، وأولئك الذين كانوا نشطين اجتماعيًا أفادوا بتحسن الرفاه النفسي. وعندما اختبر الباحثون فكرة أن المهارات الرقمية قد تؤدي مباشرة إلى السعادة دون خطوة التواصل الاجتماعي، كان الارتباط أضعف بكثير. وهذا يشير إلى أن الطريقة الرئيسية التي تساعد بها الأدوات الرقمية هي فتح الأبواب أمام التواصل الاجتماعي.

وكان هناك اكتشاف مهم آخر يتعلق بدور الهزال. أكدت الدراسة أن الهزال البدني ارتبط بدرجات أقل في الشيخوخة الناجحة، وهو أمر متوقع. ومع ذلك، حتى بين أولئك الذين يعانون من الهزال البدني، ظلت الثقافة الرقمية والمشاركة الاجتماعية عاملين مهمين. وهذا يشير إلى أنه بينما تعد الصحة البدنية أمرًا بالغ الأهمية، فإن القدرة على التواصل مع العالم من خلال التكنولوجيا والناس توفر طبقة دعم منفصلة تساهم في حياة جيدة. كما تحقق الباحثون مما إذا كانت نتائجهم ستتغير عند إزالة الأسئلة المتعلقة بالأنشطة الاجتماعية عبر الإنترنت من الاستطلاع لتجنب التكرار؛ وظل النمط الرئيسي كما هو، مما يعزز فكرة أن العلاقة بين المهارات الرقمية والحياة الاجتماعية والرفاه هي علاقة قوية.

تقدم هذه الدراسة منظورًا جديدًا حول كيفية دعم كبار السن. فهي تقترح أن مساعدة كبار السن على تعلم استخدام الأدوات الرقمية لا تقتصر فقط على تعليمهم كيفية الضغط على زر أو إرسال بريد إلكتروني، بل تتعلق بتزويدهم بالثقة والقدرة على البقاء على اتصال مع مجتمعاتهم. فعندما يستطيع كبار السن التنقل في العالم الرقمي، قد يجدون سهولة أكبر في الانضمام إلى المجموعات، أو التطوع، أو ببساطة البقاء على اتصال مع أحبائهم. وهذه الروابط الاجتماعية تعزز بدورها صحتهم النفسية وشعورهم بالهدف. وتقتضي النتائج أن استراتيجيات الصحة العامة يجب أن تنظر إلى الشمول الرقمي، والمشاركة الاجتماعية، والرفاه النفسي كأجزاء مترابطة من كل واحد. ومن خلال دعم كبار السن في إتقان المهارات الرقمية، قد تفعل المجتمعات أكثر من مجرد تعليم التكنولوجيا؛ إذ قد تعمل على تعزيز الظروف الاجتماعية والنفسية التي تسمح للناس بالشيخوخة بنجاح.

وخلص الباحثون إلى أنه على الرغم من أن دراستهم لا يمكنها إثبات السبب والنتيجة، إلا أن الأدلة تشير إلى وجود علاقة ذات مغزى. فالثقافة الرقمية الأعلى، والمشاركة الاجتماعية الأكبر، والرفاه النفسي الأفضل، كانت جميعها مرتبطة بشكل مستقل بدرجات أعلى من الشيخوخة الناجحة. وتسلط الدراسة الض الضوء على أن هذه العوامل تعمل معًا، حيث يمكن للثقافة الرقمية أن تعمل كمحفز للتفاعل الاجتماعي والصحة النفسية. وبالنسبة للمجتمعات التي تتطلع إلى دعم فئات كبار السن لديها، فإن الرسالة واضحة: الشمول الرقمي ليس قضية منفصلة عن الصحة الاجتماعية أو النفسية، بل هو جزء حيوي من المنظومة التي تسمح لكبار السن بالازدهار. وسوف تحتاج الأبحاث المستقبلية إلى متابعة الأشخاص بمرور الوقت لمعرفة ما إذا كان تعليم المهارات الرقمية يؤدي بالفعل إلى هذه النتائج الإيجابية، ولكن في الوقت الحالي، تشير البيانات إلى أن إبقاء كبار السن متصلين بالعالم الرقمي هو مسار واعد نحو جودة حياة أفضل.