Anti-Immigrant Policy and Children’s Health: A State-Level Analysis of Exposure to Risk

تخيل عالم الصحة العامة كأنه حديقة ضخمة ومعقدة. لفترة طويلة، عرف العلماء أن صحة النبات لا تعتمد فقط على بذوره، بل تعتمد أيضاً على التربة، وأشعة الشمس، والطقس. في عالم البشر، تُسمى هذه "الظروف الجوية" بـ المحددات الاجتماعية للصحة. فكر فيها كأنها القواعد غير المرئية للحي: كيف تملك العائلة المال، وأين تعيش، وما إذا كنت تشعر بالأمان. وبينما نتحدث عن هذه الأمور عادةً كأشياء اقتصادية أو مادية، هناك قوة جديدة وقوية تلعب دوراً هنا، وهي: المناخ السياسي الاجتماعي. يمكنك التفكير في هذا المناخ كأنه "الطقس العاطفي" الذي تخلقه القوانين والخطابات الحكومية. فعندما تتحدث الحكومة عن المهاجرين بطرق مخيفة أو تمرر قواعد صارمة، فإن ذلك يخلق عاصفة من الخوف والتوتر. تسأل هذه الورقة سؤالاً بسيطاً ولكنه حيوي: كيف يؤثر هذا "الطقس العاصف" على صحة الأطفال، وخاصة أولئك الذين ولد آباؤهم في دول أخرى؟

هذه الدراسة، التي تحمل عنوان "السياسة المناهضة للمهاجرين وصحة الأطفال"، تغوص في البيانات لترى ما إذا كان "طقس" قوانين الهجرة في ولاية ما يغير بالفعل المخاطر الصحية التي يواجهها الأطفال. استخدم الباحثون مجموعة بيانات ضخمة تسمى المسح الوطني لصحة الأطفال (وهي تشبه تعدادً سكانياً ضخماً لرفاهية الأطفال) ودمجوها مع بطاقة تقييم خاصة تسمى مؤشر مناخ سياسة الهجرة. تقيس هذه البطاقة ما إذا كانت قوانين الولاية "احتواوية" (مرحبة ومساعدة) أو "إقصائية" (صارمة ومعرقلة). كما نظروا في "مؤشر مخاطر الطفل الكامل"، وهو وسيلة لحساب عدد الأنواع المختلفة من المشكلات التي يواجهها الطفل، مثل المشكلات الطبية، أو الصراعات الاجتماعية، أو مشايات العلاقات. كان الهدف هو معرفة ما إذا كان العيش في ولاية ذات قوانين إقصائية قاسية يجعل الأطفال أكثر مرضاً أو توتراً، وما إذا كان هذا التأثير يختلف بالنسبة لأطفال المهاجرين مقارنة بأطفال الآباء المولودين في الولايات المتحدة.

إليك ما وجده الباحثون: "الطقس" في الولاية يهم حقاً. لقد اكتشفوا أنه كلما كانت سياسات الهجرة في الولاية أكثر صرامة وإقصاءً، زاد خطر حدوث مشكلات صحية للأطفال. لكن العاصفة ضربت بعض العائلات بقوة أكبر من غيرها. فقد واجه أطفال المهاجرين معدلاً أعلى بكثير من التعرض للمخاطر مقارنة بأطفال الآباء المولودين في البلاد، بغض النظر عن مكان عيشهم. ومع ذلك، فإن الفجوة بين هاتين المجموعتين اتسعت كثيراً في الولايات ذات السياسات القاسية والإقصائية.

لصياغة ذلك في تشبيه مرح: تخيل مجموعتين من الأطفال يلعبون في حديقة. إحدى المجموعتين لديهم آباء ولدوا في الحديقة (مواطنون)، والمجموعة الأخرى لديهم آباء انتقلوا إلى الحديقة من بلد آخر (مهاجرون). الآن، تخيل أن مدير الحديقة (حكومة الولاية) قرر بناء سياج عالٍ ومخيف وتعيين حراس لمطاردة الأشخاص الذين لا يحملون الشارة الصحيحة (سياسة إقصائية). وجدت الدراسة أنه في الحدائق ذات السياجات المخيفة هذه، شعر جميع الأطفال ببعض التوتر وعدم الأمان. ولكن بالنسبة للأطفال الذين لديهم آباء مهاجرون، كان التوتر يشبه حقيبة ظهر ثقيلة يجب عليهم حملها في كل مكان. فقد ارتفع خطر مواجهتهم لمشكلات طبية أو اجتماعية أو علاقات بشكل كبير مقارنة بالأطفال الآخرين.

الأرقام تحكي قصة واضمة. في ولاية ذات مزيج متوسط من السياسات، كان أطفال المهاجرين يواجهون بالفعل معدلاً أعلى من التعرض للمخاطر (بزيادة قدرها 5.41 نقطة مئوية تقريباً) مقارنة بأطفال المواطنين. ولكن عندما أصبحت سياسات الولاية أكثر إقصاءً، ارتفع خطر تعرض أطفال المهاجرين بسرعة أكبر. أظهرت الدراسة أنه مقابل كل خطوة تصبح فيها السياسة أكثر "إقصاءً"، يرتفع خطر أطفال المهاجرين بنحو 0.22%، بينما يرتفع بنحو 0.08% فقط لأطفال المواطنين. وعلى العكس من ذلك، في الولايات ذات السياسات "الاحتواوية" (حيث يكون السياج منخفضاً والقواعد أكثر ودية)، انخفض الخطر للجميع، لكنه عمل كدرع واقٍ فائق التحديد خصيصاً لأطفال المهاجرين.

الباحثون متأكدون جداً من هذه الأنماط لأنهم حللوا بيانات أكثر من 13,000 طفل من جميع الولايات الخمسين والعاصمة واشنطن. وكانت النتائج ذات دلالة إحصائية، مما يعني أنه من غير المرجح جداً أن تكون هذه الأنماط قد حدثت بمحض الصدفة. تشير الدراسة إلى أن السياسات الإقصائية لا تؤذي فقط الأشخاص الذين تستهدفهم، بل تخلق تأثيراً متتابعاً يضر بأطفال تلك العائلات، وحتى أطفال الآباء المولودين في الولايات المتحدة بدرجة أقل.

ومع ذلك، فإن الورقة حذرة في القول إنه على الرغم من وجودهم لرابط قوي، إلا أنهم لا يستطيعون إثبات أن القوانين سببت التوتر بطريقة مباشرة وخطوة بخطوة لأنهم نظروا إلى لقطة زمنية (بيانات عام 2023) بدلاً من مراقبة العائلات على مدار سنوات عديدة. كما أشاروا إلى أنهم استخدموا متوسطات على مستوى الولاية، لذا لم يتمكنوا من رؤية التفاصيل الدقيقة لحياة كل عائلة. وبالرغم من هذه الحدود، فإن الرسالة واضحة: القوانين التي تشرعها الولاية تعمل كمحدد هيكلي للصحة. تماماً كما يمكن للبستاني تغيير التربة لمساعدة النباتات على النمو، يمكن لصناع السياسات تغيير "الطقس" في الولاية. تشير الدراسة إلى أن التحرك نحو سياسات أكثر احتواءً يمكن أن يعمل كقوة واقية، مما يقلل من ثقل حقيبة الظهر المليئة بالمخاطر التي يحملها أطفال المهاجرين، ويجعل الحديقة أكثر أماناً لجميع الأطفال، بغض النظر عن مكان ولادة آبائهم.