Convergence from Above: When Global Catch-Up Reflects Falling Back
تجادل هذه الورقة بأن التقارب في الدخل العالمي لا ينجم فقط عن لحاق الاقتصادات الأفقر بالركب، بل يمكن أن ينتج أيضاً عن تباطؤ وانخفاض مستويات الدخل في الاقتصادات الأغنى التي تجاوزت مستوياتها الأساسية، وهي ظاهرة غالباً ما تحجبها الإحصاءات التقليدية التي تقيس فقط تضاؤل الفجوات.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
تخيل الاقتصاد العالمي كأنه مضمار سباق عملاق وفوضوي، حيث كل دولة هي عداء في هذا السباق. لعقود من الزمن، كانت القصة الأكثر إثارة في علم الاقتصاد تدور حول "اللحاق بالركب". كانت الفكرة بسيطة: العداءون الذين بدأوا متأخرين بمسافة كبيرة عن المتصدرين سيسرعون في النهاية، لتقليص الفجوة حتى يركض الجميع بوتيرة متشابهة. هذه المفاهيم المعروفة باسم "التقارب" (Convergence) تشبه مجموعة من الطلاب؛ حيث يقوم أولئك الذين بدؤوا بدرجات منخفضة بالمذاكرة بجد أكبر لينتهي بهم المطاف بملاحقة الأوائل والوصول إلى قمة الفصل. إنها قصة مريحة لأنها توحي بأن كون المرء فقيراً اليوم يعني أن لديه مساحة أكبر للنمو غداً.
لكن هناك التواء في القصة غالباً ما يتم تجاهله. في أي سباق، يمكن للمسافة بين العدائين أن تتقلص بطريقتين مختلفتين تماماً. الأولى هي "الصعود البطولي"، حيث يزيد العداءون البطيئون من سرعتهم. والثانية هي "العثرة البطيئة"، حيث يتعثر المتصدرون فجأة، أو يبطئون سرعتهم، أو يتوقفون ببساطة عن بذل الجهد المطلوب. إذا تباطأ القادة، فإن الفجوة بينهم وبين المتباعدين ستتقلص، رغم أنه لم يصبح أحد أسرع مما كان عليه فعلاً. إذا تباطأ القادة، تصغر الفجوة بينهما وبين المتأخرين، وإن لم يكن أحد منهم قد أصبح أسرع بالفعل. وهذا البحث يسأل سؤالاً جوهرياً: عندما نرى الفجوة بين الدول الغنية والفقيرة تتقلص، هل السبب هو صعود الفقراء أم تراجع الأغنياء؟ الإجابة مهمة لأن الصعود للأعلى يعني بناء مهارات ومصانع جديدة، بينما التراجع للخلف قد يعني فقدان الزخم الذي جعلك غنياً في المقام الأول.
البحث: عندما يكون الثراء وسيلة للتراجع خلف الركب
يبحث هذا البحث، الذي كتبه باتريك أ. إمامام من صندوق النقد الدولي، في ظاهرة تُسمى "التقارب من الأعلى" (Convergence from Above). اتضح أن الاقتصاد العالمي يفعل كلا الأمرين في آن واحد: بعض الدول تحاول بالفعل اللحاق بالركب، لكن دول أخرى كانت بالقرب من القمة بدأت تفقد وتيرتها بهدوء.
الفكرة الكبرى: خط النهاية المتحرك
لفهم ذلك، تخيل عدّاءً يتدرب منذ سنوات. لديه سرعة معينة يمكنه الحفاظ عليها بناءً على عضلاته وحذائه ونظامه الغذائي. في الاقتصاد، يُطلق على هذه الأشياء اسم "المحددات الأساسية" (Fundamentals)—وهي أشياء مثل مدى استثمار الدولة في الآلات، ومدى تعليم عمالها، وسرعة نمو سكانها.
عادةً، نفترض أن "السرعة المحتملة" للدولة هي خط ثابت على المضمار. لكن هذا البحث يجادل بأن الخط يتحرك. أحياناً، تتغير طبيعة المسار نفسه. ربما تأكل حذاء العداء، أو يتوقف النظام الغذائي عن العمل، أو يصبح عدد السكان أكبر سناً وأبطأ. عندما يحدث هذا، تنخفض السرعة "المحتملة" للعداء.
وهنا الجزء الخادع: لا يتوقف العداء فوراً. بل يستمر في الركض بالوتيرة السابقة والسريعة لفترة من الوقت لأنه لا يزال يمتلك العضلات والعادات القوية. ولفترة قصيرة، سيكون جارياً بسرعة أعلى مما يسمح به طاقته الجديدة المنخفضة. إنه يجري "فوق مساره". ولكن بما أنه يركض بسرعة تفوق قدرة جسده على التحمل، فسوف ينتهي به الأمر بالتصادم أو التباطؤ ليواكب واقعه الجديد.
ما وجده البحث
نظر المؤلف في بيانات الفترة من عام 1960 إلى عام 2019 لـ 145 دولة مختلفة. وبنى نموذجاً لحساب مستوى الدخل "العادل" لكل دولة بناءً على محدداتها الأساسية (الاستثمار، التعليم، السكان). ثم تحقق من أي الدول كانت تركض بسرعة أكبر من ذلك المستوى العادل.
كانت النتائج واضحة:
- التباطؤ: الدول التي كانت تعمل "فوق مسارها" (أي تجني دخلاً أكثر مما تقترحه محدداتها الأساسية) نمت بشكل أبطأ خلال السنوات الخمس التالية. لم تتعرض تلك الدول بالضرورة لانهيار تام، بل اكتفت فقط بالانحراف التدريجي نحو الأسفل. لقد تباطأ نموها حتى عادت لتتوافق مع طاقتها الجديدة والأقل.
- مكان حدوث ذلك: لم تكن هذه مشكلة تخص الدول شديدة الثراء الموجودة في القمة فحسب، بل حدثت في جميع أنحاء الخريطة. ومع ذلك، كان التأثير أكثر وضوحاً قرب درجات الدخل العليا. فإذا كانت الدولة الغنية تعمل "فوق مسارها"، فمن المرجح جداً أن تفقد مكانتها في الطبقة العليا من توزيع دخل العالم.
- السبب: لم يكن التباطؤ بسبب توقف المصانع عن العمل (الإنتاجية)، بقدر ما كان بسبب توقف الدول عن إنشاء مصانع جديدة. وجد البحث أن التباطؤ ظهر بوضوح في عملية "تعميق رأس المال" (Capital Deepening)—بمعنى أن الدول توقفت عن الاستثمار بشكل كافٍ في الآلات والبنية التحتية الجديدة لمواكبة النمو.
- منطقة الخطر: الوجود "فوق مسارك" أمر مخاطرة. وجد البحث أن الدول التي وجدت نفسها في هذا الوضع كانت عرضة بشكل كبير لمواجهة الأزمات المصرفية. الأمر يشبه العداء الذي يدفع نفسه بقوة زائدة؛ في نهاية المطاف، ستخذله ساقاه أو يصاب بجروح. وفي هذه الحالة، تكون "الإصابة" غالباً عبودة مالية.
ما ليس موضوع البحث
يشدد البحث بحذر على أنها ليست قصة انهيار كامل. فالأمم التي تتراجع من الأعلى لا تصبح فقيرة بمعناها المطلق عادةً، بل يتوقف نمو ثرواتها بنفس السرعة السابقة، أو تفقد مكانتها بالنسبة للآخرين. كما أن البحث لا يقول إن جميع الدول الغنية تفشل، فبعضها لا يزال يصعد ويتطور. البحث ببساطة يشير إلى أنه عندما ننظر إلى عالم يصبح فيه التفاوت أقل، فلا يمكننا افتراض أن كل شيء خبر جيد دائماً. فأحياناً يتقلص الفارق لأن القادة تعثروا في طريقهم.
لماذا يعد هذا مهماً؟
فكر في الأمر كتقرير مدرسي. إذا انخفضت درجة طالب من (B) إلى (C)، فنحن نعلم أنه أدّى بشكل أسوأ. ولكن إذا انخفض متوسط درجات الفصل بأكره لأن المعلم جعل الاختبار أصعب، فقد تتقلص الفجوة بين الطالب المتفوق وبقية زملائه، حتى لو لم يتحسن الطالب المتفوق أبداً.
يشير هذا البحث إلى أنه لفترة طويلة، كنا ننظر إلى تقلص الفجوة بين الدول الغنية والفقيرة ونحن نهتف فرحاً: "رائع! الجميع يلحق بالركب!". لكن هذا البحث يحذرنا من ضرورة النظر بعمق أكبر. فأحياناً يتقلص الفارق لأن الفقراء يصعدون، ولكن في أحيان أخرى، يتقلص الفارق لأن الأغنياء يتراجعون.
يقترح المؤلف أن صناع السياسات يجب أن يكونوا حذرين. إذا كانت دولة ما تنمو ببطء، فهل هي مجرد فترة راحة مؤقتة، أم أن "محركها" قد تعطل (مشكلة هيكلية)؟ وإذا كانت دولة ما تعيش فوق إمكانياتها، فقد يكون من المغري الاعتقاد بأن حالها ممتاز، لكن البيانات تشير إلى أنها في الواقع تسير على منحدر زلق نحو أزمة مصرفية أو فترة طويلة من الركود.
باخت-صار، العالم يصبح أكثر مساواة، ولكن ليس بالطريقة التي نتمناها دائماً. فأحياناً، يكتفي القادة بالإبطاء، وهذه قصة مختلفة تماماً عن تلك القصص التي اعتدنا أن نحكيها لأنفسنا.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.