The Impact of Road Toll Removal on Light and Heavy Truck Demand: Evidence from Multi-Project Time-Series Analysis

تخيل شبكة الطرق كأنها سوق ضخم وصاخب، حيث كل مركبة هي متسوق، وبوابات الرسوم هي أمناء الصندوق عند المداخل. لعقود من الزمن، حاول الاقتصاديون ومخططو المدن معرفة مدى تغيير هؤلاء المتسوقين لعاداتهم إذا رفع أمين الصندوق السعر أو خفضه. يسمى هذا المجال من الدراسة "مرونة الطلب"، وهو مجرد طريقة معقدة للتساؤل: "إذا جعلت الشيء أكثر غلاءً، هل سيتوقف الناس عن شرائه، وإذا جعلته أرخص، هل سيشترونه أكثر؟"

عادةً، نفكر في جميع الشاحنات ككتلة واحدة ضخمة من حركة المرور. لكن في العالم الحقيقي، تختلف شاحنة التوصيل الصغيرة كثيرًا عن المقطورة الضخمة الطويلة. قد تكون إحداهما توصل بيتزا إلى جار، بينما تنقل الأخرى الفولاذ عبر البلاد. السؤال الكبير الذي يتصدى له هذا البحث هو: هل تتفاعل هذه "الأنواع المختلفة من المتسوقين" بنفس الطريقة عندما يتغير سعر الطريق؟ وتحديدًا، ماذا يحدث عندما يتم إلغاء السعر تمامًا؟ إن فهم هذا الأمر أمر بالغ الأهمية، لأننا إذا أخطأنا في التقدير بشأن كيفية تفاعل الشاحنات، فقد ينفد منا المال لإصلاح الطرق، أو قد نستمر في فرض رسوم على جسر لم يعد أحد يحتاجه بعد الآن.

---

تجربة بوابة الرسوم الكبرى

قرر باحثان، أويفيند نيلسن وجيمس أوديك، جنباً إلى جنب مع كريستيان ليلاند، إجراء تجربة واقعية ضخمة في النرويج. لم يكتفوا بمجرد التخمين؛ بل نظروا في بيانات حركة المرور الفعلية لـ 14 طريقاً مختلفاً للرسوم حيث أُلغيت الرسوم فجأة. ولكن الجزء الذكي هنا هو: أنهم نظروا فقط في الطرق التي أُلغيت فيها الرسوم دون أي تغييرات أخرى. لم تُبنَ حارات جديدة، ولم تُحفر أنفاق، ولم تتحسن جودة الطريق. لقد كانت سيناريو "انخفاض السعر" النقي، مثل متجر يضع فجأة لافتة "كل شيء مجاني!" في ممر معين مع إبقاء كل شيء آخر كما هو تماماً.

أرادوا معرفة ما إذا كانت حركة المرور ستنفجر في هذه الطرق المجانية، وإذا كان ذلك سيحدث، فهل سيستمر؟ والأهم من ذلك، هل تصرفت شاحنات التوصيل الصغيرة بشكل مختلف عن الشاحنات الثقيلة الضخمة؟

حكاية الشاحنتين

قسم الباحثون حركة المرور إلى مجموعتين: الشاحنات الخفيفة (التي يتراوح طولها بين 7.6 و16 متراً) والشاحنات الثقيلة (أي شيء أطول من 16 متراً). تخيل الشاحنات الخفيفة كالمتسوقين الرشيقين وسريعي الحركة الذين يمكنهم تغيير الممرات بسهولة إذا بدا السعر جيداً. أما الشاحنات الثقيلة فهي العمالقة الضخمة والبطيئة التي تحمل أحمالاً ثقيلة، وغالباً ما تعمل وفق جداول زمنية ومسارات ثابتة.

ماذا حدث عندما اختفت الرسوم؟

بالنسبة لـ الشاحنات الخفيفة، كان رد الفعل فورياً وملحوءاً. عندما أُلغيت الرسوم، اندفعت هذه الشاحنات الأصغر نحو الطرق المجانية على الفور. وجدت الدراسة أنه في المدى القصير، زادت حركة مرورها بشكل كبير. تراوحت "المرونة" (وهي مقياس لمدى حساسيتها للسعر) بين -0.2 و-0.8. وباللغة البسيطة، هذا يعني أنه مقابل كل انخفاض بنسبة 10% في التكلفة، زادت حركة مرور هذه الشاحنات بنسبة تتراوح بين 2% و8%. لقد كان استجابة واضحة وسريعة: "مهلاً، إنه مجاني! لنذهب!"

ومع ذلك، فإن القصة تصبح أكثر تعقيداً بمرور الوقت. بالنسبة للشاحنات الخفيفة، لم يستمر هذا الاندفاع دائماً. وجدت الدراسة أنه بينما كانت القفزة الأولية سريعة، فإن الاستجابة طويلة المدى كانت في الواقع كبيرة في عدد أقل من المشاريع مقارنة بالمدى القصير. وفي الحالات التي كانت فيها التغييرات طويلة المدى ذات دلالة إحصائية بالفعل، كانت الاستجابة بالفعل أكبر في الحجم (تتراوح بين -0.3 و-1.0)، لكن هذه التعديلات المستمرة حدثت فقط في مجموعة فرعية من الحالات. ففي العديد من قطاعات الطرق، لم تستمر استجابة حركة المرور لإلغاء الرسوم بمجرد تعديل الطلب بالكامل؛ بدلاً من ذلك، مال الاندفاع الأولي إلى التلاشي بمرور الوقت بدلاً من التراكم ليصبح تحولاً دائماً.

الآن، انظر إلى الشاحنات الثقيلة.

كانت الشاحنات العملاقة غير مبالية تماماً. عندما أُلغيت الرسوم، لم تكد الشاحنات الثقيلة ترمش. لم تتغير أرقام حركة مرورها كثيراً على الإطلاق. وجدت الدراسة أن مرونتها كانت ضئيلة، بمتوسط حوالي -0.1، وفي كثير من الحالات، كان التغيير صغيراً جداً لدرجة أنه لم يكن ذا دلالة إحصائية.

لماذا؟ تخيل شاحنة ضخمة تحمل حمولة من الفولاذ. إنها تسير وفق جدول زمني صارم، ولديها مسار ثابت، ورسوم الطريق ليست سوى قطرة في بحر مقارنة بتكلفة الوقود وأجور السائق وقيمة الشحنة. سواء كانت الرسوم موجودة أم لا، يجب على الشاحنة أن تسلك ذلك الطريق. الأمر يشبه شخصاً مضطراً لاستقلال حافلة معينة للذهاب إلى العمل؛ إذا انخفض سعر الحافلة إلى الصفر، فسيظل يستقل نفس الحافلة في نفس الوقت لأنه ليس لديه خيار آخر. الشاحنات الثقيلة ببساء لم تملك المرونة لتغيير سلوكها لمجرد أن السعر انخفض.

ماذا يعني هذا للمستقبل

الخلاصة الكبرى من هذه الدراسة هي أنه لا يمكننا معاملة جميع الشاحنات بنفس الطريقة. لفترة طويلة، نظر الخبراء إلى "حركة مرور الشاحنات" كمجموعة واحدة كبيرة. تشير هذه الورقة إلى أن هذا خطأ. إذا كنت تريد التنبؤ بمقدار المال الذي سيجنيه طريق الرسوم، أو مقدار التغير في حركة المرور إذا أزلت الرسوم، فعليك النظر إلى الشاحنات الخفيفة والشاحنات الثقيلة بشكل منفصل.

الشاحنات الخفيفة هي التي ستتفاعل مع السعر. هي التي ستغير مساراتها أو تقود بشكل أكثر تكراراً إذا أصبح الأمر أرخص، رغم أن هذا التفاعل غالباً ما يكون مؤقتاً وغير موحد عبر جميع الطرق. ولكن الشاحنات الثقيلة؟ إنها العمود الفقري الثابت والموثوق للنظام. إنها تستمر في القدوم بغض النظر عن السعر. وهذا في الواقع خبر جيد لمخططي الطرق؛ فهو يشير إلى أن الأموال التي يتم جمعها من الشاحنات الثقيلة مستقرة للغاية ولن تختفي لمجرد تغير الرسوم قليلاً.

استخدم الباحثون نموذجاً رياضياً متطوراً يسمى ARDL (نموذج الإبطاء الموزع ذاتي الانحدار) لتتبع هذه التغييرات بمرور الوقت، من خلال النظر في كل من "الصدمة" الفورية لإزالة الرسوم و"الاستقرار" طويل المدى. ووجدوا أنه بينما أظهرت الشاحنات الخفيفة رد فعل واضحاً وقصير الأمد يتحول أحياناً إلى تحول أقوى في حالات معينة، ظلت الشاحنات الثقيلة غير مبالية إلى حد كبير.

في النهاية، هذه الدراسة هي تذكير بأنه في عالم النقل، ليست كل المركبات متساوية. فالمركبات الصغيرة والرشيقة ترقص على أنغام السعر، بينما الشاحنات الكبيرة والثقيلة تسير على إيقاعها الخاص، غير متأثرة إلى حد كبير بتكلفة الطريق تحت عجلاتها.