Increased Photoperiod and Temperature-Humidity Index during the Dry Period increased Colostrum Volume and decreased Brix Score in Holstein and Jersey Cattle

يعتمد كل عجل حديث الولادة على وجبة واحدة حاسمة للبقاء على قيد الحياة في أيامه الأولى من الحياة. هذا الحليب الأول، المعروف باسم اللبأ، ليس مجرد غذاء؛ بل هو توصيل مركز للأجسام المضادة والمواد المغذية التي تطلق العنان لجهاز المناعة لدى العجل. وبدون كمية كافية من هذا السائل الغني، يكون العجل عرضة للأمراض وقد لا ينجو. بالنسبة لمربي الماشية، فإن ضمان إنتاج كل بقرة لكمية كافية من اللبأ عالي الجودة هو مسأ period من الاستقرار الاقتصادي ورفاهية الحيوان. وبينما عرف المزارعون منذ زمن طويل أن عمر البقرة ونظامها الغذائي وصحتها تؤثر على هذا الإنتاج، ظلت اليد الخفية للبيئة متغيراً أكثر استعصاءً على الفهم. وتحديداً، تساءل العلماء كيف يمكن لتغير طول ساعات النهار ومزيج الحرارة والرطوبة خلال الأشهر التي تسبق ولادة البقرة أن يشكل الحليب الذي تنتجه.

وضع الباحثون خطة للتحقيق في هذه العلاقة من خلال مراقبة سلالتين متميزتين من ماشية الألبان، وهي "هولشتاين" و"جيرسي"، عبر مزرعتين تجاريتين في فرجينيا. وركزوا على "فترة الجفاف"، وهي الشهرين التقريبيين اللذين لا يتم فيهما حلب البقرة قبل ولادتها. خلال هذه الفترة، تعرضت الأبقار للإيقاع الطبيعي للشمس والطقس المحلي. تتبع الفريق عدد ساعات الضوء يومياً وحسبوا مقياساً للإجهاد الحراري يأخذ في الاعتبار كلاً من درجة الحرارة والرطوبة. ثم قسموا الأبقار إلى مجموعات بناءً على مقدار ضوء النهار الذي تلقته خلال الأسابيع الثلاثة الأخيرة قبل الولادة، وهو الوقت الذي يستعد فيه جسم البقرة بنشاط لصنع اللبأ. ومن خلال مقارنة الحليب الذي أنتجته الأبقار التي تعرضت لأيام أقصر، وأيام معتدلة، وأيام أطول، استطاع العلماء معرفة ما إذا كان البيئة هي التي توجه عملية الإنتاج.

كشفت الدراسة عن نمط واضح: إن كمية ضوء النهار التي تتلقاها البقرة قبيل الولادة مباشرة أثرت بشكل مباشر على كمية اللبأ التي أنتجتها. فالأبقار التي شهدت أياماً أطول خلال هذه النافذة الحرجة أنتجت كميات أكبر من الحليب مقارنة بتلك التي تعرضت لأيام أقصر. وكان هذا التأثير ثابتاً عبر كلا السلالتين، رغم أن أبقار "هولشتاين" أنتجت طبيعياً أحجاماً أكبر إجمالاً. ومع ذلك، كانت العلاقة بين ضوء النهار وجودة الحليب أكثر تعقيداً. فبينما زاد حجم الحليب مع زيادة الضوء، فإن تركيز المواد الصلبة في ذلك الحليب، والذي يُقاس باختبار سريع يسمى "درجة بريكس"، انخفض في الواقع. وهذا يشير إلى أنه مع إنتاج الأبقار لمزيد من السوائل، أصبحت العناصر الغذائية مخففة قليلاً، وهو مقايضة يجب على المزارعين إدارتها.

كما بحث الباحثون في كيفية لعب الحرارة والرطوبة دوراً في ذلك. ووجدوا أن توقيت الإجهاد البيئي كان مهماً للغاية؛ حيث كان للظروف خلال الأسابيع الثلاثة الأخيرة قبل الولادة تأثير أقوى بكثير على الحليب مقارنة بالظروف خلال الجزء المبكر من فترة الجفاف. وعندما واجهت الأبقار إجهاداً حرارياً أعلى خلال هذه الفترة الأخيرة، مالت جودة اللبأ، وخاصة محتوى البروتين فيه، إلى الانخفاض. ومن المثير للاهتمام أن الدراسة لاحظت أن الأبقار في هذا البحث لم تتعرض إلا لإجهاد حراري خفيف، مع وجود أيام قليلة جداً وصلت إلى المستويات التي قد تسبب ضيقاً شديداً عادةً. وهذا يعني أن النتائج هي الأكثر صلة بقطعان الماشية في المناخات التي تشكل فيها الحرارة عاملاً موجوداً ولكن ليس تهديداً مستمراً وشديداً.

في الختام، يسلط هذا العمل الضوء على أن البيئة هي مدير قوي، وإن كان غالباً ما يتم التغافل عنه، لإنتاج الألبان. فطول النهار ودفء الهواء لا يؤثران فقط على راحة البقرة، بل يرسلان إشارات نشطة لجسمها لتعديل كمية وتكوين الحليب الذي ستعطيه لعجلها. وتشير الدراسة إلى أنه بينما لا يستطيع المزارعون التحكم في الطقس، فإن فهم هذه الإيقاعات الطبيعية يساعد في تفسير سبب إنتاج بعض الأبقار لكميات أكثر من غيرها. كما أنه يشير نحو مستقبل حيث يمكن لإدارة فترة الجفاف مع الوعي بالضوء والحرارة أن تساعد في ضمان حصول كل عجل على البداية القوية التي يحتاجها للازدهار.