Increased Photoperiod and Temperature-Humidity Index during the Dry Period increased Colostrum Volume and decreased Brix Score in Holstein and Jersey Cattle

모든 갓 태어난 송아지는 생애 첫 며칠을 살아남기 위해 단 한 번의 결정적인 식사에 의존합니다. 초유라고 알려진 이 첫 번째 젖은 단순한 음식이 아닙니다. 이는 송아지의 면역 체계를 활성화하는 항체와 영양분의 농축된 전달체입니다. 이 풍부한 액체를 충분히 섭취하지 못하면 송아지는 질병에 취약해지며 생존하지 못할 수도 있습니다. 낙농가에게 모든 암소가 충분한 양질의 초유를 생산하도록 보장하는 것은 경제적 안정과 동물 복수의 문제입니다. 농부들은 소의 연령, 식단, 건강이 이러한 산출량에 영향을 미친다는 사실을 오래전부터 알고 있었지만, 환경이라는 보이지 않는 손은 더 파악하기 어려운 변수로 남아 있었습니다. 구체적으로, 과학자들은 출산 전 몇 달 동안 변화하는 일조 시간과 열기와 습도의 조합이 암소가 생산하는 우유를 어떻게 형성하는지 궁금해해 왔습니다.

연구진은 버지니아주의 두 상업 농장에서 홀스타인과 저지라는 두 가지 뚜렷한 유제품 품종을 관찰함으로써 이 연결 고리를 조사하기 위해 연구를 시작했습니다. 그들은 암소가 새끼를 낳기 전 우유를 짜지 않는 약 두 달간의 기간인 '건유기'에 집중했습니다. 이 기간 동안 암소들은 태양의 자연스러운 리듬과 지역 날씨에 노출되었습니다. 연구팀은 일일 일조 시간을 추적하고 온도와 습도를 모두 고려한 열 스트레스 지수를 계산했습니다. 그런 다음, 그들은 출산 전 마지막 3주 동안 받은 일조량에 따라 암소를 그룹별로 나누었는데, 이 시기는 암소의 몸이 초유를 만들기 위해 활발히 준비하는 때입니다. 과학자들은 짧은 낮, 중간 정도의 낮, 그리고 긴 낮에 노출된 암소들이 생산한 우유를 비교함으로써, 환경이 생산 과정을 조절하고 있는지 확인할 수 있었습니다.

연구 결과 명확한 패턴이 드러났습니다. 출산 직전 암소가 받은 일조량은 그녀가 얼마나 많은 초유를 생산하는지에 직접적인 영향을 미쳤습니다. 이 중요한 마지막 시기에 긴 낮을 경험한 암소는 짧은 낮에 노출된 암소보다 더 많은 양의 우유를 생산했습니다. 이러한 효과는 두 품종 모두에서 일관되게 나타났으나, 홀스타인이 자연적으로 전체적인 양에서 더 많은 양을 생산했습니다. 그러나 일조량과 우유 품질 사이의 관계는 더 복잡했습니다. 빛이 많아질수록 우유의 양은 증가했지만, 브릭스(Brix) 점수라고 불리는 빠른 테스트로 측정된 우유 내 고형분 농도는 오히려 감소했습니다. 이는 암소가 더 많은 액체를 생산함에 따라 영양분이 약간 희석되었음을 시사하며, 이는 농부들이 관리해야 할 절충점입니다.

연구진은 또한 열기와 습도가 어떤 역할을 하는지 조사했습니다. 그들은 환경적 스트레스의 타이밍이 매우 중요하다는 것을 발견했습니다. 출산 전 마지막 3주 동안의 조건은 건유기 초기 단계의 조건보다 우유에 훨씬 더 강한 영향을 미쳤습니다. 암소들이 이 마지막 구간 동안 높은 열 스트레스에 직면했을 때, 특히 단백질 함량을 포함한 초유의 품질이 떨어지는 경향이 있었습니다. 흥ًا히, 연구에서는 이번 연구에 참여한 암소들이 극심한 스트레스를 유발할 만한 수준에 도달하는 날이 거의 없는 완만한 열 스트레스만을 경험했다고 언급했습니다. 이는 본 연구의 결과가 열기가 요소이긴 하지만 극단적이고 지속적인 위협은 아닌 기후 지역의 농가에 가장 유의미하다는 것을 의미합니다.

궁극적으로 이 연구는 환경이 유제품 생산의 강력하면서도 종종 간과되는 관리자라는 점을 강조합니다. 낮의 길이와 공기의 온도는 단지 소의 편안함에만 영향을 미치는 것이 아니라, 그녀의 몸이 송아지에게 줄 우유의 양과 성분을 조절하도록 능동적으로 신호를 보냅니다. 이 연구는 농부가 날씨를 통제할 수는 없지만, 이러한 자연의 리듬을 이해하는 것이 왜 어떤 소는 더 많이 생산하고 어떤 소는 그렇지 않은지를 설명하는 데 도움이 된다는 점을 시사합니다. 이는 빛과 열에 대한 인식을 가지고 건유기를 관리하는 것이 모든 송아지가 번성하는 데 필요한 탄탄한 시작을 보장하는 길임을 보여줍니다.