Cardiovascular Risk Burden Assessed by China-PAR Score and Its Link to Cognitive Performance in Older Adults: A Cross-Sectional Study

غالبًا ما يُناقَش الدماغ البشري والقلب كعضوين منفصلين، أحدهما يحكم الفكر والآخر يضخ دماء الحياة. ومع ذلك، في الآلية الهادئة للجسم، هما مترابطان بعمق. لعقود من الزمن، عرف الأطباء أن حالات مثل ارتفاع ضغط الدم، والسكري، وارتفاع الكوليسترول تضر القلب، لكن هناك مجموعة متزايدة من الأدلة تشير إلى أن هذه العوامل نفسها تنهك الدماغ أيضًا. فعندما تصبح الأوعية التي تغذي الدماغ صلبة أو مسدودة، قد لا يتلقى العضو التدفق المستمر من الأكسجين والمواد المغذية التي يحتاجها للحفاظ على ذاكرة حادة وتفكير سريع. وهذا الارتباط ملح للغاية مع شيخوخة سكان العالم؛ إذ إن إيجاد طرق لرصد أولئ-ئك المعرضين لخطر التدهور المعرفي قبل ظهور الأعراض يمكن أن يساعد في الحفاظ على الاستقلال وجودة الحياة للملايين.

سعى باحثون في تيانجين، الصين، مؤخرًا لاختبار هذا الرابط باستخدام أداة مصممة خصيلاً لمجتمعهم. فقد ركزوا على مجموعة مكونة من 733 شخصًا من كبار السن الذين يعيشون في منازلهم، ولم يتجاوز أي منهم سن 85 عامًا. أراد الفريق معرفة ما إذا كان "عبء خطر القلب والأوعية الدموية" الإجمالي لدى الشخص -وهو درجة تجمع عوامل مثل العمر، وضغط الدم، وتاريخ التدخين، ومستويات الكوليسترول- يمكن أن يتنبأ بمدى كفاءة عمل دماغهم في تلك اللحظة. وبدلاً من النظر في عامل خطر واحد فقط، مثل ارتفاع ضغط الدم وحده، استخدموا نموذجًا شاملاً يسمى درجة (China-PAR). يحسب هذا النموذج خطر إصابة الشخص بمرض تصلب الشرايين الناتج عن أمراض القلب والأوعية الدموية خلال عشر سنوات، وهو حالة تتصلب فيها الشرايين وتضيق. ومن خلال التعامل مع درجة الخطر هذه كرقم واحد يمثل الضغط الإجمالي على الجهاز الوعائي للجسم، استطاع الباحثون طرح سؤال بسيط ولكنه عميق: هل يظهر الأشخاص الذين لديهم درجات خطر أعلى في أمراض القلب والأوعية الدموية درجات أقل في اختبارات الذكاء والذاكرة؟

وللإجابة على ذلك، دعا الفريق المشاركين إلى سلسلة من التقييمات التي تقيس كلًا من صحتهم البدنية وحدتهم الذهنية. تضمنت الفحوصات البدنية قياس ضغط الدم، ومحيط الخصر، وعينات دم لفحص مستويات الكوليسترول والسكر. تم إدخال نقاط البيانات هذه في نموذج (China-PAR) لتوليد نسبة خطر لكل شخص. وفي الوقت نفسه، أجرى أخصائيون عصبيون مدربون اختبارًا معرفيًا مفصلاً يُعرف باسم "مقياس ويكسلر لذكاء البالغين - النسخة المعدلة في الصين". هذا الاختبار يشبه عملية تدقيق شاملة للعقل، وهو مقسم إلى أحد عشر مهمة مختلفة. طلبت بعض المهام من المشاركين تعريف كلمات، أو حل مسائل حسابية، أو شرح أمثال، مما يستغل معرفتهم اللفظية وقدرتهم على الاستنتاج. بينما تطلبت مهام أخرى منهم ترتيب صور في قصة منطقية، أو نسخ أنماط هندسية معقدة، أو مطابقة الرموز بالأرقام، مما اختبر قدرتهم على معالجة المعلومات البصرية وتحريك أيديهم بسرعة.

كشفت النتائج عن نمط واضح ومتسق. وجد الباحثون أنه كلما ارتفعت درجة خطر القلب والأوعية الدموية، انخفضت الدرجات في الاختبارات المعرفية. ظل هذا الارتباط قائمًا حتى بعد أن قام الفريق بتعديل العوامل الأخرى بدقة، وهي العوامل المعروفة بتأثيرها على الذكاء، مثل عدد سنوات التعليم التي تلقاها الشخص، ومؤشر كتلة الجسم، والتركيبة الجينية المتعلقة ببروتين معين يسمى (APOE). بعبارة أخرى، لم يكن الارتباط بين عبء القلب والأوعية الدموية الثقيل والدماغ المتعثر ناتجًا ببساطة عن قلة تعليم المشاركين أو اختلاف بنياتهم الجسدية؛ بل بدا أن الخطر نفسه هو القوة الدافعة.

وعندما نظر الباحثون عن كثب في أجزاء محددة من الاختبار المعرفي، أصبحت الصورة أكثر تفصيلًا. كان الارتباط السلبي أقوى في المجالات التي تعتمد على السرعة والمهارات البصرية المكانية. أظهرت المهام التي تطلبت من المشاركين مطابقة الرموز بسرعة، أو ترتيب الصور في تسلسل، أو بناء أنماط باستخدام الكتل، التراجع الأكثر أهمية لدى الأشخاص ذوي درجات الخطر المرتفعة. هذه هي أنواع الأنشطة الذهنية التي تعتمد على قدرة الدماغ على معالجة المعلومات بسرعة وتنظيم التفاصيل البصرية. ومن المثير للاهتمام أن هذا الارتباط كان أضعف أو غير موجود في المهام التي تعتمد بشكل كبير على الذاكرة طويلة المدى أو الاستنتاج اللفظي المجرد، مثل استرجاع أوجه التشابه بين جسمين أو الاحتفاظ بسلسلة من الأرقام في الذاكرة قصيرة المدى. يشير هذا إلى أن العلامات المبكرة للإجهاد الوعائي قد تظهر أولاً في سرعة عمل الدماغ ومدى قدرته على التنقل في الفضاء البصري، بدلاً من المستودعات العميقة للمعرفة التي تراكمت لدى الشخص طوال حياته.

هذه الدراسة، التي أجريت عبر عدة أحياء في تيانجين، شملت عددًا كبيرًا من النساء، مما يعكس التركيبة السكانية للمجتمع الذي استقطبوه. وبينما تعد النتائج مقنعة، يحرص الباحثون على الإشارة إلى أنه نظرًا لأن هذه كانت دراسة مقطعية (لقطة زمنية)، فإنهم لا يستطيعون إثبات أن خطر القلب تسبب في التغيرات المعرفية. فمن الممكن أن تؤثر التغيرات الدماغية المبكرة على الخيارات النمطية للحياة والتي تؤثر بدورها على صحة القلب، أو أن هناك عاملًا غير مقاس يؤثر في كليهما. ومع ذلك، فإن قوة الارتباط، الذي ظل جوهريًا حتى بعد التعديلات الإحصائية الصارمة، توفر دليلًا قويًا على أن صحة الأوعية الدموية وصحة العقل يتحركان في تناغم.

في نهاية المطاف، يشير هذا العمل إلى أن رقمًا واحدًا، يمثل إجمالي خطر إصابة الشخص بأمراض القلب، قد يعمل كعلامة تحذير مفيدة لصحة الدماغ. فإذا كان لدى شخص مسن يعيش في المجتمع درجة عالية في مقياس (China-PAR)، فقد يظهر أيضًا علامات على انخفاض الأداء في سرعة المعالجة والاستنتاج البصري. هذا لا يعني أن الدرجة العالية تضمن التدهور المعرفي، لكنها تسلط الضوء على مجموعة من الناس الذين قد يستفيدون من المراقبة الوثيقة. ويخلص الباحثون إلى أنه بينما تقدم نتائجهم دليلًا قيمًا، فإن هناك حاجة إلى دراسات مستقبلية تتبع الأشخاص على مدى سنوات عديدة لتأكيد علاقة السبب والنتيجة وفهم كيفية انتقال الضرر بالضبط من القلب إلى العقل. وحتى ذلك الحين، تظل الرسالة واضحة: حماية القلب قد تكون واحدة من أكثر الطرق فعالية لحماية العقل.