Cardiovascular Risk Burden Assessed by China-PAR Score and Its Link to Cognitive Performance in Older Adults: A Cross-Sectional Study

मानव मस्तिष्क और हृदय को अक्सर दो अलग-अलग अंगों के रूप में चर्चा में लाया जाता है, जहाँ एक विचार को नियंत्रित करता है और दूसरा जीवनदायी रक्त पंप करता है। फिर भी, शरीर की शांत मशीनरी में, वे गहराई से एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं। दशकों से, डॉक्टर जानते हैं कि उच्च रक्तचाप, मधुमेह और उच्च कोलेस्ट्रॉल जैसी स्थितियाँ हृदय को नुकसान पहुँचाती हैं, लेकिन बढ़ते साक्ष्यों से संकेत मिलता है कि ये कारक मस्तिष्क को भी थका देते हैं। जब मस्तिष्क को पोषण देने वाली रक्त वाहिकाएं सख्त या अवरुद्ध हो जाती हैं, तो अंग को तीक्ष्ण स्मृति और त्वरित सोच बनाए रखने के लिए आवश्यक ऑक्सीजन और पोषक तत्वों का निरंतर प्रवाह प्राप्त नहीं हो पाता है। यह संबंध विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि वैश्विक जनसंख्या उम्रदराज हो रही है; लक्षणों के प्रकट होने से पहले संज्ञानात्मक गिरावट (cognitive decline) के जोखिम वाले लोगों की पहचान करने के तरीके खोजने से लाखों लोगों की स्वतंत्रता और जीवन की गुणवत्ता को संरक्षित करने में मदद मिल सकती है।

तियानजिन, चीन के शोधकर्ताओं ने हाल ही में उनकी आबादी के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए एक उपकरण का उपयोग करके इस संबंध का परीक्षण करने का निर्णय लिया। उन्होंने 733 वृद्ध वयस्कों के एक समूह पर ध्यान केंद्रित किया जो अपने घरों में रह रहे थे, जिनमें से कोई भी 85 वर्ष से अधिक आयु का नहीं था। टीम यह देखना चाहती थी कि क्या किसी व्यक्ति का समग्र "कार्डियोवैस्कुलर रिस्क बर्डन" (हृदय संबंधी जोखिम भार)—एक स्कोर जो आयु, रक्तचाप, धूम्रपान के इतिहास और कोलेस्ट्रॉल के स्तर जैसे कारकों को जोड़ता है—यह भविष्यवाणी कर सकता है कि उस समय उनका मस्तिष्क कितनी अच्छी तरह काम कर रहा था। केवल एक जोखिम कारक, जैसे कि अकेले उच्च रक्तचाप को देखने के बजाय, उन्होंने 'चाइना-पार्' (China-PAR) नामक एक व्यापक मॉडल का उपयोग किया। यह मॉडल एथेरोस्क्लेरोटिक कार्डियोवैस्कुलर रोग विकसित होने के दस साल के जोखिम की गणना करता है, जो एक ऐसी स्थिति है जहाँ धमनियां सख्त और संकरी हो जाती हैं। इस जोखिम स्कोर को शरीर की संवहनी प्रणाली (vascular system) पर पड़ने वाले कुल तनाव के एकल अंक के रूप में मानकर, शोधकर्ता एक सरल लेकिन गहन प्रश्न पूछ सके: क्या उच्च कार्डियोवैस्कुलर जोखिम स्कोर वाले लोगों में बुद्धिमत्ता और स्मृति के परीक्षणों में कम स्कोर दिखाई देता है?

इसका उत्तर देने के लिए, टीम ने प्रतिभागियों को शारीरिक स्वास्थ्य और मानसिक तीक्ष्णता दोनों को मापने वाले मूल्यांकनों की एक श्रृंखला के लिए आमंत्रित किया। शारीरिक परीक्षणों में रक्तचाप मापना, कमर का घेरा, और कोलेस्ट्रॉल एवं शुगर के स्तर की जांच के लिए रक्त के नमूनों का परीक्षण शामिल था। इन डेटा बिंदुओं को चाइना-पार् मॉडल में डाला गया ताकि प्रत्येक व्यक्ति के लिए एक जोखिम प्रतिशत उत्पन्न किया जा सके। साथ ही, प्रशिक्षित न्यूरोलॉजिस्ट द्वारा 'वेक्सलर एडल्ट इंटेलिजेंस स्केल-रिवाइज्ड इन चाइना' नामक एक विस्तृत संज्ञानात्मक परीक्षण आयोजित किया गया। यह परीक्षण मन का एक व्यापक ऑडिट है, जो ग्यारह अलग-अलग कार्यों में विभाजित है। कुछ कार्यों में प्रतिभागियों को शब्दों को परिभाषित करना, अंकगणित की समस्याओं को हल करना या कहावतों की व्याख्या करना शामिल था, जो उनके मौखिक ज्ञान और तर्क क्षमता का परीक्षण करते थे। अन्य कार्यों में उन्हें तार्किक कहानी बनाने के लिए चित्रों को व्यवस्थित करने, जटिल ज्यामितीय पैटर्न की नकल करने या प्रतीकों को संख्याओं के साथ मिलाने के लिए कहा गया, जिससे उनकी दृश्य जानकारी को संसाधित करने और हाथों को तेजी से चलाने की क्षमता का परीक्षण हुआ।

परिणामों ने एक स्पष्ट और सुसंगत पैटर्न का खुलासा किया। शोधकर्ताओं ने पाया कि जैसे-जैसे कार्डियोवैस्कुलर जोखिम स्कोर बढ़ता गया, संज्ञानात्मक परीक्षणों के स्कोर कम होते गए। यह संबंध तब भी बना रहा जब टीम ने अन्य कारकों के लिए सावधानीपूर्वक समायोजन किया जो बुद्धि को प्रभावित करने के लिए जाने जाते हैं, जैसे कि व्यक्ति ने कितने वर्षों तक शिक्षा प्राप्त की है, उनका बॉडी मास इंडेक्स (BMI), और एक विशिष्ट प्रोटीन जिसे 'APOE' कहा जाता है, से संबंधित उनकी आनुवंशिक संरचना। दूसरे शब्दों में, भारी कार्डियोवैस्कुलर बोझ और संघर्ष करते मस्तिष्क के बीच का लिंक केवल इसलिए नहीं था क्योंकि प्रतिभागियों की शिक्षा कम थी या उनके शरीर के प्रकार भिन्न थे; स्वयं वह जोखिम ही मुख्य प्रेरक कारक प्रतीत हुआ।

जब शोधकर्ताओं ने संज्ञानात्मक परीक्षण के विशिष्ट हिस्सों को करीब से देखा, तो तस्वीर और भी विस्तृत हो गई। नकारात्मक जुड़ाव उन क्षेत्रों में सबसे मजबूत था जो गति और दृश्य-स्थानिक (visual-spatial) कौशल पर निर्भर करते हैं। जिन कार्यों में प्रतिभागियों को प्रतीकों को जल्दी से मिलाने, चित्रों को एक क्रम में व्यवस्थित करने या ब्लॉकों के साथ पैटर्न बनाने की आवश्यकता थी, उनमें उच्च जोखिम स्कोर वाले लोगों में सबसे महत्वपूर्ण गिरावट देखी गई। ये वे मानसिक गतिविधियाँ हैं जो सूचनाओं को तेजी से संसाधित करने और दृश्य विवरणों को व्यवस्थित करने की मस्तिष्क की क्षमता पर निर्भर करती हैं। दिलचस्प बात यह है कि दीर्घकालिक स्मृति या अमूर्त मौखिक तर्क पर अत्यधिक निर्भर कार्यों के लिए यह संबंध कमजोर या नगण्य था, जैसे कि दो वस्तुओं के बीच समानता बताने या अल्पकालिक स्मृति में संख्याओं की एक श्रृंखला को याद रखने के कार्य। यह सुझाव देता है कि संवहनी तनाव (vascular strain) के शुरुआती लक्षण इस बात में पहले दिखाई दे सकते हैं कि मस्तिष्क कितनी तेजी से काम कर सकता है और दृश्य स्थान को कितनी अच्छी तरह नेविगेट कर सकता है, बजाय इसके कि किसी व्यक्ति ने अपने जीवनकाल में संचित किया हुआ गहरा ज्ञान क्या है।

यह अध्ययन, जो तियानजिन के कई पड़ोसों में आयोजित किया गया था, इसमें महिलाओं की एक बड़ी संख्या शामिल थी, जो उनके द्वारा भर्ती किए गए समुदाय के जनसांख्यिकीय विवरण को दर्शाता है। हालांकि निष्कर्ष सम्मोहक हैं, शोधकर्ता सावधानी बरतते हुए यह स्पष्ट करते हैं कि चूंकि यह एक 'क्रॉस-सेक्शनल स्टडी' (एक समय का स्नैपशॉट) थी, इसलिए वे यह सिद्ध नहीं कर सकते कि हृदय के जोखिम ने संज्ञानात्मक परिवर्तनों को जन्म दिया। यह संभव है कि प्रारंभिक मस्तिष्क परिवर्तन जीवनशैली के विकल्पों को प्रभावित कर रहे हों जो फिर हृदय स्वास्थ्य को प्रभावित करते हैं, या कोई अनमापा गया कारक दोनों को प्रभावित कर रहा हो। हालांकि, जुड़ाव की मजबूती, जो कठोर सांख्यिकीय समायोजन के बाद भी महत्वपूर्ण बनी रही, इस बात का पुख्ता प्रमाण देती है कि रक्त वाहिकाओं का स्वास्थ्य और मन का स्वास्थ्य एक साथ चलते हैं।

अंततः, यह कार्य बताता है कि एक एकल संख्या, जो हृदय रोग के लिए किसी व्यक्ति के कुल जोखिम का प्रतिनिधित्व करती है, उनके मस्तिष्क स्वास्थ्य के लिए एक उपयोगी चेतावनी संकेत के रूप में कार्य कर सकती है। यदि किसी समुदाय में रहने वाले वृद्ध वयस्क का 'चाइना-पार्' स्कोर अधिक है, तो वे प्रसंस्करण गति (processing speed) और दृश्य तर्क में कम प्रदर्शन के संकेत भी दिखा सकते हैं। इसका अर्थ यह नहीं है कि उच्च स्कोर संज्ञानात्मक गिरावट की गारंटी देता है, लेकिन यह उन लोगों के समूह को उजागर करता जिन्हें करीबी निगरानी की आवश्यकता हो सकती है। शोधकर्ता निष्कर्ष निकालते हैं कि जबकि उनके निष्कर्ष एक मूल्यवान सुराग प्रदान करते हैं, कारण-और-प्रभाव (cause-and-effect) संबंध की पुष्टि करने और यह समझने के लिए कि क्षति हृदय से मस्तिष्क तक वास्तव में कैसे पहुँचती है, कई वर्षों तक लोगों का अनुसरण करने वाले भविष्य के अध्ययनों की आवश्यकता है। तब तक, संदेश स्पष्ट है: हृदय की रक्षा करना मन की रक्षा करने के सबसे प्रभावी तरीकों में से एक हो सकता है।