Cerebellar Test Performance in Children with ADHD and Autism Spectrum Disorder

إن الدماغ البشري ليس مجرد مجموعة من الجزر المعزولة، حيث يتولى كل منها مهمة واحدة مثل عامل في مصنع متخصص. بل هو شبكة واسعة ومترابطة حيث تتواصل المناطق المختلفة باستمرار لإنتاج عمل منسق وسلس. لعقود من الزمن، نظر العلماء إلى المخيخ، وهو بنية صغيرة تقع في الجزء الخلفي من الدماغ، على أنه مركز التحكم الحركي الأساسي في الجسم، والمسؤول فقط عن الحفاظ على التوازن وتنسيق حركات العضلات. ومع ذلك، كشفت الأبحاث الحديثة أن هذه المنطقة تلعب أيضًا دورًا حاسمًا في كيفية معالجة الوقت، وتعلم مهارات جديدة، وحتى تنظيم عواطفنا. وقد أدى هذا الفهم إلى دفع الباحثين للتحقيق فيما إذا كان المخيخ قد يكون مشاركًا في الاضطرابات النمائية العصبية مثل اضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط (ADHD) واضطراب طيف التوحد (ASD). وغالبًا ما يظهر هذان الحالتان معًا في نفس الطفل، حيث يتشاركان في أعراض متداخلة تجعل التشخيص والفهم أمرًا معقدًا. وبينما يعتمد الأطباء حاليًا على مراقبة السلوك ومقابلة العائلات لإجراء هذه التشخيصات، يظل السؤال قائمًا عما إذا كانت القياسات الموضوعية لكيفية تحرك الجسم وتوقيت أفعاله يمكن أن تكشف عن البصمات البيولوجية الخفية لهذه الحالات.

لقد وضع فريق من الباحثين في جامعة لوند في السويد نصب أعينهم استكشاف هذا الاحتمال من خلال اختبار المهارات الحركية للأطفال المصابين باضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط، والأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد، والأطفال الذين ينمون بشكل طبيعي. وقد ركزوا على ثلاث مهام محددة تعتمد بشكل كبير على المخيخ، وهي: التكيف مع الرؤية المزاحة، والنقر بالأصابع على إيقاع معين، وتعلم الرمش في اللحظة المناسبة. شملت الدراسة 162 طفلًا في المجمل؛ حيث تكونت المجموعة الضابطة من 96 طفلًا لا يعانون من أي حالات مشخصة، بينما ضمت المجموعتان الأخريان 29 طفلًا مشخصًا باضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط و37 طفلًا مشخصًا باضطراب طيف التوحد. ولم يكتفِ الباحثون بطلب أداء هذه المهام من الأطفال فح، بل قاموا بقياس النتائج بدقة عالية لمعرفة ما إذا كانت المجموعات تتحرك وتتفاعل بطرق متميزة.

المهمة الأولى، المعروفة باسم "التكيف مع المنشور"، اختبرت مدى سرعة قدرة الأطفال على تعديل حركات أيديهم عندما يتم إزاحة رؤيتهم اصطناعيًا. فقد ارتدى الأطفال نظارات جعلت العالم يبدو مزاحًا إلى الجانب. وعندما حاولوا الإشارة إلى هدف ما، كانت محاولاتهم الأولية غير دقيقة، ولكن مع الاستمرار، تعلمت أدمغتهم التعويض عن هذا الإزاحة. وعندما تمت إزالة النظارات، كان على الدماغ أن يتكيف مرة أخرى، مما تسبب غالبًا في خطأ مؤقت في الاتجاه المعاكس. ووجد الباحثون أن كلاً من الأطفال المصابين باضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط والأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد أظهروا نمطًا مختلفًا من التكيف مقارنة بالأطفال الذين ينمون بشكل طبيعي. وتحديدًا، أظهرت كلتا المجموعتين السريريتين خطأً أوليًا أصغر عند ارتداء النظارات لأول مرة وخطأً أصغر عند نزعها. وهذا يشير إلى أن أدمغتهم تكيفت مع الإزاحة البصرية بطريقة مختلفة عن المجموعة الضابطة، رغم أن المجموعتين السريريتين لم تختلفا بشكل كبير عن بعضهما البعض في هذا المقياس.

تضمنت المهمة الثانية النقر بالأصابع؛ حيث استمع الأطفال إلى صوت إيقاعي ونقروا بأصابعهم بالتزامن معه. وبمجرد توقف الصوت، كان عليهم الاستمرار في النقر بنفس السرعة دون أي إشارة خارجية. تقيس هذه المهمة القدرة على الحفاظ على إيقاع داخلي ثابت. وهنا، وجد الباحثون تميزًا واضحًا؛ حيث أظهر الأطفال المصابون باضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط تباينًا أكبر بكما في نقرهم، فلم تكن أصابعهم ثابتة على الإيقاع بقدر ثبات مجموعاتهم الأخرى. وفي المقابل، نقر الأطفال المصابون باضطراب طيف التوحد بثبات كان قريبًا جدًا من الأطفال الذين ينمون بشكل طبيعي. ويشير هذا إلى أنه بينما أظهرت كلتا المجموعتين اختلافات مقارنة بالمجموعة الضابطة، فإن طبيعة الاختلاف في التوقيت كانت خاصة بمجموعة اضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط.

أما المهمة الثالثة فكانت "تكييف رمشة العين"، وهو اختبار للتعلم حيث يتم ربط صوت بنفخة هواء لطيفة على العين. وبمرور الوقت، يتعلم الدماغ توقع النفخة والرمش قبل حدوثها مباشرة. وقاس الباحثون عدد المرات التي رمش فيها الأطفال استباقًا للنفخة ومدى دقة توقيت تلك الرمشة. ووجد الباحثون أن كلاً من مجموعتي اضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط واضطراب طيف التوحد رمشوا أقل تكرارًا استباقًا مقارنة بالمجموعة الضابطة. ومع ذلك، كان توقيت الرمشة مختلفًا لدى مجموعة اضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط؛ حيث مالوا إلى الرمش في وقت مبكر وبتباين أكبر في التوقيت مقارنة بالمجموعات الأخرى. أما الأطفال المصابون باضطراب طيف التوحد، فبالرغم من رمشهم أقل تكرارًا أيضًا، إلا أنهم لم يظهروا نفس الاختلافات القصوى في التوقيت التي أظهرتها مجموعة اضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط.

أخيرًا، أجرى الباحثون فحصًا عصبيًا قياسيًا بحث في مهارات حركية مختلفة، مثل التوازن على ساق واحدة أو رسم الأشكال. وحصلت كلتا مجموعتي اضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط واضطراب طيف التوحد على درجات أعلى في هذا الاختبار، مما يشير إلى وجود صعوبات عصبية طفيفة أكثر، بينما سجل الأطفال الذين ينمون بشكل طبيعي درجات منخفضة جدًا، مما يشير إلى وظيفة حركية سلسة. وقد أكد هذا أن المجموعتين السريريتين واجهتا تحديات حركية أوسع لم تستطع المهام المحددة وحدها رصدها.

وعندما نظر الباحثون إلى الصورة الكبيرة، وجدوا أن الأطفال المصابين باضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط والأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد كانوا أكثر تشابهًا مع بعضهم البعض مما كانوا عليه مع الأطفال الذين ينمون بشكل طبيعي. وفي معظم المقاييس، تداخلت المجموعتان السريريتان بشكل كبير، مما جعل من المستحيل التمييز بينهما بناءً على هذه الاختبارات وحدها. وكان الفرق الواضح الوحيد هو أن مجموعة اضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط عانت أكثر في الحفاظ على إيقاع ثابت وتوقيت رمشات أعينهم، بينما أظهرت مجموعة اضطراب طيف التوحد نمطًا فريدًا من الأخطاء الأصغر أثناء مهمة إزاحة الرؤية. ولم تجد الدراسة "بصمة" محددة يمكنها تشخيص الطفل بواحد من الاضطرابين أو الآخر. وبدلاً من ذلك، تشير النتائج إلى أن هذه المهام الحركية تعكس اختلافًا جوهريًا مشتركًا في كيفية معالجة أدمغة هؤلاء الأطفال للحركة والوقت.

وخلص المؤلفون إلى أن هذه الاختبارات ليست جاهزة للاستخدام كأدوات تشخيصية لتحل محل المقابلات السريرية، إذ تداخلت المجموعات كثيرًا بحيث لا يمكن لنتيجة اختبار واحدة أن تخبر الطبيب بأي حالة يعاني منها الطفل. ومع ذلك، توضح الدراسة أن الأداء الحركي في هذه المهام يمكن أن يكشف عن اختلافات دقيقة في النمو العصبي تتجاوز التصنيفات التشخيصية التقليدية. وتدعم النتائج فكرة أن اضطراب نقص الانتباه مع فرط النشاط واضطراب طيف التوحد يتشاركان في سمات مشتركة في كيفية تعامل الدماغ مع التحكم الحركي والتوقيت، بدلاً من كونهما كيانين بيولوجيين منفصلين تمامًا. وأشار الباحثون إلى أن دراستهم واجهت بعض القيود، بما في ذلك العدد المحدود نسبيًا للمشاركين في بعض الاختبارات والاختلافات في العمر والجنس بين المجموعات، مما يعني وجوب النظر إلى النتائج كنقطة انطلاق لمزيد من البحث. وفي نهاية المطاف، يشير العمل إلى أن مراقبة كيفية تحرك الطفل وتوقيت أفعاله تقدم نافذة موضوعية قيمة على تطور الدماغ، حتى لو لم تكن قادرة بعد على تقديم تسمية نهائية.