Cerebellar Test Performance in Children with ADHD and Autism Spectrum Disorder

मानव मस्तिष्क अलग-थलग द्वीपों का संग्रह नहीं है, जहाँ प्रत्येक द्वीप एक विशेष कार्य को संभालने वाले विशेषज्ञ फैक्ट्री कर्मचारी की तरह काम करता है। इसके बजाय, यह एक विशाल, परस्पर जुड़ा हुआ नेटवर्क है जहाँ विभिन्न क्षेत्र सुचारू और समन्वित क्रिया उत्पन्न करने के लिए निरंतर संवाद करते हैं। दशकों तक, वैज्ञानिकों ने सेरिबेलम (अनुमस्तिष्क) को, जो मस्तिष्क के पिछले हिस्से में स्थित एक छोटी संरचना है, शरीर के प्राथमिक मोटर नियंत्रण केंद्र के रूप में देखा, जो केवल संतुलन बनाए रखने और मांसपेशियों की गतिविधियों को समन्वित करने के लिए जिम्मेदार था। हालाँकि, आधुनिक शोध ने खुलासा किया है कि यह क्षेत्र इस बात में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है कि हम समय को कैसे संसाधित करते हैं, नए कौशल कैसे सीखते हैं, और यहाँ तक कि अपनी भावनाओं को भी नियंत्रित करते हैं। इस समझ ने शोधकर्ताओं को यह जांचने के लिए प्रेरित किया है कि क्या सेरिबेलम ध्यान की कमी/अतिसक्रियता विकार (ADHD) और ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर (ASD) जैसी न्यूरोडेवलपमेंटल स्थितियों में शामिल हो सकता है। ये दोनों स्थितियाँ अक्सर एक ही बच्चे में एक साथ दिखाई देती हैं, और आपस में मिलते-जुलते लक्षणों को साझा करती हैं जो निदान और समझ को जटिल बना देते हैं। जबकि डॉक्टर वर्तमान में इन निदानों के लिए व्यवहार को देखने और परिवारों के साक्षात्कार पर निर्भर करते हैं, प्रश्न यह बना हुआ है कि क्या शरीर के हिलने-डुलने और अपनी क्रियाओं के समय (टाइमिंग) के वस्तुनिष्ठ माप यह प्रकट कर सकते हैं कि इन स्थितियों के छिपे हुए जैविक संकेत क्या हैं।

स्वीडन के लुंड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम ने बच्चों के ADHD, ASD और सामान्य रूप से विकसित बच्चों के मोटर कौशल का परीक्षण करके इस संभावना को तलाशने के उद्देश्य से काम शुरू किया। उन्होंने तीन विशिष्ट कार्यों पर ध्यान केंद्रित किया जो काफी हद तक सेरिबेलम पर निर्भर करते हैं: विस्थापित दृष्टि (shifted vision) के अनुकूल होना, लय के साथ उंगलियों को थपथपाना (tapping), और सही समय पर पलक झपकना सीखना। इस अध्ययन में कुल 162 बच्चे शामिल थे। नियंत्रण समूह (control group) में बिना किसी निदान वाली स्थिति के 96 बच्चे थे, जबकि अन्य दो समूहों में निदान प्राप्त 29 ADHD वाले बच्चे और 37 ASD वाले बच्चे शामिल थे। शोधकर्ताओं ने केवल बच्चों को ये कार्य करने के लिए नहीं कहा; उन्होंने परिणामों को उच्च सटीकता के साथ मापा ताकि यह देखा जा सके कि समूह अलग-अलग तरीकों से कैसे चलते और प्रतिक्रिया करते हैं।

पहला कार्य, जिसे प्रिज़्म अनुकूलन (prism adaptation) के रूप में जाना जाता है, ने यह परीक्षण किया कि बच्चे अपनी हाथ की गतिविधियों को कृत्रिम रूप से विस्थापित दृष्टि के अनुकूल कितनी जल्दी ढाल सकते हैं। बच्चों ने ऐसे चश्मे पहने जो दुनिया को बगल की ओर खिसका हुआ दिखाते थे। जब उन्होंने किसी लक्ष्य की ओर इशारा करने की कोशिश की, तो उनके शुरुआती प्रयास गलत थे, लेकिन जैसे-जैसे वे आगे बढ़े, उनके मस्तिष्क ने इस बदलाव की भरपाई करना सीख लिया। जब चश्मे को हटाया गया, तो मस्तिष्क को फिर से सामंजस्य बिठाना पड़ा, जिससे अक्सर विपरीत दिशा में अस्थायी त्रुटि हुई। शोधकर्ताओं ने पाया कि ADHD और ASD वाले दोनों बच्चों ने सामान्य रूप से विकसित बच्चों की तुलना में समायोजन का एक अलग पैटर्न दिखाया। विशेष रूप से, दोनों नैदानिक समूहों ने चश्मा पहनने पर छोटी प्रारंभिक त्रुटि और चश्मा उतारने पर भी छोटी त्रुटि दिखाई। यह सुझाव देता है कि उनके मस्तिष्क ने नियंत्रण समूह की तुलना में दृश्य बदलाव के प्रति अलग तरह से अनुकूलन किया, हालांकि दो नैदानिक समूह इस माप पर एक-दूसरे से महत्वपूर्ण रूप से भिन्न नहीं थे।

दूसरे कार्य में उंगलियों से थपथपाना (finger tapping) शामिल था। बच्चों ने एक लयबद्ध ध्वनि सुनी और उस लय के साथ अपनी उंगलियों को थपथपाया। एक बार जब ध्वनि रुक गई, तो उन्हें बिना किसी बाहरी संकेत के उसी गति से थपथपाना जारी रखना था। यह कार्य एक स्थिर आंतरिक लय बनाए रखने की क्षमता को मापता है। यहाँ, शोधकर्ताओं ने एक स्पष्ट अंतर पाया। ADHD वाले बच्चों ने थपथपाने में काफी अधिक परिवर्तनशीलता (variability) दिखाई। उनकी उंगलियां अन्य समूहों की तुलना में लय के साथ उतनी स्थिर नहीं रहीं। इसके विपरीत, ASD वाले बच्चों ने उंगलियों को थपथपाने में ऐसी स्थिरता दिखाई जो सामान्य रूप से विकसित बच्चों के बहुत करीब थी। यह सुझाव देता है कि हालांकि दोनों समूहों में नियंत्रण समूह की तुलना में अंतर था, लेकिन समय (timing) के अंतर की प्रकृति विशेष रूप से ADHD समूह के लिए विशिष्ट थी।

तीसरा कार्य आईब्लिंक कंडीशनिंग (eyeblink conditioning) था, जो सीखने का एक परीक्षण है जहाँ एक ध्वनि को आँख में हवा के हल्के झोंके (puff of air) के साथ जोड़ा जाता है। समय के साथ, मस्तिष्क झोंके का अनुमान लगाना सीख जाता है और उससे ठीक पहले पलक झपकता है। शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाने में कितनी बार पलक झपकाने और उस पलक झपकने के समय की सटीकता को मापा। ADHD और ASD दोनों समूहों ने नियंत्रण समूह की तुलना में अनुमान लगाने में कम बार पलक झपकाई। हालाँकि, पलक झपकने का समय ADHD समूह के लिए अलग था। वे अन्य समूहों की तुलना में जल्दी पलक झपकाते थे और उनके समय में अधिक भिन्नता थी। ASD वाले बच्चे, हालांकि कम बार पलक झपकाते थे, लेकिन उनमें ADHD समूह जैसी अत्यधिक समय संबंधी भिन्नताएँ नहीं देखी गईं।

अंत में, शोधकर्ताओं ने एक मानक न्यूरोलॉजिकल परीक्षण किया जिसमें एक पैर पर संतुलन बनाने या आकृतियाँ बनाने जैसे विभिन्न मोटर कौशल देखे गए। ADHD और ASD दोनों समूहों ने इस परीक्षण में उच्च अंक प्राप्त किए, जो मामूली न्यूरोलॉजिकल कठिनाइयों को दर्शाते हैं, जबकि सामान्य रूप से विकसित बच्चों का स्कोर बहुत कम था, जो सुचारू मोटर कार्य को दर्शाता है। इसने पुष्टि की कि दोनों नैदानिक समूहों में व्यापक मोटर चुनौतियाँ थीं जो अकेले उन विशिष्ट कार्यों द्वारा नहीं पकड़ी जा सकती थीं।

जब शोधकर्ताओं ने व्यापक तस्वीर देखी, तो उन्होंने पाया कि ADHD वाले बच्चे और ASD वाले बच्चे सामान्य रूप से विकसित बच्चों की तुलना में एक-दूसरे के अधिक समान थे। अधिकांश मापों पर, दोनों नैदानिक समूह एक-दूसरे के साथ काफी ओवरलैप (overlap) करते थे, जिससे केवल इन परीक्षणों के आधार पर उन्हें एक-दूसरे से अलग करना असंभव हो गया। एकमात्र स्पष्ट अंतर यह था कि ADHD समूह को लय बनाए रखने और अपनी पलक झपकने के समय को नियंत्रित करने में अधिक संघर्ष करना पड़ा, जबकि ASD समूह ने दृष्टि-परिवर्तन कार्य के दौरान छोटी त्रुटियों का एक अनूठा पैटर्न दिखाया। अध्ययन में कोई विशिष्ट "फिंगरप्रिंट" नहीं मिला जो किसी बच्चे को एक स्थिति से दूसरी स्थिति में निदान कर सके। इसके बजाय, परिणाम बताते हैं कि ये मोटर कार्य एक साझा अंतर्निहित अंतर को दर्शाते हैं कि कैसे इन बच्चों के मस्तिष्क गति और समय को संसाधित करते हैं।

लेखक निष्कर्ष निकालते हैं कि ये परीक्षण नैदानिक साक्षात्कारों को बदलने के लिए नैदानिक उपकरणों के रूप में उपयोग करने के लिए तैयार नहीं हैं। समूहों के बीच बहुत अधिक ओवरलैप था जिससे एक एकल परीक्षण परिणाम डॉक्टर को यह नहीं बता सका कि बच्चे को कौन सी स्थिति है। हालाँकि, अध्ययन यह भी दिखाता है कि मोटर प्रदर्शन इन कार्यों पर न्यूरोडेवलपमेंट में सूक्ष्म अंतर प्रकट कर सकता है जो पारंपरिक नैदानिक लेबल के पार जाते हैं। निष्कर्ष इस विचार का समर्थन करते हैं कि ADHD और ASD साझा विशेषताओं को रखते हैं कि मस्तिष्क मोटर नियंत्रण और समय को कैसे संभालता है, न कि वे पूरी तरह से अलग जैविक संस्थाएं हैं। शोधकर्ता नोट करते हैं कि उनके अध्ययन में कुछ सीमाएँ थीं, जिनमें कुछ परीक्षणों के लिए प्रतिभागियों की अपेक्षाकृत कम संख्या और समूहों के बीच आयु और लिंग में अंतर शामिल है, जिसका अर्थ है कि परिणामों को आगे की जांच के लिए एक प्रारंभिक बिंदु के रूप में देखा जाना चाहिए। अंततः, यह कार्य बताता है कि एक बच्चा कैसे चलता है और अपनी क्रियाओं का समय निर्धारित करता है, यह मस्तिष्क के विकास में एक मूल्यवान, वस्तुनिष्ठ खिड़की प्रदान करता है, भले ही यह अभी तक एक निश्चित लेबल प्रदान न कर सके।