Complementary Feeding in the First 1,000 Days: A Qualitative Exploration of Cultural, Family and Environmental Influences in the Cook Islands

تعد أول سنتين من حياة الطفل نافذة للتحول العميق، وهي فترة يسميها العلماء الألف يوم الأولى. تبدأ من لحظة الحمل وتستمر حتى يبلغ الطفل عامه الثاني، وهو إطار زمني لا يقتصر فيه التغذية على ملء المعدة فحسب؛ بل تبني الأساس للنمو البدني، وتطور الدماغ، والصحة مدى الحياة. خلال هذه الفترة الحرجة، ينتقل الرضيع من شرب الحليب فقط إلى تناول مجموعة متنوعة من الأطعمة، وهي عملية تُعرف باسم التغذية التكميلية. وبينما تشير الإرشادات الصحية العالمية إلى أن هذا التحول يجب أن يحدث في سن ستة أشهر تقريبًا، فإن الواقع المتعلق بكيفية اتخاذ العائلات لهذه القرارات نادرًا ما يكون مجرد مسألة اتباع كتاب قواعد. بدلاً من ذلك، تتشابك تغذية الطفل بعمق في نسيج الحياة الأسرية، والتقاليد الثقافية، والبيئة المحيطة. وفي الأماكن التي يتغير فيها المعروض الغذائي بسرعة وحيث ترتفع تكاليف المعيشة، يتعين على الآباء التنقل في مشهد معقد من النصائح، والتقاليد، والضرورات لاتخاذ قرارات بشأن ما يأكله أطفالهم.

في جزر كوك، وهي أمة من الجزر الصغيرة في المحيط الهادئ، سعى الباحثون لفهم كيفية إدارة الآباء ومقدمي الرعاية لهذا الانتقال بدقة. لم تكن أبحاثهم تقتصر على مراقبة أنواع الأطعمة التي تُقدم، بل بحثوا في القوى الخفية التي تشكل تلك الاختيارات. وللقيام بذلك، توجهوا إلى مجموعة مكونة من خمسين من الآباء ومقدمي الرعاية من ثلاث جزر مختلفة: راروتونجا، وأيتوتاكي، وأتيو. وبدلاً من توزيع استبيانات تحتوي على خانات للاختيار، استخدم الباحثون طريقة تُسمى "كورويرو" (kōrero)، وهي ممارسة متجذرة ثقافياً تعتمد على سرد القصص والمحادثات المفتوحة. سمح هذا النهج للعائلات بمشاركة تجاربها في مساحة آمنة وخاصة، والتحدث بلغتهم الأم أو بالإنجليزية، حول متى بدأوا في إطعام أطفالهم الأطعاف الصلبة، وماذا اختاروا، ولماذا. كان الهدف هو الاستماع إلى القصص الكامنة وراء الوجبات، والكشف عن مزيج التأثير العائلي، والنصائح الصحية، والضغوط الاقتصادية التي توجه كل ملعقة.

كشفت الدراسة أنه بالنسبة للعديد من العائلات في جزر كوك، فإن رحلة الأطعمة الصلبة غالباً ما تبدأ في وقت أبكر مما توصي به الإرشادات الصحية الدولية. فبينما تنصح الإرشادات الرسمية بالانتظار حتى سن ستة أشهر، كان متوسط العمر في هذه المجموعة أقرب إلى ستة أشهر وثلاثة أسابيع، حيث بدأ بعض الأطفال في وقت مبكر جداً عند بلوغهم أربعة أشهر. ولم يكن هذا البدء المبكر قراراً عشوائياً، بل كان مدفوعاً بمجموعة من العوامل التي رسمها الباحثون باستخدام إطار عمل ينظر إلى حياة الطفل من الدائرة العائلية المباشرة وصولاً إلى العالم الأوسع. عند المستوى الأكثر مباشرة، وهو "النظام المجهري" (microsystem)، شعر الآباء غالباً أن أطفالهم جائعون أو أن حليب الأم ليس كافياً. فعندما يبكي الطفل بعد الرضاعة، أو يظهر اهتماماً قوياً بالطعام، يفسر مقدمو الرعاية هذه العلامات على أنها حاجة لبدء الأطعمة الصلبة. وقد تعزز هذا الشعور غالباً من قبل أفراد الأسرة الأكبر سناً، ولا سيما الجدات، اللواتي كانت نصائحهن تحمل وزناً كبيراً. فقد شاركت إحدى الأمهات أن والدتها أخبرتها ببدء إعطاء الطعام وماء جوز الهند لأن الطفل كان يبكي، وهو قرار بدا صحيحاً ضمن السياق العائلي حتى لو حدث قبل علامة الستة أشهر.

وبينما نظر الباحثون إلى مستويات أبعد، وجدوا أن النظام الصحي يلعب دوراً، ولكن ليس دائماً بالصورة التي كان يأملها الآباء. فقد شعر العديد من مقدمي الرعاية أنه رغم تلقيهم نصائح عامة للبدء في التغذية، إلا أنهم افتقروا إلى التفاصيل العملية المحددة حول نوع الطعام، وكميته، ووقت تناوله. وصفوا فجوة بين الرسالة العامة "ابدأ التغذية" وبين الواقع اليومي المتمثل في الاختيار بين التارو، أو الكسافا، أو السمك. وأعربت بعض الأمهات عن إحباطهن لأن الفحوصات الصحية ركزت على قياس نمو الطفل دون تقديم إرشادات تفصيلية كافية حول أنواع الأطعاف التي يجب تقديمها. ترك هذا الكثير من الآباء يشعرون بعدم اليقين، مما دفعهم للاعتماد على أبحاثهم الخاصة أو، في كثير من الأحيان، على الحكمة المتوارثة عبر الأجيال. وأشارت الدراسة إلى أنه بينما استخدمت بعض العائلات أغذية الأطفال التجارية، كان هناك تفضيل قوي للوجبات المنزلية المصنوعة من المكونات المحلية مثل الأسماك الطازجة والخضروات والفواكه، والتي كانت تُعتبر الخيارات الأكثر صحة وملاءمة ثقافياً.

وبعيداً عن الأسرة والعيادة، مارس الوسط الأوسع، أو "النظام الخارجي" (exosystem)، تأثيراً قوياً على ما ينتهي به المطاف في الطبق. كانت تكلفة المعيشة وأسعار الغذاء مصدر قلق مستمر؛ فعلى سبيل المثال، وُصف حليب الرضع الصناعي بأنه باهظ الثمن، مما دفع بعض العائلات إلى تقديم الأطعاف الصلبة أو المشروبات البديلة مثل ماء الأرز أو عصير الفاكهة في وقت أبكر مما هو مخطط له، لمجرد عدم قدرتهم على تحمل تكاليف الحليب الصناعي. وبالنسبة للعائلات التي تعيش في الجزر الخارجية، كان التحدي أكبر؛ حيث تصل الإمدادات غالباً عن طريق القوارب من الجزيرة الرئيسية، وعندما تتأخر الشحنات أو ينخفض المخزون، لا تملك العائلات خياراً سوى تناول ما هو متاح، بغض النظر عن قيمته الغذائية. في المقابل، فإن العائلات التي تمتلك أرضاً أو لديها القدرة على الزراعة يمكنها زراعة فواكهها وخضرواتها الخاصة، مما يوفر مصدراً موثوقاً ومنخفض التكلفة للغذاء الصحي. وقد سلط هذا الاختلاف الضوء على كيف يمكن للجغرافيا والاقتصاد أن يحددا نظام طفل غذائي بقدر ما تفعل معرفة الوالدين.

وفرت الطبقة الثقافية، أو "النظام الكلي" (macrosystem)، الخلفية لكل هذه القرارات. ففي جزر كوك، ترتبط تغذية الطفل بالهوية والتقاليد. وتُعتبر أطعمة مثل ماء جوز الهند، والتارو المزروع محلياً، والسمك الطازج، ليست مجرد غذاء، بل خيارات طبيعية وصحية تربط الطفل بتراثه. وكان تقديم هذه الأطعمة التقليدية مبكراً مقبولاً ومُشجعاً على نطاق واسع في المجتمع. ومع ذلك، لاحظت الدراسة أيضاً حدوث تحول؛ فمع جلب العولمة للمزيد من الأطعمة المصنعة والمستوردة إلى الجزر، تتعرض العائلات بشكل متزايد للوجبات الخفيفة السكرية والأطعمة فائقة المعالجة. وبينما لا يزال العديد من الآباء يسعون لتغذية أطفالهم بالأطعمة التقليدية، فإن ارتفاع تكلفة المنتجات الطازجة وسهولة توفر الخيارات المصنعة يخلقان توتراً بين ما هو مقدر ثقافياً وما هو ممكن اقتصادياً. ووجد الباحثون أن تغير المناخ بدأ يؤثر أيضاً على هذه التقاليد، حيث تسببت حالات الجفاف والخنازير البرية في إتلاف الحدائق وتقليل الحصاد، مما أجبر العائلات على الاعتماد أكثر على الطعام المشتري من المتاجر.

وأخيراً، نظرت الدراسة في كيفية تغير هذه الممارسات بمرور الوقت، وهو بُعد يُعرف بـ "النظام الزمني" (chronosystem). فقد استذكرت الأجيال الأكبر سناً وقتاً كانت فيه الرضاعة الطبيعية تستمر لفترة أطول ويتم تقديم الأطعاف الصلبة في وقت لاحق، غالباً عند بلوغ العام الأول. أما اليوم، فقد غيرت ضغوط الحياة الحديثة، بما في ذلك الحاجة إلى عمل الوالدين والاضطرابات الناجمة عن الجائحة، هذه الإيقاعات. وقد أدت الجائحة، على وجه الخصوص، إلى الحد من الوصول إلى الخدمات الصحية ومجموعات الدعم، مما ترك بعض الآباء يشعرون بالعزلة وقلة الدعم في خيارات التغذية الخاصة بهم. كما لعبت الهجرة دوراً في ذلك، حيث تولى الأجداد غالباً رعاية الرضع عندما ينتقل الآباء للعمل بعيداً، جالبين معهم تقاليدهم الغذائية وواقعهم الاقتصادي.

وخلص الباحثون إلى أن تغذية الطفل في جزر كوك ليست مجرد عملية بسيطة لاتباع إرشادات طبية. إنها عملية تفاوض معقدة بين حب الوالدين، ونصيحة الجدة، وسعر علبة الحليب، وتوافر السمك الطازج، وتغير المناخ. وتشير الدراسة إلى أنه لدعم التغذية الصحية خلال هاتين السنتين الأوليين الحرجتين، يجب أن تتجاوز البرامج الصحية مجرد إخبار الآباء بما يجب عليهم فعله. بدلاً من ذلك، يجب أن تشارك العائلة بأكملها، وتحترم التقاليد الثقافية، وتعالج العوائق الحقيقية المتمثلة في التكلفة وتوافر الغذاء. ومن خلال فهم الصورة الكاملة لكيفية عيش العائلات وطعامها، يمكن للمجتمعات دعم عملية الانتقال من الحليب إلى الأطعام الصلبة بشكل أفضل، مما يضمن حصول كل طفل في جزر كوك على أفضل بداية ممكنة.