Occupational heat exposure and sex- and gender-related vulnerability among women workers: a systematic review

تلفح الشمس فوق حقل ما، ويصبح الهواء ثقيلاً بالحرارة. بالنسبة لأي شخص يعمل في الهواء الطلق، فإن هذا الشعور يتجاوز مجرد كونه إحساساً غير مريح؛ إنه عبء جسدي يجب على الجسم محاربته باستمرار. فعندما يعمل الإنسان، تولد عضلاته حرارتها الداخلية الخاصة، مما يضيف إلى الحرارة القادمة من السماء والأرض. وإذا لم يتمكن الجسم من تبريد نفسه بسرعة كافية، فإنه يبدأ في المعاناة. هذه المعاناة، المعروفة باسم الإجهاد الحراري، يمكن أن تؤدي إلى الدوار، والإرهاق، وتضرر الأعضاء الحيوية مثل الكلى. وبينما يمثل هذا الخطر حقيقة واقعة للجميع، ظل هناك سؤال جوهري يلوح في أفق الصحة العامة: هل يبدو الخطر مختلفاً بالنسبة للنساء؟ لعقود من الزمن، ناقش العلماء ما إذا كانت النساء أكثر هشاشة بيولوجياً في الحرارة، أم أن الخطر ينبع من الطريقة التي يُنظم بها العمل، والمهام الموكلة إليهن، والقواعد الاجتماعية التي تحكم من يحق له الراحة ومن يجب عليه الاستمرار في العمل.

لقد تصدى مراجعة منهجية جديدة، وهي نوع من الدراسات التي تجمع وتفحص العديد من الأوراق البحثية الأخرى لإيجاد الصورة الأكبر، لهذا السؤال من خلال النظر في الأدلة من عام 2018 حتى عام 2026. ركز الباحثون بشكل خاص على النساء العاملات في البيئات غير الرسمية، وغير المستقرة، والريفية، والزراعية—وهي أماكن غالباً ما تكون فيها الوظائف غير مستقرة، والحماية شحيحة، والعمل مجهداً بدنياً. قاموا بتحليل 85 دراسة مختلفة من جميع أنحاء العالم، تتراوح من حقول أمريكا الشمالية إلى مزارع أفريقيا وآسيا. لم يكن هدفهم مجرد عدّ عدد النساء اللواتي مرضن، بل فهم كيف يمتزج بيولوجيا المرأة، وأدوارها الاجتماعية، وظروف عملها لتخلق حالة من الضعف. وتكشف النتائج عن قصة أكثر تعقيداً من كونها مجرد قاعدة بيولوجية بسيطة، مشيرة بدلاً من ذلك إلى شبكة من العوامل التي تحدد من يعاني ومن ينجو من الحرارة.

بدأ الباحثون بفرز مئات التقار تقصت تلك التي تقيس بالفعل التعرض للحرارة المرتبط بوظائف محددة وتتضمن النساء. ووجدوا أن الغالبية العظمى من الأدلة جاءت من العمل الزراعي، حيث ركزت 74 من أصل 85 دراسة على المزارعين، والحاصدين، والعمال الريفيين. استخدمت الدراسات مجموعة متنوعة من الأساليب لفهم المشكلة؛ فبعضها اعتمد على وصف العمال لمدى شعورهم بالحرارة، بينما استخدم البعض الآخر أدوات علمية لقياس درجة الحرارة، والرطوبة، والإشعاع في الهواء. وتتبعت بعض الدراسات معدلات ضربات قلب العمال ودرجات حرارة أجسامهم، بينما نظرت دراسات أخرى في عينات الدم والبول لمعرفة ما إذا كانت كليتهم تتعرض للإجهاد. كما أولى الفريق اهتماماً وثيقاً بكيفية تعامل كل دراسة مع مفاهيم الجنس والنوع الاجتماعي. فقد ميزوا بين الجنس (Sex)، الذي يشير إلى السمات البيولوجية، والنوع الاجتماعي (Gender)، الذي يشير إلى الأدوار الاجتماعية، والمسؤوليات، والقدرة على اتخاذ القرارات في العمل.

ترسم النتائج صورة واضحة لما يحدث عندما تعمل النساء في الحرارة. تُظهر الأدلة باستمرار أن التعرض لدرجات الحرارة المرتفعة يؤدي إلى مجموعة من النتائج الصحية السلبية. فقد أبلغت النساء في هذه الدراسات عن أعراض مرتبطة بالحرارة بشكل متكرر، مثل الدوار والغثيان، وأظهرن علامات على الإجهاد الفسيولوجي، مما يعني أن أجسادهن كانت تبذل جهداً أكبر للبقاء باردة. ووجدت مجموعة كبيرة من الدراسات أن التعرض للحرارة مرتبط بالجفاف وتضرر وظائف الكلى. وفي بعض مجموعات العمال الزراعيين، وصل جزء كبير منهم إلى درجات حرارة جسم مرتفعة بشكل خطير خلال نوبة عمل واحدة، وأظهر آخرون علامات على إصابة كلوية حادة. كما وجدت المراجعة أن الحرارة تقلل من قدرة العامل على أداء وظيفته، مما يجبرهم غالباً على الإبطاء أو التوقف، وهو ما قد يهدد دخلهم. وبالنسبة للحوامل، تشكل الحرارة مخاطر محددة، حيث أظهرت الدراسات تغيرات في معدل ضربات قلب الجنين وتدفق الدم، مما يشير إلى أن إجهاد الحرارة يصل إلى الجنين.

ومع ذلك، فإن أهم ما توصلت إليه هذه المراجعة هو ما تقوله عن السبب. لا تدعم الأدلة الفكرة القائلة بأن النساء أكثر عرضة بيولوجياً للحرارة من الرجال بشكل عالمي. فقد وجد الباحثون أنه عندما نظرت الدراسات بدقة في التفاصيل، لم تكن الاختلافات في النتائج الصحية تُفسر بالبيولوجيا وحدها. بدلاً من ذلك، يتشكل الضعف من خلال كيفية تنظيم العمل والظروف الاجتماعية المحيطة بالعاملة. فالعوامل مثل نوع المهمة الموكلة للمرأة، وما إذا كانت تتقاضى أجراً مقابل القطعة (مما يضغط عليها لمواصلة العمل دون راحة)، وافتقارها إلى السلطة لإيقاف العمل عندما تشعر بالمرض، ومسؤوليتها عن رعاية الأطفال أو الأسرة، كلها تلعب دوراً رئيسياً. هذه الضغوط الاجتماعية والاقتصادية غالباً ما تمنع النساء من الوصول إلى الماء، أو الظل، أو القدرة على أخذ استراحة، حتى عندما تكون هذه الأشياء متاحة تقنياً. وتبرز المراجعة أن خطر المرأة غالباً ما يكون أعلى ليس لأن جسدها أضعف، بل لأن وظيفتها وحياتها تترك لها خيارات أقل لحماية نفسها.

كما نظر الباحثون فيما يمكن فعله للوقاية من هذه الأضرار. أظهرت الدراسات التي راجعوها أن الحلول الأكثر شيوعاً المقدمة هي حلول بسيطة: توفير الماء، وتدريب العمال على المخاطر، وتعديل جداول العمل. وبينما تعد هذه التدابير مفيدة، تشير المراجعة إلى أنها ليست كافية بمفردها. ويرى المؤلفون أن الحماية الحقيقية تتطلب تغييراً أعمق في كيفية هيكلة العمل. ويشمل ذلك تقليل الكثافة البدنية للعمل، وتوفير ضوابط هندسية مثل الظل أو أنظمة التبريد، وضمان امتلاك العاملات للحرية الاجتماعية والاقتصادية للراحة دون فقدان أجورهم. وتشير المراجعة إلى أنه في العديد من البيئات المدروسة، قد يفقد العامل دخله أو وظيفته إذا توقف للراحة، مما يجعل النصيحة بـ "أخذ استراحة" أمراً مستحيلاً للتطبيق.

في نهاية المطاف، تخبرنا هذه النظرة الشاملة للبيانات أن الضعف تجاه الحرارة ليس سمة ثابتة في جسد الشخص، بل هو نتيجة للتفاعل بين البيئة، والعمل نفسه، والعالم الاجتماعي. وتؤكد الأدلة أن الحرارة تسبب ضرراً حقيقياً للنساء في هذه الوظائف، حيث تضر بكليتهن، وتستنزف طاقتهن، وتهدد صحتهن الإنجابية. لكنها توضح أيضاً أن الحل لا يكمن في معاملة النساء على أنهن هشات بيولوجياً، بل في إصلاح الأنظمة التي تجعلهن عرضة للخطر. ومن خلال معالجة ظروف العمل، وتوزيع السلطة، والوصال إلى الموارد، يمكن تقليل الخطر. وتخلص المراجعة إلى أن حماية النساء من الحرارة المهنية تتطلب مزيجاً من التكنولوجيا الأفضل، وسياسات العمل الأكثر عدلاً، والاعتراف بأن القدرة على البقاء آمنة هي غالباً مسألة اختيار وفرصة، وليست مجرد بيولوجيا.