Disability and mental health among young people: effect modification by social connectedness

إن الصحة النفسية ليست حالة ثابتة، بل هي مشهد يتغير بتغير ظروفنا، وعلاقاتنا، والتحديات التي نواجهها. وبالنسبة للشباب، غالبًا ما يكون هذا المشهد أكثر وعورة مما هو عليه لدى البالغين الأكبر سنًا، وهي فترة لا يزال فيها الدماغ في طور النمو والضغوط الاجتماعية في ذروتها. وضمن هذه الفئة، يواجه أولئك الذين يعيشون مع إعاقات تسلقًا أكثر حدة. فمن الحقائق الراسخة أن الشباب ذوي الإعاقة يعانون من صحة نفسية أسوأ من أقرانهم من غير ذوي الإعاقة، وهي فجوة استمرت لعقود وتبدو في اتساع مستمر. ويظل السؤال الرئيسي للباحثين وصناع السياسات هو ما الذي يدفع هذا التفاوت؟ هل هي الإعاقة نفسها، أم أن هناك عوامل أخرى تجعل العبء أثقل؟ أحد المرشحين الأقوياء هو التواصل الاجتماعي—الشعور بالانتماء إلى مجتمع، ووجود أشخاص يمكن الاعتماد عليهم، وعدم الشعور بالوحدة. وبينما نعلم أن الوحدة والعزلة ضاران للجميع، إلا أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت هذه العوامل الاجتماعية تزيد من اتساع الفجوة في الصحة النفسية بين الشباب ذوي الإعاقة وغير ذوي الإعاقة، أم أنها ببساطة تزيد من الوزن العام للعبء.

لقد سعى فريق من الباحثين في جامعة ملبورن لفك تشابك هذه العلاقة من خلال النظر عن كثب في حياة ما يقرب من ألفي شاب أسترالي تتراوح أعمارهم بين خمسة عشر وعشرين عامًا. أرادوا معرفة ما إذا كانت الطريقة التي يؤثر بها التواصل الاجتماعي على الصحة النفسية تتغير بناءً على ما إذا كان الشاب يعاني من إعاقة، وتحديدًا، نوع هذه الإعاقة. وللقيام بذلك، لجأوا إلى مسح وطني شامل يمثل الأسر الأسترالية، مع التركيز على البيانات التي جُمعت في عام 2022. لم ينظر الباحثون إلى الإعاقة كفئة واحدة، بل قسموها إلى مجموعتين متميزتين: أولئك الذين يعانون من إعاقات نفسية، والتي تشمل الحالات التي تؤثر على الصحة النفسية والرفاه العاطفي، وأولئك الذين يعانون من إعاقات غير نفسية، والتي تغطي الإعاقات الجسدية أو الحسية أو الذهنية التي لا تتعلق أساسًا بالمرض النفسي. كان هذا التمييز حاسمًا، حيث اشتبه الفريق في أن تجربة الصحة النفسية قد تختلف بشكل كبير بين هاتين المجموعتين.

درس البحث أربعة جوانب محددة من الحياة الاجتماعية لمعرفة كيفية تفاعلها مع حالة الإعاقة: الوحدة، ومستوى الدعم الذي يشعر الشخص بقدرته على الاعتماد عليه، ومدى تكرار لقاء الأصدقاء أو العائلة، وما إذا كان يمتلك حيوانًا أليفًا. عمل الباحثون عن كثب مع شباب لديهم خبرة معيشية في مجال الإعاقة طوال العملية بأكملها، لضمان أن الأسئلة المطروحة والطرق التي تُفسر بها البيانات تعكس التجارب الواقعية للمجموعة قيد الدراسة. فعلى سبيل المثال، عند مراجعة سؤال قياسي حول الحاجة إلى المساعدة، أدرك الفريق أنه قد يكون مربكًا لشخص يعتمد على دعم رسمي للإعاقة، لذا قاموا بتعديل المقياس لجعله أكثر وضوحًا. وقد ساعد هذا التعاون في ضمان أن تكون النتائج مبنية على الواقع بدلاً من مجرد النظرية الإحصائية.

رسمت النتائج صورة صارخة لمشهد الصحة النفسية لهؤلاء الشباب. فقد سجل ذوو الإعاقات النفسية درجات أقل بكثير في الصحة النفسية مقارنة بالشباب الذين لا يعانون من أي إعاقة. كانت الفجوة كبيرة، وتمثل اختلافًا يُعتبر ذا أهمية سريرية في المجال الطبي. وفي المقابل، كانت درجات الصحة النفسية للشباب ذوي الإعاقات غير النفسية مشابهة جدًا لأولئك الذين ليس لديهم إعاقة، حيث أظهرت فرقًا ضئيلاً وغير مهم إحصائيًا. تشير هذه النتيجة إلى أن نوع الإعاقة أمر بالغ الأهمية؛ إذ تتركز أزمة الصحة النفسية بقوة بين أولئك الذين يعانون من حالات نفسية، والذين شكلوا حوالي واحد وأربعين بالمائة من إجمالي الشباب ذوي الإعاقة في الدراسة.

وعندما نظر الباحثون في كيفية تأثير التواصل الاجتماعي على هذه الفجوات، ظهر نمط واضح بالنسبة لمجموعة الإعاقات النفسية. لم تكن الفجوة في الصحة النفسية بين هؤلاء وبين أقرانهم غير المعاقين متساوية للجميع؛ بل اعتمدت كليًا على ظروفهم الاجتماعية. فبالنسبة للشباب ذوي الإعاقات النفسية الذين يشعرون بالوحدة، كانت الفجوة في الصحة النفسية أوسع بكثير مقارنة بأولئك الذين لا يشعرون بالوحدة. في الواقع، خلق الجمع بين الإعاقة النفسية والشعور بالوحدة عبئًا مزدوجًا كان أسوأ من مجرد إضافة المشكلتين معًا. وظهر النمط نفسه، وإن كان بدرجة أقل من اليقين الإحصائي، لدى أولئك الذين يعانون من دعم اجتماعي منخفض أو أولئك الذين يلتقون بالأصدقاء والعائلة أقل من مرة واحدة في الشهر. وبدا أن المستويات العالية من التواصل الاجتماعي تعمل كحاجز وقائي، مما قلص بشكل كبير فجوة الصحة النفسية لهذه المجموعة الضعيفة.

ومن المثير للاهتمام، وجد البحث عدم وجود دليل على أن هذه العوامل الاجتماعية غيرت الفجوة في الصحة النفسية للشباب ذوي الإعاقات غير النفسية. فبالنسبة لهم، ظلت درجات الصحة النفسية مشابهة لأقرانهم بغض النظر عما إذا كانوا يشعرون بالوحدة أو لديهم دعم اجتماعي قوي. وهذا يسلط الضوء على أن الآلية التي تقف وراء سوء الصحة النفسية خاصة بمجموعة الإعاقة النفسية. كما بحث الباحثون فيما إذا كان امتلاك حيوان أليف يوفر شكلًا فريدًا من التواصل الاجتماعي قد يساعد في ذلك. ورغم الاعتقاد الشائع بأن الحيوانات الأليفة تحسن الرفاه النفسي، إلا أن البيانات لم تظهر أي فرق في درجات الصحة النفسية بناءً على امتلاك الحيوانات الأليفة لأي مجموعة. وبينما قد توفر الحيوانات الأليفة الراحة، إلا أنها لم تبدُ قادرة على تغيير عدم المساواة الأساسية في الصحة النفسية الملاحظة في الدراسة.

تخلص الدراسة إلى أن عدم المساواة في الصحة النفسية التي يواجهها الشباب ذوو الإعاقات النفسية ليست ثابتة؛ فهي تتفاقم بشكل كبير بسبب الوحدة والعزلة الاجتماعية. فعندما يعاني شاب يعاني من إعاقة نفسية من الوحدة أيضًا، تكون صراعاته النفسية أكثر شدة مما لو كان متصلًا ومسنودًا. وهذا يشير إلى أن معالجة الإعاقة وحدها ليست كافية؛ إذ يجب أن تستهدف التدخلات أيضًا البيئة الاجتماعية. ويؤكد الباحثون أنه بينما يعد التواصل الاجتماعي مهمًا للجميع، إلا أنه عامل وقائي حاسم للشباب ذوي الإعاقات النفسية. وتشير النتائج إلى الحاجة لاتباع استراتيجيات مستهدفة لا تكتفي فقط بتحسين الوصول إلى رعاية الصحة النفسية، بل تعمل أيضًا بنشاط على تعزيز الشمول الاجتماعي والحد من الوحدة لهذه المجموعة تحديدًا. لا تثبت الدراسة أن الوحدة تسبب تدهور الصحة النفسية، لكنها تظهر بوضوح أن الاثنين يسيران جنبًا إلى جنب، مما يخلق وضعًا يكون فيه الكل أكبر من مجموع أجزائه.