Disability and mental health among young people: effect modification by social connectedness

मानसिक स्वास्थ्य कोई स्थिर अवस्था नहीं है, बल्कि एक ऐसा परिदृश्य है जो हमारी परिस्थितियों, रिश्तों और हमारे सामने आने वाली चुनौतियों के साथ बदलता रहता है। युवाओं के लिए, यह परिदृश्य अक्सर वयस्कों की तुलना में अधिक कठिन होता है, क्योंकि यह वह समय है जब मस्तिष्क का विकास हो रहा होता है और सामाजिक दबाव अपने चरम पर होते हैं। इस समूह के भीतर, विकलांगता के साथ रहने वाले लोगों के लिए यह चढ़ाई और भी कठिन होती है। यह एक स्थापित तथ्य है कि विकलांग युवाओं को बिना विकलांगता वाले अपने साथियों की तुलना में खराब मानसिक स्वास्थ्य का अनुभव होता है, एक ऐसा अंतर जो दशकों से बना हुआ है और बढ़ता ही जा रहा है। शोधकर्ताओं और नीति निर्माताओं के लिए एक प्रमुख प्रश्न यह है कि इस असमानता को क्या संचालित करता है। क्या यह विकलांगता स्वयं है, या क्या अन्य कारक हैं जो इस बोझ को और भारी बना देते हैं? एक शक्तिशाली संभावित कारक सामाजिक जुड़ाव है—एक समुदाय का हिस्सा होने का अहसास, ऐसे लोगों का होना जिन पर भरोसा किया जा सके, और अकेला महसूस न करना। हालांकि हम जानते हैं कि अकेलापन और अलगाव सभी के लिए हानिकारक है, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि क्या ये सामाजिक कारक विकलांग और गैर-विकलांग युवाओं के बीच मानसिक स्वास्थ्य के अंतर को और अधिक चौड़ा करते हैं, या वे केवल सामान्य बोझ के भार को बढ़ाते हैं।

मेलबर्न विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम ने लगभग दो हजार ऑस्ट्रेलियाई युवाओं (पंद्रह से चौबीस वर्ष की आयु) के जीवन को करीब से देखकर इस संबंध को सुलझाने का प्रयास किया। वे यह देखना चाहते थे कि सामाजिक जुड़ाव मानसिक स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित करता है, और क्या यह प्रभाव इस बात पर निर्भर करता है कि किसी व्यक्ति को विकलांगता है या नहीं, और विशेष रूप से, किस प्रकार की विकलांगता है। इसके लिए, उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई परिवारों के एक विशाल, राष्ट्रीय स्तर के सर्वेक्षण का सहारा लिया, जिसमें 2022 में एकत्र किए गए डेटा पर ध्यान केंद्रित किया गया। शोधकर्ताओं ने विकलांगता को केवल एक श्रेणी के रूप में नहीं देखा; उन्होंने इसे दो अलग-अलग समूहों में विभाजित किया: मनोवैज्ञानिक विकलांगता वाले लोग, जिनमें मानसिक स्वास्थ्य और भावनात्मक कल्याण को प्रभावित करने वाली स्थितियाँ शामिल हैं, और गैर-मनोवैज्ञानिक विकलांगता वाले लोग, जिनमें शारीरिक, संवेदी या बौद्धिक अक्षमताएं शामिल हैं जो मुख्य रूप से मानसिक बीमारी से संबंधित नहीं हैं। यह अंतर महत्वपूर्ण था, क्योंकि टीम को संदेह था कि मानसिक स्वास्थ्य का अनुभव इन दोनों समूहों के बीच काफी भिन्न हो सकता है।

अध्ययन ने सामाजिक जीवन के चार विशिष्ट पहलुओं की जांच की ताकि यह देखा जा सके कि वे विकलांगता की स्थिति के साथ कैसे परस्पर क्रिया करते हैं: अकेलापन, समर्थन का स्तर जिस पर व्यक्ति भरोसा कर सके, दोस्तों या परिवार से मिलने की आवृत्ति, और क्या उनके पास पालतू जानवर है। शोधकर्ताओं ने पूरी प्रक्रिया के दौरान विकलांगता के जीवंत अनुभव रखने वाले युवाओं के साथ मिलकर काम किया, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि पूछे गए प्रश्न और डेटा की व्याख्या के तरीके अध्ययन किए जा रहे समूह के वास्तविक अनुभवों को दर्शाते हों। उदाहरण के लिए, मदद की आवश्यकता के बारे में एक मानक प्रश्न की समीक्षा करते समय, टीम को एहसास हुआ कि औपचारिक विकलांगता सहायता पर निर्भर रहने वाले व्यक्ति के लिए यह भ्रमित करने वाला हो सकता है, इसलिए उन्होंने माप को स्पष्ट बनाने के लिए इसे समायोजित किया। इस सहयोग ने यह सुनिश्चित करने में मदद की कि निष्कर्ष केवल सांख्यिकीय सिद्धांत के बजाय वास्तविकता पर आधारित हों।

परिणामों ने इन युवाओं के मानसिक स्वास्थ्य परिदृश्य की एक कठोर तस्वीर पेश की। मनोवैज्ञानिक विकलांगता वाले लोगों का मानसिक स्वास्थ्य स्कोर बिना किसी विकलांगता वाले युवाओं की तुलना में काफी कम था। यह अंतर बहुत बड़ा था, जिसे चिकित्सा क्षेत्र में नैदानिक रूप से महत्वपूर्ण माना जाता है। इसके विपरीत, गैर-मनोवैज्ञानिक विकलांगता वाले युवाओं के मानसिक स्वास्थ्य स्कोर बिना विकलांगता वाले लोगों के समान ही थे, जो केवल एक मामूली, सांख्यिकीय रूप से महत्वहीन अंतर दिखाते हैं। यह निष्कर्ष बताता है कि विकलांगता का प्रकार बहुत मायने रखता है; मानसिक स्वास्थ्य संकट मुख्य रूप से उन लोगों के बीच केंद्रित है जिन्हें मनोवैज्ञानिक स्थितियां हैं, जो अध्ययन में सभी विकलांग युवाओं में लगभग इकतालीस प्रतिशत थे।

जब शोधकर्ताओं ने देखा कि सामाजिक जुड़ाव ने इन अंतरालों को कैसे प्रभावित किया, तो मनोवैज्ञानिक विकलांगता वाले समूह के लिए एक स्पष्ट पैटर्न उभर कर आया। मनोवैज्ञानिक विकलांगता वाले युवाओं और उनके गैर-विकलांग साथियों के बीच मानसिक स्वास्थ्य का अंतर हर किसी के लिए एक जैसा नहीं था; यह पूरी तरह से उनकी सामाजिक परिस्थितियों पर निर्भर था। मनोवैज्ञानिक विकलांगता वाले उन युवाओं के लिए जो अकेलापन महसूस करते थे, मानसिक स्वास्थ्य का अंतर उन लोगों की तुलना में बहुत अधिक था जो अकेलापन महसूस नहीं करते थे। वास्तव में, मनोवैज्ञानिक विकलांगता और अकेलापन महसूस करने का संयोजन एक "दोहरा बोझ" था जो दोनों समस्याओं को बस जोड़ने से होने वाले बोझ से भी बदतर था। यही पैटर्न कम सांख्यिकीय निश्चितता के साथ, कम सामाजिक समर्थन वाले या महीने में एक बार से कम दोस्तों और परिवार से मिलने वाले लोगों के लिए भी देखा गया। उच्च स्तर का सामाजिक जुड़ाव एक सुरक्षा कवच (बफर) के रूप में कार्य करता प्रतीत हुआ, जिसने इस संवेदनशील समूह के लिए मानसिक स्वास्थ्य के अंतर को काफी कम कर दिया।

दिलचस्प रूप से, अध्ययन में गैर-मनोवैज्ञानिक विकलांगता वाले युवाओं के लिए इन सामाजिक कारकों द्वारा मानसिक स्वास्थ्य के अंतर को बदलने का कोई प्रमाण नहीं मिला। उनके लिए, चाहे वे अकेलापन महसूस करते हों या उनके पास मजबूत सामाजिक समर्थन हो, मानसिक स्वास्थ्य स्कोर उनके साथियों के समान ही रहे। यह रेखांकित करता है कि मानसिक स्वास्थ्य को प्रेरित करने वाला तंत्र मनोवैज्ञानिक विकलांगता समूह के लिए विशिष्ट है। शोधकर्ताओं ने यह भी जांचा कि क्या पालतू जानवर रखना सामाजिक जुड़ाव का एक अनूठा रूप प्रदान करता है जो मदद कर सकता है। पालतू जानवरों के कल्याण में सुधार करने की आम धारणा के बावजूद, डेटा ने किसी भी समूह के लिए पालतू जानवरों के स्वामित्व के आधार पर मानसिक स्वास्थ्य स्कोर में कोई अंतर नहीं दिखाया। हालांकि पालतू जानवर सुकून दे सकते हैं, लेकिन वे अध्ययन में देखे गए मौलिक मानसिक स्वास्थ्य असमानताओं को बदलने में सक्षम नहीं दिखे।

अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि मनोवैज्ञानिक विकलांगता वाले युवाओं द्वारा सामना की जाने वाली मानसिक स्वास्थ्य असमानताएं स्थिर नहीं हैं; वे अकेलेपन और सामाजिक अलगाव से काफी बढ़ जाती हैं। जब एक मनोवैज्ञानिक विकलांगता वाला युवा अकेला भी होता है, तो उसका मानसिक संघर्ष, जुड़े हुए और समर्थित व्यक्ति की तुलना में कहीं अधिक गंभीर होता है। यह सुझाव देता है कि केवल विकलांगता को संबोधित करना पर्याप्त नहीं है; हस्तक्षेपों को सामाजिक वातावरण को भी लक्षित करना चाहिए। शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि हालांकि सामाजिक जुड़ाव सभी के लिए महत्वपूर्ण है, लेकिन यह मनोवैज्ञानिक विकलांगता वाले युवाओं के लिए एक महत्वपूर्ण सुरक्षात्मक कारक है। निष्कर्ष इस दिशा में लक्षित रणनीतियों की आवश्यकता की ओर संकेत करते हैं जो न केवल मानसिक स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच में सुधार करें, बल्कि इस विशिष्ट समूह के लिए सामाजिक समावेश को बढ़ावा देने और अकेलेपन को कम करने के लिए भी सक्रिय हों। अध्ययन यह साबित नहीं करता है कि अकेलापन मानसिक स्वास्थ्य में गिरावट का कारण बनता है, लेकिन यह स्पष्ट रूप से दिखाता है कि दोनों साथ-साथ चलते हैं, जिससे एक ऐसी स्थिति पैदा होती है जहाँ कुल परिणाम, उसके हिस्सों के योग से कहीं अधिक होता है।