The Association Between Estimated Pulse Wave Velocity and Cancer Risk in Middle-Aged and Older Adults

لا يزال السرطان يمثل أحد أكثر التحديات جسامة التي تواجه صحة الإنسان، حيث يقف كسبب رئيسي للوفاة في جميع أنحاء العالم. وبينما يُصب الكثير من الاهتمام على الوراثة والخيارات المتعلقة بنمط الحياة مثل التدخين أو النظام الغذائي، يتطلع العلماء بشكل متزايد إلى البنية التحتية للجسم لفهم سبب إصابة بعض الأشخاص بالمرض دون غيرهم. وتعد صحة أوعيتنا الدموية قطعة رئيسية في هذا اللغز؛ فمع مرور الوقت، يمكن للشرايين أن تفقد مرونتها الطبيعية وتصبح متصلبة، وهي حالة تُعرف باسم "تصلب الشرايين". وهذا التصلب ليس مجرد علامة على الشيخوخة، بل يعكس حالة من الالتهاب المزمن والضغط داخل نظام الدورة الدموية في الجسم. وقد اشتبه الباحثون منذ فترة طويلة في أن هذه البيئة الداخلية من الالتهاب والضغط قد تهيئ أيضاً أرضاً خصبة لتمكن السرطان من الاستقرار. والسؤال الآن هو ما إذا كان مقياس بسيط لمدى تصلب شراييننا يمكن أن يساعد في التنبؤ بمن هم الأكثر عرضة لمواجهة تشخيص بالسرطان في السنوات القادمة.

لقد شرع فريق من الباحثين في الإجابة على هذا السؤال من خلال فحص السجلات الصحية لما يقرب من 12,000 شخص من البالغين في منتصف العمر وكبار السن في الصين. وركزوا على قياس محدد يسمى "سرعة موجة النبض المقدرة"، وهي وسيلة لتقييم مدى تصلب الشرايين دون الحاجة إلى معدات طبية معقدة. يستخدم هذا الحساب عمر الشخص وضغط دمه لتحديد مدى سرعة انتقال موجة النبض عبر أوعيتهم؛ وكلما كانت الموجة أسرع، كانت الشرايين أكثر تصلباً. تابع الفريق هؤلاء الأفراد لمدة سبع سنوات، متتبعين من أصيب بالسرطان ومقارنة تلك الحالات مع قياسات التصلب التي تم أخذها في بداية الدراسة. أرادوا معرفة ما إذا كان الأشخاص الذين يعانون من شرايين أكثر تصلباً هم أكثر عرضة للإصابة بالسرطان مقارنة بأولئك الذين لديهم أوعية أكثر مرونة، وما إذا كانت هذه المخاطر تختلف باختلاف العمر أو الجنس أو مكان ظهور السرطان في الجسم.

كشفت الدراسة عن وجود صلة واضحة بين تصلب الشرايين وارتفاع خطر الإصابة بالسرطان. فمن بين المشاركين، كان أولئك الذين يعانون من مستويات أعلى من تصلب الشرايين أكثر عرضة للإصابة بالسرطان بشكل ملحوظ خلال فترة المتابعة مقارنة بأولئك الذين لديهم مستويات أقل من التصلب. وحتى بعد أن قام الباحثون بمراعاة عوامل الخطر المعروفة الأخرى مثل وزن الجسم، ومكان إقامة الأشخاص، وعدد الحالات الصحية الأخرى التي يعانون منها، ظلت هذه الصلة قوية. وأظهرت البيانات أن الأفراد الذين يعانون من تصلب عالٍ في الشرايين كان لديهم خطر أعلى بنسبة 48 بالمائة للإصابة بالسرطان مقارنة بأولئك الذين لديهم تصلب أقل. ويشير هذا إلى أن حالة الأوعية الدموية هي علامة تحذير مستقلة، تحمل ثقلها الخاص في التنبؤ بالنتائج الصحية المستقبلية بغض النظر عن عوامل نمط الحياة الأخرى.

كما نظر الباحثون عن كثب لمعرفة ما إذا كان هذا الخطر هو نفسه للجميع أو ما إذا كان يختلف بين المجموعات المختلفة. ووجدوا أن هذا الارتباط كان قوياً بشكل خاص لدى الرجال، وللأشخاص الذين يعيشون في المناطق الريفية، ولأولئك الذين تقل أعمارهم عن 65 عاماً. كما كان أكثر وضوحاً لدى الأفراد الذين يقل مؤشر كتلة الجسم لديهم عن 24 وأولئك الذين يتناولون الكحول. ويشير هذا إلى أنه بينما يعد تصلب الشرايين عاملاً خطراً عاماً، فإنه قد يعمل كإشارة تحذير حاسمة خاصة لمجموعات فرعية معينة من السكان. فعلى سبيل المثال، في فئة كبار السن الأصغر سناً (تحت سن 65)، قد يكون وجود شرايين متصلبة مؤشراً مبكراً على أن الجسم تحت ضغط كبير، مما قد ينذر بخطر تطور السرطان قبل ظهور الأعراض الأخرى.

وعندما قام الفريق بتفكيك النتائج حسب نوع السرطان، أصبح النمط أكثر تحديداً. فقد ارتبط تصلب الشرايين العالي بقوة بزيادة خطر الإصابة بالسرطانات في الرأس، والجهاز التنفسي، وأنظمة الأعضاء الأخرى المتنوعة. كان خطر الإصابة بسرطانات الرأس أعلى بأربع مرات تقريباً في المجموعة ذات الشرايين المتصلبة، بينما كانت سرطانات الجهاز التنفسي أكثر عرضة للوقوع بثلاث مرات تقريباً. ومع ذلك، لم تجد الدراسة صلة ذات دلالة بين تصلب الشرايين وسرطانات الجهاز الهضمي، أو الجهاز البولي، أو الثدي. يشير هذا إلى أن الآليات البيولوجية التي تربط تصلب الشرايين بالسرطان قد تؤثر على أجزاء معينة من الجسم أكثر من غيرها، وربما لأن أعضاء الرأس والجهاز التنفسي معرضة بشكل مباشر للمجهدات البيئية التي تتفاعل مع تلف الأوعية الدموية.

وبينما تقدم الدراسة أدلة مقنعة على وجود صلة، يلاحظ المؤلفون بحذر أن عملهم يظهر ارتباطاً وليس علاقة سببية مباشرة. لا يمكنهم الجزم بأن تصلب الشرايين يسبب السرطان، لكنهم أثبتوا أن الاثنين يحدثان معاً بشكل متكرر بطريقة لا يمكن تفسيرها بالصدفة أو بالعوامل المشتركة الأخرى. اعتمد البحث على مجموعة كبيرة من الناس تمت متابعتها جيداً، مما يعطي النتيات وزناً كبيراً، ومع ذلك فإن عدد حالات السرطان المحددة لبعض أنواع الأعضاء كان صغيراً، مما يعني الحاجة إلى مزيد من الدراسات لتأكيد التفاصيل. وفي نهاية المطاف، يسلط هذا العمل الضوء على أن صحة أوعيتنا الدموية متشابكة بعمق مع خطر إصابتنا بالسرطان. ومن خلال قياس تصلب الشرايين، قد يمتلك الأطباء في النهاية أداة بسيطة وغير جراحية لتحديد البالغين في منتصف العمر وكبار السن الذين سيستفيدون أكثر من الفحص المبكر للسرطان والمراقبة الصحية الوثيقة.