HIV self-testing uptake and associated factors among the general population of Botswana: Insights from the 2021 Botswana AIDS Impact Survey V (BAIS V)

في مشهد الصحة العامة، يعد معرفة الحالة الصحية هي الخطوة الأولى نحو وقف انتشار فيروس نقص المناعة البشرية (HIV)، وهو فيروس لا يزال يشكل تحدياً كبيراً في بوتسوانا. وبينما يتضمن الاختبار التقليدي زيارة عيادة، والانتظار في الطابور، والتحدث مع مستشار، فإن نهجاً أحدث يسمح للناس باختبار أنفسهم بخصوصية باستخدام مجموعة أدوات صغيرة. هذه الطريقة، المعروفة باسم الاختبار الذاتي لفيروس نقص المناعة البشرية، توفر وسيلة لتجاوز الخوف من الوصمة الاجتماعية وعدم ملاءمة فترات الانتظار الطويلة، مما قد يصل إلى الأشخاص الذين قد يتجنبون المرافق الطبية لولا ذلك. الهدف بسيط: إذا عرف المزيد من الناس حالتهم، يمكن للمزيد من الناس الحصول على العلاج، ويمكن احتواء الفيروس. ومع ذلك، لكي تنجح هذه الأداة، يجب أن يستخدمها الناس بالفعل. إن فهم سبب توجه بعض الأفراد نحو هذه المجموعات بينما لا يفعل الآخرون ذلك أمر بالغ الأهمية لتصميم أنظمة صحية تخدم الجميع حقاً.

لجأ الباحثون إلى مسح وطني شامل أُجري في عام 2021 للتحقيق في عدد الأشخاص في بوتسوانا الذين استخدموا بالفعل مجموعات الاختبار الذاتي هذه وما الذي أثر على خياراتهم. لقد قاموا بتحليل بيانات ما يقرب من 13,000 بالغ، مع التدقيق في عوامل مثل مكان إقامتهم، ومقدار ما يملكون من مال، ومستوى تعليمهم، وعلاقاتهم الشخصية. والصورة التي ظهرت كانت صارخة؛ فبالرغم من توافر هذه المجموعات، فإن نسبة ضئيلة جداً من السكان -وهي 2.2 بالمئة فقط- قد استخدمت واحدة منها لاختبار أنفسهم لمرة واحدة. هذا الرقم المنخفض يشير إلى أنه بينما الفكرة عن الاختبار الذاتي معروفة، إلا أن واقع استخدامها لا يزال بعيد المنال بالنسبة لمعظم الناس.

كشفت الدراسة أن القدرة على استخدام هذه المجموعات ترتبط ارتباطاً وثيقاً بالوضع المالي والتعليم. فقد كان الأشخاص ذوو المستويات التعليمية الأعلى أكثر عرضة بكثير لاستخدام مجموعة الاختبار الذاتي مقارنة بأولئك الذين ليس لديهم تعليم رسمي. وبالمثل، لعب الثراء دوراً حاسماً؛ حيث كان الأشخاص من الأسر الغنية أكثر عرضة بشكل كبير لشراء واستخدام المجموعة مقارنة بأولئك من الأسر الفقيرة. وفي الواقع، كان توزيع استخدام المجموعات منحازاً بشدة نحو الأثرياء، حيث شكلت الأسر الأكثر فقراً شريحة صغيرة جداً من الأشخاص الذين اختبروا أنفسهم. يشير هذا النمط إلى أن تكلفة المجموعة، التي يجب دفعها من الجيب الخاص، تعمل كعائق رئيسي؛ فبالنسبة للكثيرين، السعر مرتفع للغاية، مما يمنعهم من الوصول إلى خدمة قد تنقذ حياتهم.

وبعيداً عن المال والتعليم، نظر الباحثون في كيفية تأثير الظروف المعيشية للشخص على قراره بالاختبار. ووجدوا أن الأفراد الذين لديهم أكثر من شريك جنسي واحد كانوا أكثر عرضة لاستخدام مجموعة الاختبار الذاتي، ربما لأنهم أدركوا خطراً أعلى للإصابة وسعوا للحصول على طريقة خاصة للتحقق من حالتهم. وعلى العكس من ذلك، كان الأشخاص الذين لا يعرفون الحالة الصحية لشريكهم أقل عرضة لاستخدام المجموعة، وهي نتيجة تشير إلى ديناميكيات اجتماعية معقدة أو ربما نقص في الوعي بالمخاطر المعنية. كما كان لموقع سكن الشخص أهمية أيضاً؛ حيث كان المقيمون في المدن أكثر عرضة لاستخدام المجموعات من سكان المناطق الريفية، وهذا يعكس على الأرجح واقع أن مجموعات الاختبار الذاتي تُباع في مرافق محددة أكثر شيوعاً في المراكز الحضرية، مما يترك سكان المناطق الريفية مع خيارات أقل للحصول عليها.

وقارن الباحثون أيضاً بين الاختبار الذاتي والطريقة التقليدية المتمثلة في الذهاب إلى العيادة. وبينما كان الاختبار الذاتي نادراً، أفاد الغالبية العظمى من الناس -حوالي 95 بالمئة- أنهم قد خضعوا للاختبار لمرة واحدة على الأقل في مرحلة ما من حياتهم. ومن المثير للاهتمام أن المجموعات التي كانت أكثر عرضة للاختبار كانت غالباً مختلفة عن أولئك الذين اشتروا مجموعة الاختبار الذاتي. فقد كان الأشخاص من الخلفيات الأكثر فقراً أكثر عرضة للاختبار على الإطلاق، ويرجع ذلك على الأرجح إلى أن خدمات الاختبار التقليدية متاحة على نطاق واسع، في حين أن مجموعات الاختبار الذاتي تتطلب تكلفة مباشرة. يسلط هذا التباين الضوء على فجوة حرجة: الأشخاص الذين قد يستفيدون أكثر من الخصوصية والراحة التي يوفرها الاختبار الذاتي هم غالباً من لا يستطيعون تحمل تكلفته.

تخلص الدراسة إلى أنه لكي يصبح الاختبار الذاتي أداة واسعة الانتشار لمحاربة فيروس نقص المناعة البشرية في بوتسوانا، يجب إزالة الحاجز المالي. ويقترح المؤلفون أنه إذا أدرجت الحكومة هذه المجموعات ضمن خطة التأمين الصحي الوطني المقترحة، فقد يحمي ذلك الأسر من عبء التكاليف المباشرة ويضمن أن الجميع، بغض النظر عن ثروتهم، لديهم القدرة على الوصول إلى خيار الاختبار الخاص هذا. وبدون هذا التغيير، سيظل وعد الاختبار الذاتي مقتصرًا على من يستطيع الدفع، مما يترك الفئات الأكثر ضعفاً خلف الركب. وتوضح البيانات أنه بينما التكنولوجيا موجودة، إلا أن النظام يحتاج إلى التكيف لضمان وصولها إلى الأشخاص الذين هم في أمس الحاجة إليها.