Postoperative PICU Utilisation Following Paediatric Oncology Surgery: National Trends Across Two Policy Eras in England (2008-2022)

شهدت رعاية الأطفال الذين يحتاجون إلى جراحات معقدة في المملكة المتحدة تحولاً كبيراً على مدى العقود القليلة الماضية. ولضمان أعلى جودة من العلاج، انتقلت الخدمات الطبية من كونها مشتتة عبر العديد من المستشفيات المحلية إلى التركيز في عدد أقل من المراكز المتخصصة. هذا التحول، المعروف باسم "المركزية"، يعني أن الأطفال المصابين بحالات خطيرة يتم نقلهم الآن إلى مستشفيات محددة مجهزة بأحدث التقنيات والفرق الخبيرة. ويعد قسم العناية المركزة للأطفال (PICU) جزءاً حيوياً من هذا النظام، وهو جناح متخصص يتلقى فيه الأطفال مراقبة على مدار الساعة ودعماً للحياة بعد العمليات الكبرى. ومع ازدياد تركيز العمليات الجراحية، نما الطلب على أسرة العناية المركزة هذه بشكل طبيعي، مما خلق توازناً دقيقاً بين الحاجة إلى رعاية جراحية عالية التخصص والعدد المحدود من الأسرة المتاحة لدعم التعافي.

سعى الباحثون إلى فهم كيف تغير هذا التوازن بدقة من خلال النظر في حالات الأطفال المصابين بالسرطان الذين خضعوا للجراحة. وقد فحصوا بيانات وطنية من إنجلترا تمتد لخمسة عشر عاماً، من عام 2008 إلى عام 2022، لمعرفة عدد الأطفال الذين أُدخلوا إلى العناية المركزة، ومدة بقائهم، ونوع الدعم الذي احتاجوا إليه. تم تقسيم الدراسة إلى فترتين متميزتين لمعرفة ما إذا كان المراجعة السياساتية الكبرى في عام 2018، والتي أعادت تشكيل كيفية تنظيم الخدمات الجراحية، قد غيرت المشهد. وكان الهدف هو تحديد ما إذا كان ضغط العمل المتزايد ناتجاً ببساطة عن وصول أطفال أكثر مرضاً، أم أن عوامل أخرى كانت تقود التغيير في كيفية استخدام الموارد.

كشف التحقيق عن ارتفاع واضح ومستمر في الطلب على أسرة العناسة المركزة عقب الجراحة لسرطان الأطفال. وبينما نما عدد الأطفال الذين أُدخلوا كل عام بشكل معتدل، زاد إجمالي الوقت الذي قضاه هؤلاء الأطفال في المستشفى بشكل أكبر بكثير. في السنوات الأولى من الدراسة، كان متوسط عدد أيام الأسرة المستخدمة سنوياً حوالي 164 يوماً، ولكن بحلول نهاية الفترة، ارتفع هذا الرقم إلى 623 يوماً. كما امتدت مدة الإقامة للطفل النموذجي، حيث انتقلت من وسيط يوم واحد إلى ما يقرب من يومين، بينما امتد المتوسط من ما يزيد قليلاً عن يومين إلى ما يقرب من ستة أيام بحلول عام 2022. وهذا يشير إلى أن طفرة استخدام الموارد لم تكن فقط بسبب زيادة عدد الأطفال القادمين، بل أيضاً بسبب بقاء كل طفل لفترة أطول.

عندما نظر الباحثون في الدعم الطبي الذي احتاج إليه هؤلاء الأطفال، وجدوا تحولاً محدداً في نوع الرعاية المقدمة. فقد ظل استخدام الأجهزة لمساعدة الأطفال على التنفس، والمعروف بالتهوية الغازية، مستقراً طوال فترة الخمسة عشر عاماً بأكملها. ومع ذلك، زادت الحاجة إلى الأدوية لدعم ضغط الدم ووظائف القلب، والتي تسمى "الدعم الوعائي"، بشكل ملحوظ. حدث هذا الارتفاع في استخدام الأدوية على الرغم من أن الأطفال الذين أُدخلوا في السنوات الأخيرة من الدراسة كان من المتوقع طبياً أن يكونوا أقل حرجاً عند الوصول مقارنة بمن كانوا في السنوات الأولى. وأظهرت البيانات أن احتمالية حاجة الطفل لدعم ضغط الدم هذا تضاعفت في الفترة المتأخرة مقارنة بالفترة المبكرة، رغم أن درجة خطورة حالتهم العامة عند الدخول كانت أقل.

كما بحثت الدراسة فيما إذا كانت هذه التغييرات في استخدام الموارد قد أدت إلى معدلات بقاء مختلفة. أظهرت الأرقام الخام انخفاضاً في الوفيات في الفترة المتأخرة، ولكن عندما وضع الباحثون في الاعتبار الأنواع المختلفة من الأطفال وحالاتهم، ظلت مخاطر الوفاة دون تغيير إحصائياً بين الفترتين. وتعد هذه النتيجة حاسمة لأنها تشير إلى أن زيادة استخدام أسرة العناية المركزة لم تكن مدفوعة بتدفق مفاجئ لمرضى أكثر خطورة واحتمالية وفاة أعلى. بدلاً من ذلك، تشير البيانات إلى أن التغييرات كانت مدفوعة بكيفية تقديم الرعاية، ربما بسبب تطور التقنيات الجراحية، أو الاختلاف في القرارات المتعلقة بضرورة إدخال بعض الأطفال، أو التغييرات في المدة التي يشعر فيها الأطباء بضرورة إبقاء الطفل في الوحدة من أجل السلامة.

ويخلص المؤلفون إلى أن رعاية الأطفال المصابين بالسرطان بعد الجراحة أصبحت أكثر استهلاكاً للموارد خلال العقد ونصف العقد الماضي. وقد حدث هذا الاتجاه بالتزامن مع إعادة التنظيم المستمرة للخدمات الجراحية، مما يسلط الضد على وجود صلة متنامية بين قدرة غرف العمليات وقدرة وحدات العناية المركزة. وتشير النتائج إلى أنه مع مركزية النظام وتطوره، فإن الطلب على أسرة العناية المركزة يرتفع بشكل أسرع من عدد العمليات الجراحية التي تُجرى. وهذا يضع ضغطاً كبيراً على النظام، مما يعني أن التخطيط المستقبلي يجب ألا يعالج فقط الحاجة إلى الخبرة الجراحية، بل أيضاً المتطلبات المتوسعة لمساحات الأسرة، والكوادر الطبية، والمسارات المعقدة التي توجه الطفل من طاولة العمليات إلى مرحلة التعافي.