Postoperative PICU Utilisation Following Paediatric Oncology Surgery: National Trends Across Two Policy Eras in England (2008-2022)

In dem Vereinigten Königreich hat sich die Versorgung von Kindern, die komplexe Operationen benötigen, in den letzten Jahrzehnten erheblich gewandelt. Um die höchste Qualität der Behandlung zu gewährleisten, haben sich die medizinischen Dienste von einer Verteilung auf viele lokale Krankenhäuser weg hin zu einer Konzentration in einer kleineren Anzahl spezialisierter Zentren entwickelt. Dieser Wandel, bekannt als Zentralisierung, bedeutet, dass Kinder mit schweren Erkrankungen nun in spezifische Krankenhäuser gebracht werden, die mit der fortschrittlichsten Technologie und Expertenteams ausgestattet sind. Ein entscheidender Teil dieses Systems ist die pädiatrische Intensivstation, oder PICU, eine spezialisierte Station, auf der Kinder nach großen Operationen eine Rund-um-die-Uhr-Überwachung und lebenserhaltende Maßnahmen erhalten. Da die Chirurgie zunehmend konzentriert wird, ist der Bedarf an diesen Intensivbetten natürlicherweise gestiegen, was ein empfindliches Gleichgewicht zwischen dem Bedarf an hochspezialisierter chirurgischer Versorgung und der endlichen Anzahl der verfügbaren Betten zur Unterstützung der Genesung schafft.

Forscher unternahmen den Versuch zu verstehen, wie genau sich dieses Gleichgewicht im Laufe der Zeit verändert hat, indem sie Kinder mit Krebs untersuchten, die sich einer Operation unterzogen hatten. Sie untersuchten nationale Daten aus England über einen Zeitraum von fünfzehn Jahren, von 2008 bis 2022, um zu sehen, wie viele Kinder auf die Intensivstation aufgenommen wurden, wie lange sie dort blieben und welche Art der Unterstützung sie benötigten. Die Studie war in zwei unterschiedliche Zeiträume unterteilt, um zu prüfen, ob eine umfassende politische Überprüfung im Jahr 2018, die die Organisation der chirurgischen Dienste weiter umgestaltet hatte, das Bild verändert hatte. Das Ziel war festzustellen, ob die steigende Arbeitsbelastung einfach darauf zurückzuführen war, dass die Kinder kränker an kamen, oder ob andere Faktoren die Veränderung der Ressourcennutzung vorantrieben.

Die Untersuchung ergab einen klaren und stetigen Anstieg des Bedarfs an Intensivbetten nach Operationen bei Kindern mit Krebs. Während die Zahl der pro Jahr aufgenommenen Kinder moderat anstieg, nahm die gesamte Zeit, die diese Kinder im Krankenhaus verbrachten, viel dramatischer zu. In den frühen Jahren der Studie lag die durchschnittliche Anzahl der jährlich genutzten Betttage bei etwa 164, aber bis zum Ende des Untersuchungszeitraums war dieser Wert auf 623 gestiegen. Die Aufenthaltsdauer eines typischen Kindes verlängerte sich ebenfalls, von einem Median von einem Tag auf fast zwei Tage, wobei sich der Durchschnittsaufenthalt bis 2022 von etwas mehr als zwei Tagen auf fast sechs Tage erstreckte. Dies deutet darauf hin, dass der Anstieg der Ressourcennutzung nicht nur darauf zurückzuführen war, dass mehr Kinder eingeliefert wurden, sondern auch darauf, dass jedes Kind länger blieb.

Als die Forscher untersuchten, welche medizinische Unterstützung diese Kinder benötigten, stellten sie eine spezifische Verschiebung in der Art der erbrachten Pflege fest. Der Einsatz von Maschinen zur Unterstützung der Atmung der Kinder, bekannt als invasive Beatmung, blieb während des gesamten fünfzehnjährigen Zeitraums stabil. Jedoch nahm der Bedarf an Medikamenten zur Unterstützung des Blutdrucks und der Herzfunktion, genannt vasoaktive Unterstützung, signifikant zu. Dieser Anstieg des Medikamentengebrauchs fand statt, obwohl die Kinder, die in den späteren Jahren der Studie aufgenommen wurden, prognostisch weniger kritisch krank waren als jene in den früheren Jahren. Die Daten zeigten, dass sich die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind diese Blutdruckunterstützung benötigte, im Vergleich zum früheren Zeitraum verdoppelte, obwohl der Schweregrad ihres Zustands bei der Aufnahme insgesamt geringer war.

Die Studie untersuchte auch, ob diese Veränderungen in der Ressourcennutzung zu unterschiedlichen Überlebensraten führten. Die Rohzahlen zeigten einen Rückgang der Todesfälle in der späteren Periode, aber als die Forscher die verschiedenen Arten von Kindern und deren Erkrankungen berücksichtigten, blieb das Sterberisiko zwischen den beiden Ären statistisch unverändert. Dieses Ergebnis ist entscheidend, da es anzeigt, dass der erhöhte Einsatz von Intensivbetten nicht durch einen plötzlichen Zustrom kränterer Patienten verursacht wurde, die mit höherer Wahrscheinlichkeit sterben würden. Stattdessen deuten die Daten darauf hin, dass die Veränderungen durch die Art und Weise der medizinischen Versorgung getrieben wurden, möglicherweise aufgrund sich entwickelnder chirurgischer Techniken, unterschiedlicher Entscheidungen darüber, welche Kinder aufgenommen werden sollten, oder Änderungen in der Entscheidung der Ärzte, wie lange ein Kind aus Sicherheitsgründen auf der Station bleiben muss.

Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass die Versorgung von Kindern mit Krebs nach Operationen in den letzten anderthalb Jahrzehnten wesentlich ressourcenintensiver geworden ist. Dieser Trend trat zeitgleich mit der laufenden Umstrukturierung der chirurgischen Dienste auf, was die wachsende Verbindung zwischen der Kapazität der Operationssäle und der Kapazität der Intensivstationen verdeutlicht. Die Ergebnisse legen nahe, dass mit der Zentralisierung und Entwicklung des Systems der Bedarf an Intensivbetten schneller steigt als die Anzahl der durchgeführten Operationen. Dies stellt eine erhebliche Belastung für das System dar und impliziert, dass die zukünftige Planung nicht nur die chirurgische Expertise berücksichtigen muss, sondern auch die expandierenden Anforderungen an Bettenkapazität, Personal und die komplexen Pfade, die ein Kind vom Operationstisch zur Genesung führen.